kuin I. B. S unionin sihteeri rahastonhoitaja, Frank Sobotka on pater familia for an extended family. Hän on mies, jonka puoleen kaikki kääntyvät-kun he tarvitsevat työtä, kun he loukkaantuvat työssä, kun he tarvitsevat epätoivoisesti rahaa. Työt laitureilla ovat kuitenkin katoamassa, satamat siirtyvät kehityksen haltuun ja ammattiliittojen jäsenmäärä hupenee vauhdilla. Sobotkan haaveena on palauttaa satama entiseen loistoonsa työläisille. Tätä varten hän on päättänyt ottaa kaikki tai ei mitään-mahdollisuuden, lobbaamalla lainsäätäjiä ruoppaamaan kanavan, joka tekisi Baltimoresta kilpailukykyisen satamana.
mutta kaikkien vajoavan unionin jäsenten hoitaminen ja lobbareiden salaisten 50 000 dollarin rahakimpaleiden syöttäminen on kallista puuhaa, ja vaikka hänen aikeensa ovat hyvät, hänen keinonsa tulevat syöksymään hänen päälleen. Hänen ponnistelujensa rahoittamiseksi hänelle maksetaan siitä, että hän antaa kreikkalaisten laivakonttien livahtaa satamaan viranomaisten huomaamatta. Nyt hänen vihansa Poliisimajuri Valchekin kanssa (jonka aiheutti Sobotkan kertarysäys majurin kanssa kirkkonsa ikkunalla) yhdistettynä 13 kuolleen tytön löytämiseen laivapurkista on aiheuttanut suuren tutkinnan satamassa.