Varhaiskaudella (2500 eaa-kristillisen ajan alku) syntyi ensimmäinen suuri amerikkalainen kulttuuri: Olmeekkien kulttuuri (1500-100 eaa). Olmeekkien kulttuuri (Kumimaan miehet) valtasi noin 18 000 km2: n alueen, joka sijaitsi nykyisen Meksikon Tabascon ja Veracruzin osavaltioissa. Maa, joka on lämmin, kostea, soinen ja täynnä metsiä, tarjoaa vain vähän edellytyksiä ihmisen kehitykselle. Tästä syystä hallitsevan eliitin esiinmarssi liittyi epäilemättä siihen, että tietyt suvut hallitsivat kaikkein hedelmällisimpiä maita.
Olmeekkien kulttuuri oli huipussaan 1200-400 eaa. Tältä ajalta ovat peräisin San Lorenzon, La ventan ja Tres Zapotesin tärkeät poliittis-uskonnolliset keskukset. Ne ovat valtavia savipenkereille rakennettuja pieniä kaupunkikomplekseja, jotka toimivat sekä hallitsevan ryhmän asuinpaikkana että uskonnollisen pyhiinvaelluksen keskuksena.
sosiaalinen järjestäytyminen
suurten monumenttien vaatimat huomattavat inhimilliset ja organisatoriset ponnistelut vaativat pitkälle keskitettyä yhteiskuntarakennetta. Arkeologisten todisteiden mukaan Olmeekkien kulttuuri oli jakautunut kahteen ryhmään: ylempään, joka muodostui yhdestä tai useammasta sukulinjasta (sukuryhmästä), joka monopolisoi poliittisen ja uskonnollisen vallan; ja alempaan, johon kuului väestön enemmistö. Ensin mainittu, yhteisön ruumiillistuma ja ihmisten ja jumalien välisten suhteiden välittäjä, hallitsi myös talouselämää, otti haltuunsa maatalouden ylijäämät, hallitsi käsityöläistoimintaa, pakotti rahvaan tekemään julkisia töitä ja jakoi kaupasta saatuja tuotteita mieleisekseen.
uskonto Olmeekkien kulttuurissa
olmeekkien kulttuurin, sen hallitsijoiden käyttämän despoottisen vallan tukipylvään, uskonnolliset käsitykset perustuivat jaguaarien kulttiin, uskontunnustukseen, joka saattoi vaatia ihmisuhrien toteutumista. On myös todisteita, jotka viittaavat muiden veteen, kasvillisuuteen ja kuolemaan liittyvien jumalien läsnäoloon; jumaluuksia, jotka leviävät myöhemmin muualle Mesoamerikkaan.
Manifestaciónes Cultural
tärkein taiteellinen ilmaisu on kiviveistos, joka edustaa täydellisesti niin sanottuja kolossaalisia päitä, massiivisia, jopa 11 tonnin painoisia, jotka toistavat realistisia hallitsijoiden muotokuvia.
alkupuolelta lähtien tarve saada jadea ja muita ylellisiä materiaaleja ajoi Olmeekit asettumaan Keskiylängölle, Tyynenmeren rannikolle Guatemalaan ja Oaxacaan, alueille, joissa heillä oli vahva vaikutusvalta. Vain Länsi-Meksiko (Michoacán, Colima, Jalisco, Nayarit ja Guanajuato) kehitti oman kulttuurinsa.
Olmeekkikulttuuri ansaitsee äitikulttuurin pätevyyden, koska myöhemmät yhteiskunnat-mukaan lukien Mayat— rajoittuivat syventämään ”kumikansan”luomia poliittisia, taloudellisia ja uskonnollisia käsityksiä.
Olmeekkikulttuurin loppu
olmeekkikulttuurin taantuminen, joka kesti vuoteen 31 eaa., aloittaa uuden historiallisen kauden: klassisen kauden (1-1 000 jKr.), jonka ominaispiirteet ovat:
- eri alueellisten kulttuurien rinnakkainen ja joskus siihen liittyvä kehitys. Kolme niistä erottuu: mayat, teotihuacanit ja zapoteekit.
- yhteiskuntaluokkien, virallisen uskonnon ja kaupunkien eli valtion synty.