Cet article est rédigé par nos amis de LearnVest, un site leader en matière de finances personnelles.
Comme le dit le vieil adage, « Ne mélangez pas affaires et plaisir. »Sur la base de cette sagesse conventionnelle, créer une entreprise avec un ami n’est probablement pas l’idée la plus sage.
Pourtant, le commerce ne manque pas de copains d’affaires — de Ben et Jerry (amis d’école primaire) à Hewlett et Packard (copains d’université). Zut, même Starbucks a été créé par un groupe de copains d’université.
L’impulsion de démarrer une entreprise avec un ami frappe probablement tout le monde à un moment donné. Mais pourquoi certaines entreprises construites par des copains prospèrent – alors que d’autres se terminent par des égos aplatis, des ressentiments fulgurants et des traitements silencieux?
Nous avons retrouvé quatre groupes de copains qui sont en affaires ensemble pour découvrir le secret de leur succès amical.
Le modèle d’affaires de l’Huile et du vinaigre
Partager un amour pour le jazz d’avant-garde et la course de fond (ou le même mépris pour eux) n’est pas nécessairement un indicateur que vous cliquerez tous les deux quand il s’agira de résultats d’une entreprise.
En fait, des recherches de l’Université Harvard suggèrent que le partage de nombreuses caractéristiques personnelles avec un partenaire commercial pourrait en fait vous rendre moins performant. Le point à retenir ici: Appliquez la règle « les contraires attirent » et recherchez quelqu’un avec des compétences et des talents complémentaires.
« Vous voulez trouver quelqu’un qui comble vos lacunes et vos points faibles — et vice versa », explique David Ballard, PsyD, responsable de l’initiative santé-lieu de travail de l’American Psychological Association. « De cette façon, lorsque vous vous réunissez dans son ensemble, cela fonctionne mieux que ce que l’un ou l’autre de vous pourrait faire individuellement. »
Prenez Ken Cornick et Caryn Seidman-Becker, qui sont amis depuis plus de 17 ans (ou, pour être précis, Cornick était l’ami du mari de Seidman-Becker et un garçon d’honneur à leur mariage). À un moment donné, Cornick et Seidman-Becker ont fini par travailler dans la même société d’investissement, où ils partageaient un bureau et un client.
« Nous avons vu à quel point nos compétences étaient complémentaires et à quel point nous pouvions réussir professionnellement en tant qu’équipe — et une ampoule s’est déclenchée », explique Cornick. Quelques années plus tard, ils ont repris CLEAR, une société de biométrie basée à New York qui accélère les temps d’attente aux points de contrôle de sécurité des aéroports. Depuis la relance de CLEAR en 2010, le duo a fait passer l’entreprise à plus de 130 employés dans sept villes, avec l’intention d’ouvrir une autre succursale à San Antonio cette année.
« Caryn nous décrirait probablement comme de l’huile et du vinaigre », dit Cornick. » Elle est passionnée, et je suis plus Zen. Elle s’inspire de la vision, alors que j’aime voir la preuve dans les chiffres. »
Le facteur des passions partagées
Bien sûr, il n’est pas acquis que, pour faire des gangbusters en affaires, vous devez suivre la règle des « opposés s’attirent » lorsque vous vous associez à un ami. Certaines personnes ont de la chance et trouvent les deux B — un meilleur ami et un partenaire commercial.
C’était le cas de Stacy Struminger, 44 ans, et Rachel Teyssier, 45 ans, qui sont devenues rapidement amies après s’être rencontrées dans un groupe de jeu de mamans il y a 12 ans. Après une semaine particulièrement pluvieuse en 2011, Struminger (qui déteste les parapluies) s’est demandé: « Ne serait-il pas génial d’avoir une alternative à la mode à un imperméable lourd? »Elle a immédiatement appelé pour poser la même question à Teyssier, qui est tombé amoureux de l’idée.
Le fait que Teyssier ait été la première personne qu’elle a racontée était une évidence pour Struminger : » C’est ma meilleure amie, et nous parlons 20 fois par jour! Avec sa motivation, nous avons commencé à y aller le lendemain. »Un an plus tard, ils ont lancé Rainraps, une ligne de ce qu’ils appellent des « pashminas imperméables. »
La première année, ils ont vendu 10 000 de leurs housses de pluie chics. Et en mai dernier, le duo a été choisi par Sara Blakely, la fondatrice de Spanx, pour sa promotion Leg Up, qui met en avant les femmes entrepreneurs dans le catalogue Spanx et d’autres médias. Les ventes ont quadruplé depuis l’annonce.
De nos jours, les enfants des femmes les taquinent sur la façon dont ils sont « enveloppés » dans leur entreprise, située à Richmond, en Virginie. « Ils disent : » Vous ne parlez de rien d’autre », dit Struminger. « J’essaie de leur expliquer que le travail ne doit pas nécessairement être une chose aussi négative. Nous nous amusons à parler de tous les aspects de l’entreprise. Ce n’est jamais le cas. Nous devons passer par notre P& Ls. » »
Struminger et Teyssier ont mis en place des Rainraps ensemble dès le départ, mais parfois les entreprises commerciales avec des amis évoluent avec le temps.
