som I. B. s unionens sekreterare kassör, Frank Sobotka är pater familia för en utökad familj. Han är killen alla vänder sig till-när de behöver arbete, när de skadas på jobbet, när de är desperata efter pengar. Men arbetet på bryggorna försvinner, hamnen tas över av utveckling, och fackföreningsmedlemskapet minskar snabbt. Sobotkas dröm är att återvända hamnen till en del av sin tidigare ära för arbetare. För att göra detta har han beslutat att ta en allt-eller-ingenting skott, lobbying lagstiftare att muddra kanalen, vilket skulle göra Baltimore konkurrenskraftig som en hamn.
men att ta hand om alla i den sjunkande unionen och mata lobbyister hemliga $50,000 bitar av kontanter är dyrt, och även om hans avsikter är bra, kommer hans medel att krascha in på honom. För att finansiera sina ansträngningar får han betalt för att låta Greklands fraktcontainrar glida in i hamnen oupptäckt av myndigheterna. Nu har hans fejd med polisens Major Valchek (orsakad av Sobotkas en-upping av majoren med sitt kyrkfönster) kombinerat med upptäckten av 13 döda tjejer i en fraktburk medfört en stor utredning av hamnen.