Paul —Henri Dietrich, paroni d ’ Holbach, (syntynyt joulukuussa 1723, Edesheim, lähellä Landauta, Rhenish Pfalz-kuoli 21. tammikuuta 1789, Pariisi, Ranska), Ranskalainen ensyklopedisti ja filosofi, ateismin ja materialismin kuuluisa edustaja, jonka peritty varallisuus mahdollisti hän viihdyttää monia tunnettuja filosofeja, joista jotkut (Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon; Jean-Jacques Rousseau; ja Jean Le Rond d ’ Alembert) kerrotaan vetäytyneen kokoontumisistaan heidän spekulaatioidensa röyhkeyden säikäyttämänä.
kunnioittaakseen setäänsä Franz Adam (tai François-Adam) d ’ Holbachia, Ranskan kansalaisuuden saanutta kansalaista, jolle hän oli velkaa varallisuutensa, hän lisäsi Holbachin sukunimen Dietrichin sukunimeen (joskus ranskaksi käännettynä Thiry). Hän itse sai Ranskan kansalaisuuden vuonna 1749.
Holbach osallistui Denis Diderot ’ n Encyclopédie 376 artikkeliin (käännöksiä saksankielisistä teksteistä), jotka käsittelivät lähinnä kemiaa ja siihen liittyviä tieteellisiä aiheita. Hänen suosituin teoksensa ”Système de la nature” (1770; ”the System of Nature”), joka julkaistiin J. B. Mirabaud ’ n nimellä, pilkkasi ankarasti uskontoa ja kannatti ateistista, determinististä materialismia: kausaliteetista tuli pelkkiä liikesuhteita, ihmisistä tuli koneita, joilla ei ollut vapaata tahtoa, ja uskonto julistettiin vahingolliseksi ja valheelliseksi. Le Christianisme dévoiléssa (1761; ”paljastettu kristinusko”), joka julkaistiin kuolleen ystävän N. A. Boulangerin nimellä, hän hyökkäsi kristinuskoa vastaan järjen ja luonnon vastaisena. Système social (1773; ”Social System”) sijoittivat moraalin ja politiikan utilitaristiseen kehykseen, jossa velvollisuus muuttui järkeväksi oman edun tavoitteluksi. Hänen muita teoksiaan olivat ” Histoire critique de Jésus Christ ”(1770;” Jeesuksen Kristuksen kriittinen historia”) ja”La Contagion sacrée” (1768; ”The Sacred Contagion”).
Holbachin kirjoitukset, joita yleensä pidettiin pelkkinä kaikuina hänen pöytäänsä jakaneiden mielipiteistä, olivat epäloogisia ja epäjohdonmukaisia. Voltaire tunsi tarvetta vastata, mutta Goethe ja Percy Bysshe Shelley joutuivat heidän valtaansa. Luonteeltaan hyväntahtoinen Holbach kumosi henkilökohtaiset vastenmielisyytensä tarjoamalla kotinsa maanpaossa oleville jesuiitoille vuonna 1762.