Émeute de Harlem 1964

Jour 1 : Jeudi 16 juillet 1964modifier

Le jour 1 de l’émeute avait été contenu par 75 policiers. En bref, cela s’est produit juste après la fusillade de James Powell et le service de police sécurisait la scène du crime d’environ 300 personnes, dont la majorité étaient des étudiants. Les affrontements entre étudiants et policiers préfiguraient la manifestation du lendemain matin.

Jour 2: Vendredi 17 juillet 1964modifier

Le matin suivant la fusillade, le Congress of Racial Equality (CORE) s’est présenté à l’école située à proximité des lieux. Ils ont exigé une commission d’examen civile pour discipliner la police, mais ils ont été accueillis par 50 agents tenant des bâtons de nuit. 200 piquets de grève, principalement des blancs et des Portoricains, étaient situés devant l’école à midi, scandant « Arrêtez les flics tueurs! », « Nous voulons une protection juridique » et « Mettre fin à la brutalité policière. »

Jour 3 : Du samedi 18 juillet au dimanche 19 juillet 1964modifier

Le 18 juillet, la température est montée à 33 °C (92 °F) à Central Park et beaucoup plus haut sur le trottoir. 250 personnes ont assisté aux funérailles de James Powell sous la stricte surveillance de policiers barricadés. Au même moment, une autre patrouille surveillait une manifestation sur la hausse du taux de criminalité à Harlem. Les deux événements se sont terminés pacifiquement sans incident. Le rassemblement de BASE s’est déroulé plutôt pacifiquement jusqu’au départ de la majorité du corps de presse. Paul L. Montgomery est resté derrière; à l’exception d’un stagiaire d’été de l’UPI pour sa première affectation sur le terrain, Montgomery a travaillé seul pendant la majeure partie de la soirée et est devenu la source d’informations pour ce qui allait suivre. Le révérend Nelson C. Dukes a ensuite appelé à l’action en menant la marche vers le 28e commissariat, soutenu par les nationalistes noirs Edward Mills Davis et James Lawson. Après avoir rencontré l’inspecteur Pendergast, le comité s’est adressé à la foule, mais il était déjà trop tard. La foule a commencé à jeter des bouteilles et des débris sur la ligne de police. Bientôt, la communauté a pris le contrôle des toits et la police a changé ses objectifs pour cibler ceux qui se trouvaient sur les toits. Facilement accessibles, les toits étaient en mauvais état et des briques, des tuiles et du mortier étaient utilisés comme armes. Les policiers ont rapidement sécurisé les toits en arrêtant les membres PRINCIPAUX. Un groupe d’émeutiers a jeté des bouteilles et l’un d’eux a frappé Michael Doris au visage; le premier policier blessé lors de l’émeute de Harlem de 1964. Par la suite, l’inspecteur Pandergast a ordonné à la force de dégager la rue après avoir déclaré que la foule était devenue un rassemblement désordonné. À 22 heures, un millier de personnes s’étaient rassemblées à l’intersection de la Septième avenue et de la 125e rue. « Rentre chez toi, rentre chez toi » a crié un officier de manière à disperser la foule, mais la foule a répondu: « Nous sommes à la maison, bébé. »

La Force de patrouille tactique est arrivée sur place et a été attaquée par des briques qui volaient des toits. Ils ont commencé à diviser la foule en petits groupes, ce qui a créé le chaos. Un groupe est descendu à la 123e rue et les conséquences pouvaient être vues le lendemain matin par son chemin de destruction. Vers 22h30 (22h30 HE), un groupe d’émeutiers s’est arrêté devant l’hôtel Theresa où un cocktail Molotov a été lancé sur une voiture de police, blessant un agent. Les policiers ont reçu l’autorisation de tirer leurs armes à feu et ont tiré en l’air pour occuper la région de Harlem. Plus tard, TPF (Force de police Tactique) a trouvé un homme mort en raison du tir d’un.calibre 38. C’est après le tir du premier round que les journalistes ont été renvoyés à Harlem. Peu de temps après que la force a commencé à tirer, un camion de munitions du Bronx a été chargé de munitions pour soutenir les officiers. De nombreux Harlemites, sortant du métro et des bars, se sont retrouvés pris dans l’émeute et ont ensuite réalisé qu’ils étaient poursuivis par la police. Le chaos s’est finalement terminé à 8 heures (08h00 HE) du matin sur la rue Lenox, où ce qui restait des foules s’était regroupé puis dispersé par des renforts massifs. Selon l’annonce de l’inspecteur Pandergast, un émeutier est mort, 12 policiers et 19 civils ont été blessés et 30 ont été arrêtés. Plus de 22 magasins avaient été pillés. Le rapport de Pandergast a été vivement contesté par l’hôpital qui a dénombré 7 blessés par balle et 110 personnes qui considéraient que leurs blessures méritaient des soins intensifs.

