Le corps humain est une chose incroyable. Pour chacun de nous, c’est l’objet le plus intime que nous connaissions. Et pourtant, la plupart d’entre nous n’en savent pas assez: ses caractéristiques, ses fonctions, ses bizarreries et ses mystères. Notre série The Body explore l’anatomie humaine, partie par partie. Pensez-y comme une mini encyclopédie numérique avec une dose de wow.
Le système lymphatique est un élément crucial de la capacité de votre corps à combattre les infections et les virus. C’est un acteur clé du système immunitaire qui fonctionne en faisant circuler le liquide lymphatique à travers une série de vaisseaux lymphatiques dans tout votre corps. Ce liquide recueille tout ce qui est étranger, comme les virus et les bactéries des tissus de votre corps et les évacue vers vos ganglions lymphatiques, où les cellules immunitaires attaquent tout ce qui n’aide pas votre corps.
Mental Floss s’est entretenu avec Adriana Medina, médecin en médecine interne spécialisée en hématologie et en oncologie à l’Institut du cancer Alvin et Lois Lapidus de l’Hôpital Sinai de Baltimore, Maryland, au sujet de ces tissus importants.
- 1. IL Y A DES CENTAINES DE NŒUDS.
- 2. LES GANGLIONS LYMPHATIQUES ABRITENT D’IMPORTANTES CELLULES IMMUNITAIRES.
- 3. LES LYMPHOCYTES ESCORTENT LES ENVAHISSEURS ÉTRANGERS.
- 4. OÙ VONT TOUTES LES TOXINES?
- 5. IL EXISTE DE NOMBREUSES CAUSES DE GANGLIONS LYMPHATIQUES ENFLÉS.
- 6. UN GANGLION LYMPHATIQUE DUR ET CAOUTCHOUTEUX EST UN PROBLÈME.
- 7. VOUS ÊTES LA POMPE POUR VOTRE SYSTÈME LYMPHATIQUE.
- 8. LÀ OÙ VOUS TROUVEZ DES VEINES, VOUS TROUVEZ DES VAISSEAUX LYMPHATIQUES.
- 9. VOS GANGLIONS LYMPHATIQUES ET VOTRE RATE TRAVAILLENT ENSEMBLE.
- 10. LES STADES DU CANCER SONT DÉTERMINÉS PAR LE NOMBRE DE GANGLIONS LYMPHATIQUES AFFECTÉS.
- 11. LES CHERCHEURS TRANSFORMENT LES PROPRES LYMPHOCYTES DU CORPS EN TRAITEMENTS DE LUTTE CONTRE LE CANCER.
1. IL Y A DES CENTAINES DE NŒUDS.
Ils ont la taille et la forme d’un pois, et des centaines d’entre eux sont dispersés dans tout le corps. Afin de combattre de nombreux petits agents pathogènes et d’éliminer les débris inutiles, votre corps a besoin de beaucoup de nœuds pour se rallier à ces causes, selon Medina.
2. LES GANGLIONS LYMPHATIQUES ABRITENT D’IMPORTANTES CELLULES IMMUNITAIRES.
« Les ganglions lymphatiques sont chargés d’héberger les lymphocytes », explique Medina. Votre corps fabrique deux types principaux de ces cellules immunitaires, les lymphocytes B et les lymphocytes T (ou cellules B et T), qui sont cruciaux pour la capacité de votre corps à combattre les infections de toutes sortes. Il existe de nombreuses sous-classes de lymphocytes T car « elles sont très importantes pour attaquer l’infection », explique Medina.
3. LES LYMPHOCYTES ESCORTENT LES ENVAHISSEURS ÉTRANGERS.
Lorsque vos ganglions lymphatiques reçoivent une sorte de débris étrangers qu’ils reconnaissent ne pas être les nôtres, Medina dit: « les lymphocytes B sont chargés de fabriquer des anticorps. »Ces anticorps « partent avec la substance toxique » et signalent à d’autres cellules immunitaires d’entrer et d’attaquer les cellules.
4. OÙ VONT TOUTES LES TOXINES?
Une fois que le liquide lymphatique a saisi ses cibles, la majeure partie retourne dans votre circulation sanguine, explique Medina, c’est pourquoi il est si important pour les cellules lymphatiques de faire leur travail: tuer ce qui vise à vous nuire avant qu’il ne soit réinjecté dans votre système.
