Entre las especies leñosas que crecen fuera del cultivo en Wisconsin, Taxus canadensis se puede reconocer por la forma de crecimiento arbustivo y las hojas solitarias, fuertemente aplanadas con puntas afiladas. Al igual que Abies y Tsuga, las agujas están unidas alrededor de las ramitas en espirales, pero están dobladas para que parezcan estar principalmente en un solo plano, extendiéndose lateralmente a cada lado de la ramita, pero no desde la parte superior o inferior. Los conos femeninos son estructuras rojas, carnosas y similares a bayas altamente modificadas. La única especie similar es T. cuspidata, pero tiene hojas más anchas y es estrictamente hortícola.
Taxus canadensis es una especie del norte, la porción principal de su distribución va desde el norte de Minnesota a Terranova y al sur de Wisconsin y Pensilvania. En Wisconsin es más común en el norte, pero también se encuentra localmente en el suroeste y en lugares dispersos en el este. Taxus canadensis ha disminuido drásticamente en Wisconsin, debido aparentemente en gran parte al crecimiento excesivo de ciervos.