CORE rallyEdit

Un rassemblement programmé organisé par le Congrès de l’Égalité raciale (ou CORE) dans l’après-midi du samedi 18 juillet a changé d’orientation à l’arrivée de Louis Smith, un secrétaire de terrain de BASE. Le rassemblement avait pour objectif de clarifier la disparition de trois travailleurs de la droite civile dans le Mississippi, a ainsi examiné la fusillade de James Powell et a souligné la brutalité policière comme une menace constante pour la communauté noire. Le rassemblement semblait se terminer tranquillement laissant « la foule excitée, mais pas indisciplinée. »Après le départ de la plupart des journalistes, Judith Howell, une jeune lycéenne et membre du chapitre du Bronx de CORE, est montée sur une chaise et a dit: « Nous avons un projet de loi sur les droits civiques et avec le projet de loi sur Barry Goldwater et un garçon noir mort, Cette fusillade contre James Powell était un meurtre! »Après son discours, le cri était à l’action et a été suivi par le révérend Nelson C. Dukes de l’Église baptiste de Fountain Springs qui, après son discours de 20 minutes, a conduit la foule au 28e commissariat soutenu par les nationalistes noirs Edward Mills Davis et James Lawson. À son arrivée, le service de police était en mouvement et l’inspecteur Pandergast accueillait le comité formé par Dukes, Charles Russell (East River CORE), Charles Taylor et Newton Sewell (nationaliste noir). Leur seule demande était la suspension du lieutenant Gilligan.

Jour 4: Du dimanche 19 juillet au lundi 20 juillet 1964modifier

Le commissaire Murphy a distribué une déclaration à toutes les églises de Harlem après l’incident de samedi soir. Il a déclaré: « À notre avis, il s’agit d’un problème de criminalité et non d’un problème social! »Plus tard dans la journée, Malcolm X, leader nationaliste noir a répondu: « Il y a probablement plus de Nègres armés à Harlem que dans n’importe quel autre endroit sur terre » – « Si les gens armés s’impliquent dans cela, vous pouvez parier qu’ils auront vraiment quelque chose entre les mains. »L’antagonisme entre la communauté et le département de police de New York s’est accentué alors que des policiers raillés ainsi que des pompiers qui utiliseraient plus tard des tuyaux sur les manifestants en plein jour tout au long de la journée de dimanche.

Le NYPD a concédé l’inefficacité des techniques tactiques, telles que la police montée et les gaz lacrymogènes, qui n’avaient aucun effet réel sur la menace sur le toit. James Farmer, directeur national de CORE, qui a assisté à l’émeute, a confirmé l’hypothèse de brutalité policière et a témoigné avoir vu des trous de balles dans les fenêtres et les murs de l’hôtel Theresa. Il a également affirmé que l’inspecteur Pandergast était à l’origine de l’émeute.

Entre-temps, une réunion du Conseil des citoyens noirs avait eu lieu à l’église presbytérienne de Mount Morris. La voix générale était pour « Guerilla warfare! »contre un occupant du NYPD, mais la grande majorité était d’accord sur une action réfléchie. « Si nous devons mourir, nous devons mourir scientifiquement. »Bayard Rustin, ingénieur de la Marche sur Washington et du premier boycott scolaire de New York, a reçu des cris de désapprobation de la foule et a ensuite décidé de diriger une équipe de 75 volontaires pour garder un avant-poste sur la 125e rue et la 8e Avenue, constituant une aide pour les adolescents et les femmes dans l’émeute de clôture. D’autres orateurs présents au rassemblement ont tenté de raisonner la foule pour se joindre à une manifestation pacifique. Un individu ne voulait pas être photographié et a entraîné la foule dans une lutte, battant deux journalistes.La ligne de police sur le trottoir a été témoin de la scène mais a décidé de ne pas bouger ni d’intervenir. La foule s’est déplacée au salon funéraire Delany où un service pour la mort de Powell était prévu pour 20 heures. À ce moment-là, quelqu’un a jeté une bouteille sur la police et la police l’a jetée sur la foule. L’émeute avait recommencé. Des briques et des bouteilles tombaient des toits comme la pluie des nuages. Bayard Rustin et d’autres intervenants tentaient de convaincre les émeutiers de sauver leurs âmes, mais ils ont été hués et la foule leur a répliqué: « Tom, Oncle Tom. » Après qu’un cocktail Molotov eut été lancé, des policiers ont baissé leurs armes et ont blessé deux jeunes hommes alors qu’ils chargeaient. L’émeute a été dispersée à minuit et s’est à nouveau démesurée après quelques perturbations. De nombreux cocktails Molotov ont été utilisés par les manifestants. Deux autres jeunes hommes ont été blessés par balles et un policier a eu une crise cardiaque. La violence a pris fin vers 1 h 30 du matin. et les rapports ont dénombré 27 policiers et 93 civils blessés, 108 arrêtés et 45 magasins pillés. Les hôpitaux ont cependant compté plus de 200 entrées dans leurs registres.