5. IL EXISTE DE NOMBREUSES CAUSES DE GANGLIONS LYMPHATIQUES ENFLÉS.
Lorsque votre système immunitaire détecte un envahisseur étranger, qu’il s’agisse d’un virus, d’une bactérie, d’un vaccin ou même de certains médicaments, il prépare les ganglions lymphatiques à fabriquer des anticorps et des lymphocytes pour combattre le délinquant. Cela augmente également la quantité de liquide lymphatique dans le nœud, ce qui peut le rendre enflé et tendre. La plupart du temps, les ganglions lymphatiques enflés ne sont pas une grande source de préoccupation.
6. UN GANGLION LYMPHATIQUE DUR ET CAOUTCHOUTEUX EST UN PROBLÈME.
Un ganglion lymphatique plus dur que mou et qui persiste pendant plusieurs semaines mérite une visite chez le médecin. Alors que les ganglions lymphatiques peuvent être tendres ou enflés et mobiles lorsqu’ils sont infectés, « lorsqu’il y a une malignitéthey ils sont durs, caoutchouteux, ils ne bougent pas et ne disparaissent pas. Les ganglions lymphatiques nous disent toujours quelque chose. »
7. VOUS ÊTES LA POMPE POUR VOTRE SYSTÈME LYMPHATIQUE.
Contrairement à votre sang, qui a le cœur pour le pomper dans votre corps, votre liquide lymphatique n’a pas de pompe. Au lieu de cela, il repose sur la gravité et la pression, que vous créez lorsque vous vous déplacez, ainsi que sur un massage léger.
8. LÀ OÙ VOUS TROUVEZ DES VEINES, VOUS TROUVEZ DES VAISSEAUX LYMPHATIQUES.
Le système lymphatique et le système circulatoire sont des systèmes séparés, mais connectés, fonctionnant en tandem comme des réseaux souterrains de cours d’eau. « Les vaisseaux lymphatiques sont répartis le long du corps partout où nous avons des veines d’artères », explique Medina.
9. VOS GANGLIONS LYMPHATIQUES ET VOTRE RATE TRAVAILLENT ENSEMBLE.
« La rate est comme un gros ganglion lymphatique », dit Medina à propos de l’organe qui vit entre l’estomac et le diaphragme. « La rate est capable de produire des cellules sanguines supplémentaires au cas où nous en aurions besoin. »De plus, explique-t-elle, de nombreuses substances toxiques sont filtrées par la rate. Cependant, si quelque chose arrive à votre rate et qu’il doit être retiré, vous pouvez vivre sans elle; vous risquez de devenir plus sujet à l’infection et d’avoir besoin de plus de vaccinations pour vous protéger contre les virus agressifs.
10. LES STADES DU CANCER SONT DÉTERMINÉS PAR LE NOMBRE DE GANGLIONS LYMPHATIQUES AFFECTÉS.
Les cancers les plus faciles à traiter sont ceux qui restent dans les tissus où ils surviennent pour la première fois. Cependant, dans les cancers métastatiques, les cellules cancéreuses migrent vers les ganglions lymphatiques, ce qui peut provoquer la propagation du cancer. « Lorsque le cancer est détecté dans les ganglions lymphatiques, nous devons essayer de savoir combien de ganglions lymphatiques sont impliqués », explique Medina. « Le ganglion lymphatique implique le pronostic du cancer. »Lorsque l’atteinte des ganglions lymphatiques se produit, « le traitement doit être plus agressif », dit-elle, ajoutant souvent des radiations à un régime de chimiothérapie et d’autres médicaments.
11. LES CHERCHEURS TRANSFORMENT LES PROPRES LYMPHOCYTES DU CORPS EN TRAITEMENTS DE LUTTE CONTRE LE CANCER.
Les percées en immunothérapie connues sous le nom de thérapie par cellules T Car transforment le système immunitaire du corps en une arme contre le cancer en concevant les propres cellules immunitaires des patients pour reconnaître et attaquer leurs tumeurs, selon l’Institut national du cancer. « Ce qui se passe — c’est tout simplement magnifique — c’est qu’on utilise des lymphocytes B pour lutter non seulement contre le cancer du sein, mais aussi contre la leucémie et les lymphomes », explique Medina. « Les résultats sont si bons et encourageants, ce qui change les chances de survie. »