Paul-Henri Dietrich, baron d ’ Holbach, (född December 1723, Edesheim, nära Landau, Rhenish Pfalz —dog 21 januari 1789, Paris, Frankrike), fransk encyklopedist och filosof, en berömd exponent för ateism och materialism, vars ärvda rikedom tillät av de noterade filosoferna av dagen, varav några (Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon; Jean-Jacques Rousseau; och Jean Le Rond d ’ Alembert) drog sig enligt uppgift från sina sammankomster, rädda av deras spekulations djärvhet.
i vördnad för sin farbror-Franz Adam (eller Fran Guijois-Adam) d ’ Holbach, en naturaliserad fransk medborgare till vilken han var skyldig sin rikedom—lade han till efternamnet Holbach till Dietrichs (ibland återges på franska som Thiry). Han blev själv en naturaliserad fransk medborgare 1749.
Holbach bidrog till Denis Diderot ’ s Encyclopedia Brasilidie 376 artiklar (översättningar från tyska texter), mestadels om kemi och allierade vetenskapliga ämnen. Hans mest populära bok, Syst Jacobme de la nature (1770; ”the system of Nature”), publicerad under namnet J. B. Mirabaud, caustically hånade religion och förespråkade en ateistisk, deterministisk materialism: kausalitet blev helt enkelt rörelseförhållanden, människor blev maskiner utan fri vilja, och religion var excoriated som skadlig och osann. I le Christianisme d exceptionalvoil (1761; ”Christianity Unveiled”), publicerad under namnet på en avliden vän, N. A. Boulanger, attackerade han kristendomen som strider mot förnuft och natur. Systaukirme sociala (1773; ”Socialt System”) placerade moral och politik i en utilitaristisk ram där plikten blev försiktig egenintresse. Hans andra verk inkluderade Histoire critique de J Jacobsus Christ (1770;” kritisk historia om Jesus Kristus”) och La Contagion sacribe (1768;”The Sacred Contagion”).
Holbachs skrifter, allmänt betraktade som bara ekon av åsikter som uttrycktes av dem som delade hans bord, var ologiska och inkonsekventa. Voltaire kände behovet av att svara, men Goethe och Percy Bysshe Shelley föll under deras inflytande. Välvillig av naturen avsatte Holbach sina personliga ogillar genom att erbjuda sitt hem till förvisade jesuiter 1762.