Stars and Stripes publie gratuitement des histoires sur la pandémie de coronavirus. Voir d’autres rapports gratuits ici. Inscrivez-vous à notre newsletter quotidienne sur les coronavirus ici. Veuillez soutenir notre journalisme avec un abonnement.
BILOXI, Mademoiselle. – Cinquante ans après l’explosion d’Apollo 13 dans l’espace, transportant Biloxi, Fred Haise Jr., le commandant James Lovell Jr. et John Swigert Jr. sur la lune, le « malchanceux 13 » semble à nouveau à l’œuvre.
Le 50e anniversaire du lancement du 11 avril 1970 devait être marqué par neuf cérémonies à travers le pays. Des événements étaient prévus aux Centres spatiaux Kennedy et Johnson et au Centre de vol Marshall et un grand week-end devait être en cours à Biloxi avec un banquet, un dévoilement public de la rampe de lancement, une statue de Haise au phare de Biloxi et une tête de bobble Fred à donner lors d’un jeu de Shuckers de Biloxi.
Mais la nouvelle pandémie de coronavirus a mis fin à la commémoration d’Apollo 13 avant qu’elle ne commence.
Haise dit qu’il n’est pas superstitieux à propos du nombre 13 — qui est apparu plusieurs fois au cours de la mission et dans la vie.
Le 13 avril 1970, deux jours après le lancement, un réservoir d’oxygène a explosé à bord d’Apollo 13 à 13h13 heure militaire, 13h13 heure de Biloxi. Haise a dit qu’il savait alors qu’ils annuleraient l’alunissage.
« Cela avait été une opportunité tout à fait unique », a-t-il déclaré, et ne pas pouvoir marcher sur la lune est ce que Haise a dit considérer comme le plus grand regret de sa vie.
« J’ai raté ma chance et j’ai été déçu la deuxième fois quand ils ont annulé (les missions Apollo) 18 et 19 », a-t-il déclaré.
Il a grandi à Biloxi et est l’une des 24 personnes à avoir volé sur la lune. Haise a déclaré que les astronautes d’Apollo 13 pouvaient voir leur site d’atterrissage prévu alors qu’ils passaient à moins de 137 milles marins de la lune pour revenir vers la Terre.
LA NASA FAIT APOLLO VIRTUEL 13
L’année dernière, Haise, maintenant âgé de 86 ans, a voyagé et pris la parole lors de nombreux événements pour célébrer le 50e anniversaire du premier alunissage d’Apollo 11. Il s’est entraîné avec Neil Armstrong et l’équipage en tant que renfort lors de cette mission.
Pour ne pas laisser le coronavirus annuler tous les saluts du 50e anniversaire d’Apollo 13, la NASA a créé un site Web complet avec des photos et des vidéos pour marquer l’occasion. Un podcast présente Lovell et Haise se souvenant de la mission fatidique.
La mission est qualifiée à la fois d ‘ »échec réussi » et de « la plus belle heure de la NASA. »Le film « Apollo 13 », avec Tom Hanks, Bill Paxton et Kevin Bacon, a montré une partie du drame du vol. L’appel radio de Lovell, « Houston nous avons un problème », est devenu l’une des citations les plus célèbres de l’histoire de la NASA. La photographie prise au Centre de contrôle de la Mission quand Apollo 13 a finalement rétabli le contact radio après avoir éclaboussé en toute sécurité dans le Pacifique est emblématique.
« Il y a 50 ans, notre objectif était de sauver notre vaillant équipage après les avoir envoyés autour de la lune et de les ramener en toute sécurité sur Terre », a déclaré Jim Bridenstine, administrateur de la NASA. « Notre objectif est maintenant de retourner sur la lune pour y rester, de manière durable », a-t-il déclaré. « Nous travaillons dur pour nous assurer que nous n’avons pas besoin de répondre à ce genre d’urgence à Artemis, mais pour être prêts à répondre à tous les problèmes que nous n’anticipons pas. »
Le module lunaire qui devait emmener Haise et Lovell se poser sur la lune est devenu à la place un « canot de sauvetage » pour ramener l’équipage chez lui. De nombreux systèmes à bord du vaisseau spatial endommagé ont dû être mis hors tension. Alors que la température baissait, du givre s’est formé sur les instruments et Haise, qui était tombé malade d’une infection des voies urinaires, a déclaré qu’il n’avait jamais eu aussi froid.
Lorsque les plongeurs ont ouvert la trappe après l’éclaboussure, « Un gros nuage d’air glacial s’est déversé de ce vaisseau spatial », a-t-il déclaré.
TOUS LES PAS ONT CONDUIT À LA LUNE
Haise avait 36 ans lorsqu’il a volé sur Apollo 13, et lui, Lovell et Swigert ont reçu la Médaille de la Liberté du Congrès. Haise était toujours malade et a raté le défilé de la cassette à Chicago, mais lui et sa famille ont été honorés lors d’un défilé dans le centre-ville de Biloxi. Haise était bientôt de retour et a témoigné devant le Congrès avec les autres astronautes d’Apollo 13 et Dee O’Hara, infirmière des astronautes, pour lui donner des coups de feu quotidiens.
Haise a déclaré qu’il écrivait un livre sur sa vie et sa carrière. Bien qu’il soit surtout connu comme le pilote de module lunaire d’Apollo 13, ce n’est pas ce qu’il considère comme sa plus grande réalisation.
« Le plus gros a probablement été le premier vol de la navette spatiale Enterprise », a-t-il déclaré. Lui et Gordon Fullerton ont été les premiers à piloter une navette spatiale à l’arrière d’un avion 747 et à la faire glisser jusqu’à un atterrissage.
Ses nombreuses réalisations en tant que pilote d’essai et astronaute sont survenues lorsque Haise, qui travaillait comme journaliste pour le Daily Herald, devenu le Sun Herald, a décidé de servir son pays.
» C’est la guerre de Corée qui a fait le changement « , a-t-il déclaré.
Son père l’encourage à devenir officier. À l’âge de 18 ans, après deux années d’université à Perkinston et n’ayant jamais volé dans un avion, Haise devient cadet de l’Aviation Navale puis pilote de chasse du Corps des Marines.
» J’ai eu beaucoup de chance parce que tout s’est mis en place pour moi sur le plan du cheminement de carrière « , a-t-il déclaré.
Il ne voit pas nécessairement 13 comme un mauvais chiffre, bien qu’en 1973, il s’est écrasé alors qu’il pilotait un Convair BT-13 et a été brûlé sur 50% de son corps.
Avant de voler sur Apollo 13, Haise a déclaré avoir reçu des lettres de personnes préoccupées par une mission portant ce nom. Il a également reçu une lettre disant en Italie, où il a dit: « Ils ont affirmé que 13 était un nombre chanceux. »
Maintenant que l’Italie lutte contre le coronavirus, il a dit que les gens là-bas ressentent un lien avec Apollo 13, qui a surmonté l’adversité et persévéré.