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BILOXI, señorita. – Cincuenta años después de que el Apolo 13 volara al espacio, llevando a Biloxi, el nativo de Misisipi Fred Haise Jr., el Comandante James Lovell Jr. y John Swigert Jr. a la luna, los «desafortunados 13» parecen estar trabajando de nuevo.
El 50 aniversario del lanzamiento del 11 de abril de 1970 se celebraría con nueve ceremonias en todo el país. Se planearon eventos en los Centros Espaciales Kennedy y Johnson y en el Centro de Vuelo Marshall, y un gran fin de semana en Biloxi se completaría con un banquete, una inauguración pública de la plataforma de lanzamiento, una estatua de Haise en el Faro de Biloxi y un bobble head Fred que se regalaría en un juego de Shuckers de Biloxi.
Pero la nueva pandemia de coronavirus puso fin a la conmemoración del Apolo 13 antes de que comenzara.
Haise dice que no es supersticioso sobre el número 13, que ha aparecido varias veces durante la misión y en la vida.
El 13 de abril de 1970, dos días después del lanzamiento, un tanque de oxígeno explotó a bordo del Apolo 13 a las 13:13 hora militar, 1:13 p. m.hora de Biloxi. Haise dijo que sabía que abortarían el alunizaje.
«Había sido una oportunidad única», dijo, y no poder caminar en la luna es lo que Haise considera el mayor arrepentimiento de su vida.
«Perdí mi oportunidad y me decepcioné la segunda vez cuando cancelaron (misiones Apolo) 18 y 19», dijo.
creció en Biloxi, y es una de las 24 personas que han volado a la luna. Haise dijo que los astronautas del Apolo 13 pudieron ver el lugar de aterrizaje previsto mientras pasaban a 137 millas náuticas de la luna para lanzarse de regreso a la Tierra.
La NASA HACE APOLO VIRTUAL 13
El año pasado Haise, ahora de 86 años, viajó y habló en muchos eventos para celebrar el 50 aniversario del primer alunizaje del Apolo 11. Entrenó con Neil Armstrong y la tripulación como refuerzo en esa misión.
Para no permitir que el coronavirus cancele todos los saludos del 50 aniversario a Apolo 13, la NASA ha creado un sitio web completo con fotos y videos para conmemorar la ocasión. Un podcast muestra a Lovell y Haise recordando la fatídica misión.
La misión se denomina «un fracaso exitoso» y «el mejor momento de la NASA». La película» Apolo 13″, protagonizada por Tom Hanks, Bill Paxton y Kevin Bacon, mostró parte del drama del vuelo. La llamada de radio de Lovell,» Houston tenemos un problema», se convirtió en una de las citas más famosas de la historia de la NASA. La fotografía tomada en el Centro de Control de la Misión cuando el Apolo 13 finalmente restableció el contacto por radio después de chapotear de forma segura en el Pacífico es icónica.
«Nuestro objetivo hace 50 años era salvar a nuestra valiente tripulación después de enviarlos alrededor de la luna y devolverlos a salvo a la Tierra», dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine. «Nuestro objetivo ahora es regresar a la luna para quedarse, de una manera sostenible», dijo. «Estamos trabajando arduamente para asegurarnos de que no necesitamos responder a este tipo de emergencia en Artemis, sino estar listos para responder a cualquier problema que no anticipemos.»
El módulo lunar que iba a llevar a Haise y Lovell a aterrizar en la luna se convirtió en un «bote salvavidas» para traer a la tripulación de vuelta a casa. Muchos de los sistemas a bordo de la nave espacial dañada tuvieron que apagarse. A medida que la temperatura bajaba, se formaron heladas en los instrumentos y Haise, que se había enfermado con una infección del tracto urinario, dijo que nunca se había sentido tan frío.
Cuando los buzos abrieron la escotilla después de la caída del agua, «una gran nube de aire helado salió de esa nave espacial», dijo.
TODOS LOS PASOS LLEVARON A LA LUNA
Haise tenía 36 años cuando voló en el Apolo 13, y él, Lovell y Swigert fueron galardonados con la Medalla de la Libertad del Congreso. Haise todavía estaba enfermo y se perdió el desfile de ticker tape en Chicago, pero él y su familia fueron honrados en un desfile por el centro de Biloxi. Haise regresó pronto y testificó ante el Congreso con los otros astronautas del Apolo 13 y Dee O’Hara, enfermera de los astronautas, para darle inyecciones diarias.
Haise dijo que está escribiendo un libro sobre su vida y carrera. Aunque es más conocido como el piloto del módulo lunar en el Apolo 13, eso no es lo que considera su mayor logro.
«Probablemente el más grande fue el primer vuelo del Transbordador Espacial Enterprise», dijo. Él y Gordon Fullerton fueron los primeros en volar un transbordador espacial desde la parte trasera de un avión 747 y deslizarlo hasta un aterrizaje.
Sus muchos logros como piloto de pruebas y astronauta llegaron cuando Haise, que trabajaba como reportero de cachorros para el Daily Herald, ahora el Heraldo del Sol, decidió servir a su país.
«La Guerra de Corea es lo que hizo el cambio», dijo.
Su padre lo animó a convertirse en oficial comisionado. A los 18 años, con dos años de universidad en Perkinston y sin haber volado nunca en un avión, Haise se convirtió en Cadete de Aviación Naval y luego en piloto de caza del Cuerpo de Marines.
«Tuve mucha suerte porque todo encajó en mi trayectoria profesional», dijo.
No necesariamente ve al 13 como un número malo, aunque en 1973, se estrelló mientras volaba un Convair BT-13 y se quemó más del 50% de su cuerpo.
Antes de volar en el Apolo 13, Haise dijo que recibió algunas cartas de personas que estaban preocupadas por una misión con ese nombre. También recibió una carta que decía en Italia, donde dijo: «Afirmaron que el 13 era un número de la suerte.»
Ahora que Italia lucha con el coronavirus, dijo que la gente allí siente una conexión con Apolo 13, que superó la adversidad y perseveró.