11 Fatti interessanti sui linfonodi

Il corpo umano è una cosa incredibile. Per ognuno di noi, è l’oggetto più intimo che conosciamo. Eppure la maggior parte di noi non ne sa abbastanza: le sue caratteristiche, funzioni, stranezze e misteri. La nostra serie The Body esplora l’anatomia umana, parte per parte. Pensate a come una mini enciclopedia digitale con una dose di wow.

Il sistema linfatico è una parte cruciale della capacità del tuo corpo di combattere infezioni e virus. È un giocatore chiave nel sistema immunitario che funziona facendo circolare il fluido linfatico attraverso una serie di vasi linfatici in tutto il corpo. Questo fluido raccoglie qualcosa di estraneo, come virus e batteri dai tessuti del corpo e li lava ai linfonodi, dove le cellule immunitarie attaccano tutto ciò che non aiuta il tuo corpo.

Mental Floss ha parlato con Adriana Medina, un medico di medicina interna con una specialità in ematologia e oncologia presso l’Alvin e Lois Lapidus Cancer Institute presso il Sinai Hospital di Baltimora, Maryland, di questi importanti tessuti.

1. CI SONO CENTINAIA DI NODI.

Sono circa le dimensioni e la forma di un pisello, e centinaia di loro sono sparsi in tutto il corpo. Per combattere molti piccoli agenti patogeni e eliminare i detriti inutili, il tuo corpo ha bisogno di molti nodi per radunarsi a queste cause, secondo Medina.

2. I LINFONODI OSPITANO IMPORTANTI CELLULE IMMUNITARIE.

“I linfonodi sono incaricati di ospitare i linfociti”, dice Medina. Il tuo corpo produce due tipi principali di queste cellule immunitarie, linfociti B e linfociti T (o cellule B e T), che sono cruciali per la capacità del tuo corpo di combattere le infezioni di tutti i tipi. Ci sono molte sottoclassi delle cellule T perché “sono molto importanti per attaccare l’infezione”, afferma Medina.

3. I LINFOCITI SCACCIANO GLI INVASORI STRANIERI.

Quando i linfonodi ricevono una sorta di detriti estranei che riconoscono non sono nostri, Medina dice: “i linfociti B sono incaricati di produrre anticorpi.”Questi anticorpi “partono con la sostanza tossica” e segnalano ad altre cellule immunitarie di entrare e attaccare le cellule.

4. DOVE VANNO TUTTE LE TOSSINE?

Una volta che il fluido linfatico ha afferrato i suoi obiettivi, la maggior parte di esso ritorna al flusso sanguigno, spiega Medina, motivo per cui è così importante che le cellule linfatiche facciano il loro lavoro: uccidere ciò che mira a farti del male prima che venga reintegrato nel tuo sistema.

5. CI SONO MOLTE CAUSE DI LINFONODI INGROSSATI.

Quando il sistema immunitario rileva un invasore straniero, sia esso un virus, batteri, vaccino, o anche alcuni farmaci, prepara i linfonodi per fare anticorpi e linfociti per combattere l’autore del reato. Ciò aumenta anche la quantità di liquido linfatico nel nodo, che può renderlo gonfio e tenero. Il più delle volte i linfonodi ingrossati non sono un grande motivo di preoccupazione.

6. UN LINFONODO DURO E GOMMOSO È UN PROBLEMA.

Un linfonodo che è più duro piuttosto che morbido e persiste per diverse settimane merita una visita medica. Mentre i linfonodi possono essere teneri o gonfi e mobili quando sono infetti, ” quando c’è una malignità’re sono duri, gommosi, non si muovono e non vanno via. I linfonodi ci dicono sempre qualcosa.”

7. TU SEI LA POMPA PER IL TUO SISTEMA LINFATICO.

A differenza del tuo sangue, che ha il cuore per pomparlo attraverso il tuo corpo, il tuo fluido linfatico non ha una pompa. Invece, si basa sulla gravità e sulla pressione, che crei quando ti muovi, così come sul massaggio leggero.

8. DOVE TROVI LE VENE, TROVI I VASI LINFATICI.

Il sistema linfatico e il sistema circolatorio sono sistemi separati, ma collegati, che funzionano in tandem come reti sotterranee di flussi. “I vasi linfatici sono distribuiti lungo il corpo ovunque abbiamo arterie vene”, dice Medina.

9. I LINFONODI E LA MILZA LAVORANO INSIEME.

“La milza è come un grande linfonodo”, dice Medina dell’organo che vive tra lo stomaco e il diaframma. “La milza è in grado di produrre ulteriori cellule del sangue nel caso in cui ne abbiamo bisogno.”Inoltre, spiega, molte sostanze tossiche vengono filtrate attraverso la milza. Tuttavia, se succede qualcosa alla tua milza e deve essere rimosso, puoi vivere senza di essa; potresti diventare più incline alle infezioni e richiedere più vaccinazioni per proteggerti dai virus aggressivi.

10. LE FASI DEL CANCRO SONO DETERMINATE DAL NUMERO DI LINFONODI INTERESSATI.

I tumori più facili da trattare sono quelli che rimangono nel tessuto dove si verificano per la prima volta. Tuttavia, nei tumori metastatici, le cellule tumorali migrano verso i linfonodi, che possono causare la diffusione del cancro. “Quando il cancro viene rilevato nei linfonodi, dobbiamo cercare di scoprire quanti linfonodi sono coinvolti”, dice Medina. “Linfonodo coinvolge la prognosi del cancro.”Quando si verifica il coinvolgimento dei linfonodi, “il trattamento deve essere più aggressivo”, dice, aggiungendo spesso radiazioni a un regime di chemioterapia e altri farmaci.

11. I RICERCATORI STANNO TRASFORMANDO I LINFOCITI DEL CORPO IN TRATTAMENTI PER COMBATTERE IL CANCRO.

Le scoperte nell’immunoterapia conosciute come terapia a cellule T Car trasformano il sistema immunitario del corpo in un’arma contro il cancro ingegnerizzando le cellule immunitarie dei pazienti per riconoscere e attaccare i loro tumori, secondo il National Cancer Institute. “Quello che sta succedendo—è semplicemente bello—è che stanno usando i linfociti B per combattere non solo il cancro al seno, ma la leucemia e i linfomi”, spiega Medina. “I risultati sono così buoni e incoraggianti, cambiando le possibilità di sopravvivenza.”