presidentti Lincolnia esittävä patsas keskellä Lincoln Parkia Washington D. C.: ssä patsas kuvaa Lincolnia hänen roolissaan ”suurena vapauttajana” vapauttaen orjuutetun miehen.
Andrew Lichtenstein/Corbis/Getty Images
sisällissodan päättymisvuonna Yhdysvallat muutti perustuslakia niin, että se kielsi orjuuden ja tahdosta riippumattoman orjuuden. Mutta se jätti tarkoituksella yhden ison porsaanreiän rikoksista tuomituille.
vuonna 1865 ratifioitu 13.lisäys sanoo: ”orjuutta tai tahdonvastaista orjuutta, paitsi rangaistuksena rikoksesta, josta osapuoli on asianmukaisesti tuomittu, ei saa olla Yhdysvalloissa eikä missään niiden lainkäyttövaltaan kuuluvassa paikassa.”Tutkijat, aktivistit ja vangit ovat yhdistäneet tämän poikkeuslausekkeen sellaisen vankilajärjestelmän nousuun, joka vangitsee mustia yli viisinkertaisesti valkoisiin verrattuna ja tuottaa voittoa heidän palkattomasta tai alipalkatusta työstään.
”se, mitä näemme 13. lisäyksen läpimenon jälkeen, on pari eri asiaa, jotka lähentyvät toisiaan”, sanoo Andrea Armstrong, oikeustieteen professori Loyolan yliopistossa New Orleansissa. ”Ensinnäkin, 13. lisäyksen teksti sallii tahdonvastaisen orjuuden, jos hänet tuomitaan rikoksesta.”Samaan aikaan ”black codes” etelässä loi ” uudenlaisia rikkomuksia, erityisesti asenteellisia rikkomuksia—ei osoita asianmukaista kunnioitusta, sen tyyppisiä asioita.”
sisällissodan jälkeen uudet rikokset, kuten ”ilkivalta”, olivat epämääräisiä, ja ne saattoivat olla törkeitä tai rikkomuksia riippuen oletetusta käytöksen vakavuudesta. Nämä lait lähettivät enemmän mustia vankilaan kuin koskaan ennen, ja 1800-luvun lopulla maa koki ensimmäisen ”vankilabuuminsa”, oikeusoppinut Michelle Alexander kirjoittaa kirjassaan The New Jim Crow.
”jälleenrakennuksen aikana tapahtuneen lyhyen edistysjakson jälkeen afroamerikkalaiset huomasivat jälleen olevansa käytännössä puolustuskyvyttömiä”, Alexander kirjoittaa. ”Rikosoikeusjärjestelmää käytettiin strategisesti pakottamaan afroamerikkalaiset takaisin äärimmäiseen sortoon ja valvontaan, taktiikkaan joka osoittautuisi menestykselliseksi tulevien sukupolvien ajan.”
valtiot laittoivat vankeja töihin ”convict-leasing” – nimisen käytännön kautta, jossa valkoiset plantaasit ja teollisuusmiehet ”vuokrasivat” vankeja työskentelemään heille. Valtiot ja yksityiset yritykset tienasivat tällä rahaa, mutta vangit eivät. Tämä tarkoitti sitä, että monet mustat vangit huomasivat elävänsä ja työskentelevänsä plantaaseilla vasten tahtoaan ja ilman palkkaa vuosikymmeniä sisällissodan jälkeen.
oliko tämä orjuus toisella nimellä? Armstrongin mukaan 13. lisäys tekee poikkeuksen ”tahdosta riippumattomaan orjuuteen” eikä ”orjuuteen” ja että näiden kahden välillä on merkittäviä historiallisia ja oikeudellisia eroja. Hänen mukaansa mikään tuomioistuin ei ole kuitenkaan virallisesti käsitellyt tätä eroa, ja monet tuomioistuimet ovat käyttäneet kahta termiä keskenään vaihdellen. Virginian korkein oikeus päätti vuonna 1871, että tuomittu oli ”valtion Orja.”
kuten tavara-orjuus sitä ennen, vankien vuokraaminen oli raakaa ja epäinhimillistä. Eri puolilla maata ”valtio vuokrasi kymmeniätuhansia ihmisiä, joista suurin osa oli mustia, plantaasinomistajille, yksityisomistuksessa oleville ratapihoille, hiilikaivoksille ja tienrakennusketjujengeille, ja heidät pantiin työskentelemään ruoskan alla illasta aamunkoittoon-usein rangaistukseksi pikkurikoksista, kuten irtolaisuudesta tai varkaudesta”, kertoo Washington Post.
monet vangit kuolivat näissä oloissa. Heinäkuussa 2018 tutkija Reginald Moore ilmoitti löytäneensä 95 mustan vangin jäännökset, jotka olivat kuolleet työskennellessään Sugar Landissa Texasissa 1900-luvun alussa. Asiantuntijoiden mukaan heidän ikänsä vaihteli 14: stä 70: een, mikä tarkoittaa, että jotkut olisivat syntyneet sisällissotaa edeltäneeseen orjuuteen, vapautuneet, Vangitut ja sitten taas pakkotyöhön. Yli 3500 vankia kuoli Texasissa vuosina 1866-1912, jolloin Texas kielsi vankien vuokraamisen, koska kuolonuhrien määrä oli niin suuri.
valtiot hyötyivät ja hyötyivät myös vankilatyöstä pakottamalla ketjujengit rakentamaan teitä ja luomalla vankilafarmeja viljelemään sokeria ja herneitä. Nykyään valtiot ja yksityiset yritykset luottavat yhä siihen, että vangit tekevät heille ilmaista tai erittäin matalapalkkaista työtä. Esimerkiksi Kalifornia säästää jopa 100 miljoonaa dollaria vuodessa, mukaan state corrections tiedottaja Bill Sessa, rekrytoimalla vangittuja ihmisiä vapaaehtoisia palomiehiä.
” ei olisi mahdollista vangita niin paljon ihmisiä kuin he tekevät ilman tätä, käytännössä kustannusten tukemista”, Armstrong sanoo. ”Se peittää vangitsemisen todellisen luonteen tai todelliset kustannukset.”
vuosikymmenten vankila-ja kansalaisoikeusaktivismilla on pyritty parantamaan vankilatyöntekijöiden oloja ja palkkausta. Vuonna 1971 New Yorkin Attica Correctional Facility-vankilan vangit ottivat vankilan hallintaansa ja julkaisivat vaatimuslistan, johon sisältyi oikeus liittyä ammattiliittoihin ja ansaita minimipalkka. Viime aikoina, kesällä 2018, vankityöntekijät eri puolilla Yhdysvaltoja menivät lakkoon protestoidakseen sitä, mitä he kutsuivat ”nykyajan orjuudeksi.”