strax efter hans framgång med 1955-talet Rebel Without A Cause, Ray anställdes för att regissera den här filmen baserad på Jesse James’ senare liv. Han hade bara en film kvar under sitt kontrakt med 20th Century Fox, innan han skulle avgå till Europa och filma Bitter seger. Studion föreslog en remake av King ’ s 1939 biografi av Jesse James.
det spekuleras att om James Dean inte hade dött i en bilolycka innan produktionen började, skulle han ha spelat i den här filmen som Jesse James. I stället för Dean hoppades regissören Ray att kasta Elvis Presley, som framgångsrikt hade avslutat sin första film, Love Me Tender. Rays son Tony spelades också i filmen som Bob Younger, första gången han dök upp i en av sin fars filmer.
Hope Lange, en kontraktsspelare för 20th Century Fox, anställdes för rollen som Jesses fru efter hennes Oscar-nominerade framgång med Peyton Place. John Carradine hade dykt upp i den första Jesse James-filmen som Bob Ford och visas i 1957-versionen som rev.Jethro Bailey.
Ray sköt filmen med CinemaScope, en ny teknik vid den tiden. Filmen sköts 1956. Arkivfilmer som tidigare hade använts på den tidigare James-filmen som inspirerade den här återanvändes och konfigurerades om för CinemaScope.