en sak som vi i ett ögonblick av vetenskap älskar är att ha möjlighet att förklara vetenskapen bakom saker du ser varje dag i världen omkring dig. Om du till exempel kör eller står nära ett fönster, ta en titt upp mot himlen. Ser du några moln? Om så är fallet, fråga dig själv detta: Hur stannar molnen upp i luften?
det är en bra fråga, och här är varför. Moln är gjorda av vattendroppar och iskristaller. Tillsammans väger dessa droppar och kristaller många ton. Så om det typiska molnet faktiskt väger lika mycket som en elefant, varför sjunker det inte till marken?
till skillnad från en elefant sprids ett molns vikt över ett mycket stort område. Dessutom är molnets droppar och kristaller mycket små-ungefär en mikron eller hundra tusen tum över. Ett molns enskilda partiklar är så små att varm luft som stiger upp från jordens yta kan hålla dem flytande i luften. Det liknar hur damm motes virvlar i en axel av solljus. Även om dammbitarna påverkas av tyngdkraften, är även de mildaste luftströmmarna tillräckliga för att hålla dem dansa runt i luften.
men moln stannar inte upp i luften för alltid, förstås. När den varma luften som håller molnen flytande svalnar, kondenserar dess vattenånga och lägger till molnets droppar. Vid en viss tidpunkt blir dropparna tillräckligt tunga för att överväldiga den stigande luftens kraft och allt vatten faller till marken.