En 2007, Dustin Malstrom, 36 ans, a fondé reMade en tant que cabinet de design d’architecture. Alors qu’il travaillait sur l’une de ses premières missions — la restauration d’une maison de ville historique de New York pour l’artiste et cinéaste Julian Schnabel —, il a rencontré Jon (prononcé « yoon ») Osis, 37 ans, un consultant technologique indépendant qui avait été embauché pour installer des fonctionnalités innovantes dans tout le bâtiment, telles que l’adaptation d’un combiné téléphonique rotatif à utiliser avec un iPhone.
Malstrom et Osis ont réussi dès le départ. Pendant plusieurs années, ils ont continué à travailler ensemble de manière indépendante, se réunissant sur des projets distincts tout en construisant une amitié étroite qui comprenait même un voyage de camping dans un désert de l’Arizona. Un jour, Malstrom leur a suggéré de s’associer officiellement. À l’été 2012, Osis a rejoint la société — et reMade est devenue une société de technologie et de design, avec des bureaux à New York et en Californie. Depuis qu’ils ont uni leurs forces, ils ont doublé leur clientèle.
Maintenant, le duo passe constamment des documents Google d’avant en arrière, avec leurs visions pour l’entreprise et leurs plans sur la façon dont ils veulent la voir grandir. « Nous sommes tous les deux tellement passionnés par ce que nous faisons, et nous pouvons partager cette expérience ensemble », explique Malstrom. « Nous nous nourrissons les uns des autres et nous nous inspirons les uns les autres. »
Malstrom peut être sur quelque chose, dit Ballard, notant qu’une telle combinaison passion-inspiration peut contribuer à l’engagement. De plus, les recherches suggèrent que c’est un must pour une expérience de travail positive et productive, que vous dirigiez ou non l’entreprise.
Mais Assurez-vous de garder cette passion sous contrôle
Saptosa Foster, 37 ans, et Shante Bacon, 36 ans, disent que la clé du succès de leur tenue de relations publiques de divertissement basée à New York, 135th Street Agency, se résume au fait qu’ils mettent toujours une chose importante en premier: leur amitié.
Le duo s’est rencontré alors qu’il travaillait comme stagiaire d’été dans une maison de disques. Ils sont restés en contact au fil des ans alors que Foster poursuivait une carrière de journaliste de divertissement et que Bacon devenait directeur musical. En cours de route, Bacon a commencé l’agence 135th Street en tant que projet parallèle en 2001, avant de finalement quitter son concert de marketing de haut niveau chez Def Jam Records pour développer son entreprise à temps plein. Elle a contacté Foster pour l’aider à rédiger des documents de presse, et au fur et à mesure que les deux collaboraient, ils se sont rendu compte qu’ils formaient une bonne équipe. En 2005, Bacon a demandé à Foster de diriger la société, qui organise des campagnes sur les réseaux sociaux et des projections très médiatisées pour les réseaux de télévision et les studios de cinéma.
Mais cela n’a pas toujours été facile — au cours de ces premières années, ils ont fini par liquider leurs économies (environ 20 000 each chacun). Il y avait un Noël particulièrement maigre où aucun des deux ne pouvait se permettre d’acheter des cadeaux de Noël. « Nous avons été piégés dans un cycle de lancers, de lancers, de lancers — sans succès », explique Bacon.
Foster se sentait très découragée et envisageait de démissionner, mais elle craignait que cela nuirait à leur amitié. « Je lui ai dit: « Ce n’est pas de la prison » », se souvient Bacon, qui a ensuite assuré à Foster qu’elle pouvait partir à tout moment et savoir que l’amitié survivrait.
En fin de compte, ils l’ont tous les deux bloqué — et les choses ont changé pour l’entreprise peu de temps après. Ils sont depuis devenus l’agence incontournable pour des clients comme Disney et OWN: Le réseau Oprah Winfrey. Mais les temps difficiles ont fourni une grande leçon d’affaires: ne laissez pas la passion de voir votre entreprise réussir supplanter votre engagement envers l’amitié elle-même.
Un Vœu à leurs entreprises
« Je dis à tous les gars avec qui je sors que cette relation professionnelle m’a préparée à être la meilleure épouse de tous les temps », déclare Bacon.
Cornick de CLEAR fait écho au sentiment qu’un partenariat d’affaires ressemble beaucoup à un mariage. » Au départ, c’est comme si je voyais ça comme ça « , dit-il. « Mais il faut aussi le voir du point de vue de l’autre personne. Tu ne peux pas avoir d’ego. »
Vérifier que l’ego est particulièrement important lorsque les partenaires commerciaux ne voient pas d’un œil sur quelque chose. Alors que Cornick et Seidman-Becker ne sont pas souvent en désaccord, parfois Seidman-Becker, le visionnaire, aura une grande idée pour l’entreprise que les chiffres de guy Cornick jugeront trop chers. Parfois, un compromis n’est pas évident — malgré de nombreuses tentatives pour influencer l’opinion de l’autre personne.
« Nous avons constaté que si vous ne parvenez pas à convaincre l’autre personne et que vous êtes dans une impasse complète, il est préférable de ne rien faire », explique Becker. « Vous ne pouvez pas être comme un chien avec un os. »
En d’autres termes, errez du côté de « laissez-le partir. »C’est un bon conseil pour toute relation construite pour durer.