Jour 5 : Du lundi 20 juillet au mardi soir 21 Juilletmodifier

La situation était plus calme dans la rue de Harlem lundi. Paul R. Screevane a confirmé qu’un grand jury du comté de New York se pencherait sur le meurtre de James Powell et, en même temps, a annoncé le retour précipité du maire Wagner.

L’émeute a commencé après la manifestation de l’ONU pour protester contre le terrorisme et le génocide commis contre les Noirs Américains. Les événements qui suivirent ressemblèrent beaucoup à ceux de l’émeute du dimanche, bien qu’à la fin de la nuit, un appel de renfort fut lancé pour Bedford-Stuyvesant, préfigurant le problème social croissant qu’il devint.

Confrontation entre Afro-Américains et policiers sur Fulton Street et Nostrand Avenue le 21 juillet, à Brooklyn.

La branche de Brooklyn CORE avait préparé une marche d’une journée pour lundi en soutien aux émeutiers de Harlem. Ils ont protesté contre la fusillade du jeune Powell et ont dénoncé la brutalité policière contre les Harlemites. Après avoir bloqué quatre intersections principales de Bedford-Stuyvesant, les membres PRINCIPAUX et les Brooklynites se sont rassemblés à Nostrand et à Fulton où ils ont organisé un rassemblement. Au fur et à mesure que les orateurs changeaient, la foule devenait plus émotive et ne prêtait plus attention au rassemblement. Les forces de l’ordre, qui avaient fait profil bas à Bedford-Stuyvesant, ont soudainement appelé des renforts. Les membres PRINCIPAUX ont essayé de contrôler la foule et, dans une dernière tentative, leur ont dit de rentrer chez eux. À ce moment-là, un millier de personnes se tenaient au coin de la rue, exaspérées et prêtes à agir. Au son des sirènes et des pneus, les renforts arrivèrent à destination et la police chargea la foule, ne faisant aucune distinction apparente entre innocents et ennemis. Le tumulte s’est arrêté un peu après 7 heures et CORE a annoncé un nouveau rallye dans pas moins de douze heures.

Jour 6: Du mardi 21 juillet au mercredi 22 Juilletmodifier

Mardi à Brooklyn a commencé par une réunion de tous les V.I.P. des organisations noires avec le capitaine Edward Jenkins, commandant du 79e commissariat, au YMCA de Bedford. Au cours de la journée, ils ont examiné des explications plausibles de la cause de l’émeute et aussi le cas du lieutenant Gilligan.

Ce soir-là, la manifestation de CORE a été remplacée par des orateurs nationalistes noirs qui, chaque semaine, étaient présents à ce même endroit. La différence est qu’un mardi ordinaire, il n’y avait pas de foule pour les écouter. Le mardi 21 juillet a certainement été une occasion hors du commun pour le Parti nationaliste noir de diffuser ses idées auprès de la communauté noire. Après un discours de 20 minutes, la foule a commencé à être agitée même si l’orateur, s’inquiétant de la situation, a changé le ton de ce qu’il disait et a essayé de convaincre la foule de rester calme. L’émeute a recommencé et la police a chargé la foule tandis que des émeutiers en colère leur jetaient des bouteilles et des débris. Tout était sous contrôle à 2 heures du matin mercredi.

Mercredi soir, une troupe de policiers à cheval a été installée aux quatre coins de l’intersection de Fulton et Nostrand. Les bâtiments étaient plus bas et la rue plus large, ce qui réduisait le risque d’utiliser des chevaux pour contrôler la foule. Un camion sonore avec un logo NAACP avait roulé dans les rues de Bedford-Stuyvesant pendant la journée et s’était garé là où les nationalistes noirs avaient monté un podium la veille. Lorsque la foule qui s’était formée devant le camion était d’une taille raisonnable, Fleary, l’un des travailleurs de la NAACP, s’est adressée à la foule. Il a affirmé que Bedford-Stuyvesant était une  » communauté de droit ». De plus, il a insisté sur le fait que les émeutes n’étaient pas la façon dont ils allaient obtenir ce qu’ils voulaient. La foule semblait généralement d’accord avec lui jusqu’à ce qu’un groupe d’hommes, dont quatre portaient un béret vert, apparaisse de l’autre côté de la rue et s’approche du camion de son. Ils ont commencé à faire basculer le camion tandis que la foule était de plus en plus agitée. Fleary restera le seul leader communautaire affirmant la présence d’agitateurs externes. Lorsque Fleary a perdu le contrôle du microphone, la charge de la police pour secourir l’équipage de la NAACP a eu pour effet de déclencher une autre émeute.