September 11, 2001, ist ein Tag, der immer in Schande in den Köpfen und Herzen der Amerikaner leben wird. Das World Trade Center in New York City und das Pentagon in Virginia wurden beide von entführten Flugzeugen bei einem Terroranschlag angegriffen, bei dem über 6.000 Menschen verletzt und knapp 3.000 getötet wurden. Die tragischen Ereignisse an diesem Tag erschütterten die Vereinigten Staaten bis ins Mark.
Aber worauf die Terroristen, die den Angriff verübten, nicht rechneten, war die Widerstandsfähigkeit des amerikanischen Volkes, das in seiner Zeit der Krise Differenzen beiseite legte und als Nation zusammenkam. Es dauerte einige Zeit, bis sich die Dinge wieder normalisiert hatten, aber nur 10 Tage nach dem Angriff, Das Shea Stadium war voller Fans, die die New York Mets unterstützten. Und in dieser Nacht würde Mike Piazza der Nation eine Erinnerung geben, die sie nie vergessen würde.
Der Vorlauf zu Mike Piazza’s Moment
Nach den Anschlägen vom 11. September verschob die Major League Baseball ihren Zeitplan um eine Woche, um sicherzustellen, dass die reguläre Saison 2001 wieder aufgenommen werden konnte. Die New York Mets hatten ihre Serie gegen die Pittsburgh Pirates, die im September begann 17 von New York nach Pittsburgh verlegt. Die Mets fegten diese Road-Serie.
New York würde am Freitag, den 21.September, nach Hause ins Shea Stadium zurückkehren, um gegen die Atlanta Braves zu spielen. Die Atmosphäre war düster, als die Mets Amerika und die New Yorker ehrten, die bei einer Zeremonie vor dem Spiel ihr Leben verloren hatten. Und nur 10 Tage nach dem tödlichen Angriff waren die 41.235 anwesenden Fans, die mutig genug waren, zum Spiel zu kommen, besorgt, dass ein Ereignis wie dieses das Ziel eines weiteren Terroranschlags sein könnte.
Das Spiel endete als Pitcher-Duell, bei dem jedes Team in den ersten sieben Innings nur einen Lauf erzielte. Als die Braves oben im achten Inning einen Lauf herauskratzten, um eine 2: 1-Führung zu erzielen, schien es, als würde Atlanta die Rückkehr der Mets nach Hause verderben.
Der Homerun im ganzen Land
Mike Piazza hatte andere Pläne. Der Mets-Schläger hatte am Abend bereits zwei Doppel getroffen und im vierten Inning den einzigen Rücklauf des Teams erzielt, aber er fing gerade erst an.
Mit Desi Relaford an der ersten Basis zerquetschte Piazza einen Steve Karsay Fastball zum tiefen Mittelfeld. Es war ein absoluter Zweifler, der die Menge in Raserei versetzte, als sie seinen Schläger verließ. Die ganze Nacht hatten diese Fans auf die Chance gewartet, in Jubel auszubrechen, und Piazza gab ihnen genau das auf bemerkenswerte Weise.
Und es waren nicht nur die Fans anwesend. Millionen im ganzen Land hatten die Gelegenheit, mit dem Bundesstaat New York in einer Zeit zu feiern, in der selbst der kleinste Sieg eine willkommene Begnadigung war. Die Mets würden halten, um für einen 3-2 Sieg in dieser Nacht zu gewinnen.
Piazza verstand die Bedeutung dieses Homeruns
Nach dem Spiel Piazza, der seinen $ 68,000 Game Check gespendet hatte zu den Hilfsmaßnahmen sprach mit den Medien.
„Ich bin einfach so glücklich, dass ich den Leuten etwas zum Anfeuern gegeben habe“, sagte Piazza. „Es gab viele Emotionen. Es war nur eine surreale Art von Energie da draußen. Ich bin so stolz, heute Abend ein Teil davon zu sein.“
„Diese Leute sind großartig“, fuhr er fort. „New York war so stark durch all das. Ich bin so traurig. Ich habe heute zwei Kinder getroffen, die ihre Väter verloren haben … ich bin froh, den Menschen eine Ablenkung von der Trauer zu geben, ihnen einen Nervenkitzel zu geben.“
Und was für ein Nervenkitzel es war.