Som Ibs unionens sekretær kasserer, Frank Sobotka Er pater familia for en utvidet familie. Han er fyren alle vender seg til — når de trenger jobb, når de blir skadet på jobben, når de er desperate etter penger. Men arbeidet på havna forsvinner, havnen blir overtatt av utvikling, og fagforeningsmedlemskap er minkende raskt. Sobotkas drøm er å returnere havnen til noe av sin tidligere herlighet for arbeidere. For å gjøre dette har han bestemt seg for å ta en alt-eller-ingenting skudd, lobbyvirksomhet lovgivere å mudre kanalen, noe som ville gjøre Baltimore konkurransedyktig som en port.
men å ta vare på alle i den synkende unionen og mate lobbyister hemmelige $ 50.000 biter av kontanter er dyr forretning, og selv om hans intensjoner er gode, kommer hans midler til å krasje inn på ham. For å finansiere sin innsats blir han betalt for å la greskens fraktbeholdere slippe inn i havnen uoppdaget av myndighetene. Nå har hans feide med Politimester Valchek (forårsaket Av Sobotkas enopping av Majoren med sitt kirkevindu) kombinert med oppdagelsen av 13 døde jenter i en fraktboks ført til en stor undersøkelse av havnen.