Parmi les espèces ligneuses poussant en dehors de la culture dans le Wisconsin, Taxus canadensis se reconnaît à sa forme de croissance arbustive et à ses feuilles fortement aplaties et à bouts pointus. Comme Abies et Tsuga, les aiguilles sont attachées tout autour des brindilles en spirales, mais elles sont pliées de sorte qu’elles semblent être principalement dans un seul plan, s’étendant latéralement de chaque côté de la brindille, mais pas du haut ou du bas. Les cônes femelles sont des structures rouges, charnues et ressemblant à des baies très modifiées. La seule espèce similaire est T. cuspidata, mais elle a des feuilles plus larges et est strictement horticole.
Taxus canadensis est une espèce nordique, la majeure partie de son aire de répartition allant du nord du Minnesota à Terre-Neuve et au sud du Wisconsin et de la Pennsylvanie. Dans le Wisconsin, il est le plus commun dans le nord, mais on le trouve également localement dans le sud-ouest et dans des endroits dispersés à l’est. Taxus canadensis a connu un déclin spectaculaire dans le Wisconsin, apparemment en grande partie à cause de la surexploitation des cerfs.