pian vuoden 1955 Rebel Without A Cause-elokuvan menestyksen jälkeen Ray palkattiin ohjaamaan tämä Jesse Jamesin myöhempään elämään perustuva elokuva. Hänellä oli vain yksi elokuva jäljellä hänen sopimuksensa 20th Century Fox, ennen kuin hän lähti Eurooppaan ja elokuva katkera voitto. Studio ehdotti uudelleenfilmatisointia Kingin vuonna 1939 julkaistusta Jesse Jamesin elämäkerrasta.
on spekuloitu, että ellei James Dean olisi kuollut auto-onnettomuudessa ennen tuotannon alkua, hän olisi näytellyt tässä elokuvassa Jesse Jamesia. Deanin tilalle ohjaaja Ray toivoi pääsevänsä Elvis Presleyn rooliin, joka oli saanut valmiiksi ensimmäisen elokuvansa Love Me Tender. Rayn poika Tony sai myös roolin Bob Youngerina, ensimmäistä kertaa hän esiintyi yhdessä isänsä elokuvassa.
20th Century Foxin sopimuspelaaja Hope Lange palkattiin Jessen vaimon rooliin Oscar-ehdokkuuden saaneen Peyton Placen menestyksen jälkeen. John Carradine oli esiintynyt ensimmäisessä Jesse James-elokuvassa Bob Fordina ja vuoden 1957 versiossa pastori Jethro Baileyna.
Ray kuvasi elokuvan CinemaScope-tekniikalla, joka oli tuolloin uusi tekniikka. Elokuva kuvattiin vuonna 1956. Varastomateriaalia, jota oli aiemmin käytetty aiemmassa James-elokuvassa, joka inspiroi tätä, käytettiin uudelleen ja määritettiin uudelleen Cinemascopea varten.