Le 11 septembre 2001 est un jour qui vivra toujours dans l’infamie dans l’esprit et le cœur des Américains. Le World Trade Center à New York et le Pentagone en Virginie ont tous deux été pris pour cible par des avions détournés lors d’une attaque terroriste qui a blessé plus de 6 000 personnes et tué un peu moins de 3 000 personnes. Les événements tragiques qui ont eu lieu ce jour-là ont profondément secoué les États-Unis.
Mais ce sur quoi les terroristes qui ont perpétré l’attaque ne comptaient pas, c’était la résilience du peuple américain, qui, en temps de crise, a mis les différences de côté et s’est réuni en tant que nation. Il a fallu un certain temps pour que les choses commencent à revenir à la normale, mais seulement 10 jours après l’attaque, le Shea Stadium était rempli de fans soutenant les Mets de New York. Et ce soir-là, Mike Piazza donnerait à la nation un souvenir qu’elle n’oublierait jamais.
Le début du moment de Mike Piazza
À la suite des attentats du 11 septembre, la Ligue majeure de Baseball a reporté son calendrier d’une semaine pour s’assurer que la saison régulière 2001 reprenne en toute sécurité. Les Mets de New York ont vu leur série contre les Pirates de Pittsburgh qui a commencé le 17 septembre reprogrammé de New York à Pittsburgh. Les Mets ont balayé cette série de route.
New York retournerait à la maison au Shea Stadium pour affronter les Braves d’Atlanta le vendredi 21 septembre. L’atmosphère était sombre alors que les Mets honoraient l’Amérique et les New-Yorkais qui avaient perdu la vie lors d’une cérémonie d’avant-match. Et à seulement 10 jours de l’attaque meurtrière, les 41 235 fans présents qui ont eu le courage de se présenter au match craignaient qu’un événement comme celui-ci ne soit la cible d’une autre attaque terroriste.
Le match s’est terminé par un duel de lanceurs, chaque équipe ne marquant qu’un point chacune au cours des sept premières manches. Lorsque les Braves ont rayé un point en début de huitième manche pour prendre les devants 2-1, il semblait qu’Atlanta allait gâcher le retour des Mets à la maison.
Le home run vu dans tout le pays
Mike Piazza avait d’autres projets. Le frappeur des Mets avait déjà frappé deux doubles la soirée et avait marqué le seul point de l’équipe en quatrième manche, mais il ne faisait que commencer.
Avec Desi Relaford au premier but, Piazza a écrasé une balle rapide de Steve Karsay au champ centre profond. C’était un sans-doute absolu qui a envoyé la foule dans une frénésie à la seconde où elle a quitté sa batte. Toute la nuit, ces fans avaient attendu la chance d’éclater sous les acclamations, et Piazza leur a donné exactement cela de manière remarquable.
Et il n’y avait pas que les fans présents. Des millions de personnes à travers le pays ont eu la chance de célébrer avec l’État de New York à une époque où même la plus petite des victoires était un sursis bienvenu. Les Mets s’accrocheraient pour gagner 3-2 ce soir-là.
Piazza a compris l’importance de ce home run
Après le match, Piazza, qui avait fait don de son chèque de jeu de 68 000 $ à les efforts de secours, ont parlé aux médias.
« Je suis tellement heureux d’avoir donné quelque chose aux gens pour les encourager », a déclaré Piazza. » Il y avait beaucoup d’émotion. C’était juste une sorte d’énergie surréaliste là-bas. Je suis tellement fière d’en faire partie ce soir. »
» Ces gens sont formidables « , a-t-il poursuivi. « New York a été si forte à travers tout cela. Je me sens si triste. J’ai rencontré deux enfants aujourd’hui qui ont perdu leur père I Je suis heureux de donner aux gens une diversion de la tristesse, de leur donner un frisson. »
Et quel frisson c’était.