One thing we at a Moment of Science love is having the opportunity Behind things you see every day in the world around you. Jos esimerkiksi satut ajamaan tai seisomaan ikkunan lähellä, katso taivaalle. Näetkö pilviä? Jos olet, kysy itseltäsi: miten pilvet pysyvät ilmassa?
se on hyvä kysymys, ja tässä syy. Pilvet koostuvat vesipisaroista ja jääkiteistä. Yhdessä nämä pisarat ja kiteet painavat monta tonnia. Jos tyypillinen pilvi painaa yhtä paljon kuin norsu, miksei se putoa maahan?
toisin kuin norsulla, pilven paino levittäytyy hyvin laajalle alueelle. Lisäksi pilven pisarat ja kiteet ovat hyvin pieniä, noin mikronin läpimitaltaan sadantuhannen sentin läpimittaisia. Pilven yksittäiset hiukkaset ovat itse asiassa niin pieniä, että maan pinnalta nouseva lämmin ilma pystyy pitämään ne ilmassa leijumassa. Se muistuttaa sitä, miten tomumotes pyörähtää auringonvalon kuilussa. Vaikka painovoima vaikuttaa pölypaloihin, lempeimmätkin ilmavirtaukset saavat ne tanssimaan ilmassa.
mutta pilvet eivät tietenkään pysy ilmassa ikuisesti. Kun pilviä pinnalla pitävä lämmin ilma jäähtyy, sen vesihöyry tiivistyy ja lisää pilven pisaroita. Tietyssä vaiheessa pisarat tulevat niin raskaiksi, että ne musertavat nousevan ilman voiman, ja kaikki tuo vesi putoaa maahan.