11.syyskuuta 2001 muistaminen on päivä, joka tulee aina elämään häpeällisenä amerikkalaisten mielissä ja sydämissä. New Yorkin World Trade Center ja Virginian Pentagon joutuivat molemmat kaapattujen lentokoneiden kohteeksi terrori-iskussa, jossa loukkaantui yli 6 000 ihmistä ja kuoli vajaat 3 000. Tuona päivänä tapahtuneet traagiset tapahtumat ravisuttivat Yhdysvaltoja ytimiään myöten.
mutta iskun tehneet terroristit eivät laskeneet sen varaan, että Yhdysvaltain kansa olisi kestänyt kriisiaikanaan erimielisyydet ja liittoutunut kansakuntana. Kesti jonkin aikaa ennen kuin asiat alkoivat palautua normaaliksi, mutta vain 10 päivää iskun jälkeen Shea-stadion oli täynnä New York metsiä kannattaneita faneja. Sinä iltana Mike Piazza antoi kansakunnalle muiston, jota se ei koskaan unohda.
johdatus Mike Piazzan hetkeen
syyskuun 11. päivän iskujen jälkeen Major League Baseball lykkäsi aikatauluaan viikolla varmistaakseen, että vuoden 2001 runkosarjan jatkaminen olisi turvallista. New York Metsin 17. syyskuuta alkanut sarja Pittsburgh Piratesia vastaan siirtyi New Yorkista Pittsburghiin. Mets pyyhkäisi sen road-sarjan.
New York palaisi kotiin Shea Stadiumille pelaamaan Atlanta Bravesia vastaan perjantaina 21. syyskuuta. Tunnelma oli synkkä, kun Mets kunnioitti pregame-seremoniassa henkensä menettäneitä Amerikkaa ja Newyorkilaisia. Vain 10 päivää tappavasta iskusta, – 41 235 fania, jotka uskaltautuivat peliin, – pelkäsivät, että tällainen tapahtuma voisi olla uuden terrori-iskun kohde.
ottelu päättyi syöttäjän kaksintaisteluun, jossa jokainen joukkue teki seitsemästä ensimmäisestä sisävuoroon vain yhden juoksun kappaleelta. Kun Braves raapi juoksun kahdeksannen vuoroparin alussa 2-1-johtoon, näytti siltä, että Atlanta aikoi pilata Metsin kotiinpaluun.
ympäri maata nähty Kunnari
Mike Piazzalla oli muita suunnitelmia. Metsin lyöjä oli lyönyt illan aikana jo kaksi tuplajuoksua ja tehnyt joukkueen ainoan juoksun neljännessä vuoroparissa, mutta oli vasta pääsemässä vauhtiin.
Desi Relaford ykköspesällä Piazza murskasi Steve Karsayn nopean pallon syvälle keskikentälle. Se oli ehdoton no-epäilijä, joka sai yleisön raivon valtaan heti, kun se lähti hänen mailastaan. Koko illan nämä fanit olivat odottaneet tilaisuutta purkautua hurraa-huutoihin, ja Piazza antoi heille juuri sen merkillepantavalla tavalla.
eikä paikalla ollut vain faneja. Miljoonat ympäri maata pääsivät juhlimaan New Yorkin osavaltion kanssa aikana, jolloin pienikin voitto oli tervetullut lykkäys. Mets sinnitteli jatkoon voitoin 3-2.
Piazza ymmärsi tämän Kunnarin merkityksen
pelin jälkeen Piazza, joka oli lahjoittanut $68 000 pelitilanneheittoa avustustyöhön, puhui Media.
”olen vain niin onnellinen, että annoin kansalle jotain hurrattavaa”, Piazza sanoi. ”Oli paljon tunteita. Se oli epätodellista energiaa. Olen ylpeä, että saan olla mukana.”
”nämä ihmiset ovat suuria”, hän jatkoi. ”New York on ollut niin vahva läpi kaiken tämän. Olen niin surullinen. Tapasin tänään kaksi lasta, jotka menettivät isänsä.”
ja mikä jännitys se olikaan.