Oleaceae-heimon 29 sukua käsittävät 600 lajia puita, pensaita ja okkassionaalisia puuvartisia kiipeilijöitä. Lauhkeassa ja trooppisessa Aasiassa Oleaceae on erityisen runsas.
heimon lajeista saadaan useita kaupallisia tuotteita, kuten ruokaa, Puutavaraa, kosmetiikkaa sekä syötävää ja lääkinnällistä ”oliiviöljyä”. Oleaceae tarjoaa myös käytännön etuja. Fraxinus pennsylvanica, käytetään tuulensuojapuuna Keski-lännessä. Villieläinten ravintoa ja elinympäristöä tarjoavat useat Oleaceae-kasvit. Useilla Oleaceae-kasveilla on koristeellisia piirteitä. Esimerkiksi Fraxinus americanalla on kaunis syysväri ja Forsythia .spp on elinvoimainen keltainen kevät väri.
” Oleaceae-kasveilla on lähes aina vastakkaiset, hyvin harvoin vuorottaiset tai ruodittomat lehdet, jotka voivat olla jakamattomia tai pinnallisia, ja hampaattomat tai hammaslaitaiset (Everett, s. xx, 1981).”Perhe on harvoin epäseksuaali ja yleisemmin biseksuaali. Pienet kukat ovat röyhyissä tai haaroissa tertuissa. Kukkaosat ovat kaksineuvoisia ja heteet tavallisesti koskettavia. Munasarja on ylivoimainen, ja siinä on kaksi munasolua. ”Verhiöitä ei välttämättä ole kukissa, jos ne ovat, ne ovat yleensä nelilohkoisia. Teriöissä on neljä tai useampia erillisiä tai osittain yhdistyneitä terälehtiä tai ne voivat puuttua. Heteitä on kaksi tai hyvin harvoin neljä ja yksi tyyli, joka on rajattu kahdella kiehkuralla (Everett, s.xx, 1981).”Marjat, drupet, kapselit tai samarat ovat Oleaceae-heimon hedelmälajeja.
Oleaceae-heimoon kuuluvia sukuja ovat: Abeliophyllum, Chionanthus, Fontanesia, Forestiera, Forsythia, saarni, Jasminum, Ligustrum, Menodora, Nestegis, Noronhia, öljyt, Osmanthus, Osmarea, Philyrea, Syringa ja Ximenia.