Semele, kaunis prinsessa, Foinikian kuninkaan Kadmoksen tytär, oli Zeuksen suuresti rakastama.
epäonnisen Calliston tavoin Hera vihasi häntä mustasukkaisesti, ja pöyhkeä taivaan kuningatar päätti toteuttaa hänen tuhoamisensa. Siksi hän naamioitui Beroeksi, Semelen uskolliseksi vanhaksi sairaanhoitajaksi, ja taivutteli hänet taiteellisesti vaatimaan Zeusta vierailemaan hänen luonaan, kun tämä ilmestyi Heralle kaikessa voimassaan ja loistossaan, tietäen hyvin, että tämä aiheuttaisi hänelle välittömän kuoleman. Semele, epäillä mitään petosta, noudatti neuvoja hänen oletettu sairaanhoitaja; ja kun Zeus seuraavan kerran tuli hänen luokseen, hän hartaasti pyysi häntä myöntämään sen palveluksen, jota hän aikoi pyytää.
Zeus vannoi Styksin kautta (joka oli jumalille peruuttamaton vala) suostuvansa hänen pyyntöönsä, mikä se sitten lieneekin. Semele, siis varma saada hänen anomuksensa, anoi Zeusta ilmestymään hänelle kaikessa hänen jumalallisen voimansa ja majesteettisuutensa loistossa. Koska hän oli vannonut myöntyvänsä mihin tahansa, mitä hän pyysi häneltä, hänen oli pakko suostua hänen toiveeseensa.; siksi hän paljasti itsensä mahtavaksi kaikkeuden herraksi ukkosen ja salaman säestämänä, ja hän menehtyi hetkessä liekkeihin. Argoksen kuninkaan inakhoksen tytär Io oli Heran papitar. Hän oli hyvin kaunis, ja häneen paljon kiintynyt Zeus muutti hänet valkoiseksi lehmäksi kukistaakseen heran mustasukkaiset juonittelut, joita ei kuitenkaan saanut pettää.
tietoisena juonesta hän keksi hankkia eläimen Zeukselta ja asetti sen Argus-Panoptes-nimisen miehen vartioitavaksi, joka kiinnitti hänet oliivipuuhun Heran lehdossa. Hän oli sata silmät, joista, kun unessa, hän ei koskaan suljettu enemmän kuin kaksi kerrallaan; on siis aina katsella, Hera löysi hänet erittäin hyödyllinen pitää vartija yli Io. Hermes onnistui kuitenkin Zeuksen käskystä nukuttamaan kaikki silmänsä taikalyyränsä äänillä ja surmasi tämän avutonta tilaansa hyödyntäen.
tarina kertoo, että Arguksen hänelle suorittamien palvelusten muistoksi Hera asetti silmänsä riikinkukon pyrstöön kiitollisuutensa pysyväksi muistoksi. Hera lähetti nyt gadflyn murehtimaan ja piinaamaan epäonnista Io: ta lakkaamatta, ja hän vaelteli ympäri maailmaa toivoen pääsevänsä piinaajastaan.
lopulta hän pääsi Egyptiin, jossa hän sai levon ja vapauden vihollisensa vainoista. Niilin rannalla hän palasi alkuperäiseen muotoonsa ja synnytti pojan nimeltä Epafos, josta myöhemmin tuli Egyptin kuningas, ja rakensi kuuluisan Memfisin kaupungin.