Vers minuit, regardant par sa fenêtre après une récente tempête, Jim Adams a vu les minuscules faisceaux de lumière dans son pâturage de vaches.
« Ce n’était pas vraiment une lune, mais je pouvais faiblement voir des ombres bouger dans mon champ », a raconté Adams.
Il attrapa son fusil, sortit et affronta des intrus venus dans son pâturage non pas pour bruisser ses vaches mais pour s’en aller avec des champignons.
Accroupis avec leurs lampes de poche sur des tas de fumier, ils cherchaient des « champignons magiques » — des champignons psychédéliques qui poussent dans la bouse de vache après la pluie.
Alors qu’Adams courait vers eux, les intrus se précipitèrent vers leur camion garé à proximité. « Hé, je t’ai vu grimper à travers ma clôture! » il leur hurla dessus. » Vous étiez intrus. »
» Non, monsieur « , répondit l’un d’eux. « Nous faisions juste une promenade dans le quartier. »
Des éleveurs de bétail en colère dans le centre de la Floride – une région inondée de déluges presque quotidiens – disent qu’ils chassent les chasseurs de champignons plusieurs fois par semaine.
« Je n’ai eu que des problèmes depuis le début des pluies », a déclaré Adams, qui gère 2 000 acres où il garde 300 têtes de bétail dans le comté d’East Orange. » Cette année a été pire que jamais. »
LES INTRUS LAISSENT SORTIR LES VACHES
Ce n’est pas seulement l’intrusion qui fait enrager les propriétaires de ranch. Pour accéder aux champs, les coupables coupent des grillages ou abattent des portes en bois. Parfois, les vaches sortent. Certains ont été arrondis sur des routes encombrées, comme la route nationale 50.
Le août. 22, Les shérifs adjoints du comté d’Orange ont abattu cinq vaches du ranch Deseret qui s’étaient égarées sur l’autoroute Bee Line et créaient des ravages dans la circulation. Les responsables ne savaient pas si les chasseurs de champignons étaient responsables.
Certains bovins d’Adams sont sortis récemment et se sont promenés sur le chemin Lake Pickett.
Adams a déclaré que certains des intrus qu’il a capturés lui ont dit qu’ils avaient appris sur Internet les ranchs de Bithlo et de Noël et leurs récoltes de champignons époustouflants.
Les champignons contiennent de la psilocybine, un produit chimique qui provoque des hallucinations lorsqu’il est ingéré. Ils poussent dans le fumier après les tempêtes de pluie lorsque les températures atteignent 65 à 85 degrés. En raison de leur odeur de rang, les champignons sont généralement séchés avant d’être consommés. Ils peuvent être trempés dans du thé ou mélangés à de la soupe.
Pendant des siècles, les champignons magiques ont été récoltés dans le monde entier et consommés pour leurs effets psychédéliques. De nombreuses espèces contiennent de la psilocybine et toutes ne poussent pas dans le fumier de vache.
Lorsque les cueilleurs de champignons voient Adams courir vers eux avec un fusil, ils laissent souvent derrière eux un panier, un sac en plastique ou un sac à dos rempli de champignons. Une fois, Adams a trouvé un téléphone portable au milieu de ses pâturages.
Adams a appelé les shérifs adjoints du comté d’Orange, mais au moment où ils arrivent, les intrus sont généralement partis. Il n’est pas rare d’attendre une heure que l’aide arrive, disent les éleveurs. Parfois, disent-ils, un député ne se présente pas du tout.
Les responsables du shérif admettent que de tels appels dans le passé ont eu une faible priorité. Mais en raison du problème croissant, les agents de drogue du shérif à East Orange disent qu’ils prévoient d’intensifier les efforts d’application de la loi.
Le shérif adjoint Randy Armstrong, dont le territoire couvre East Orange, a déclaré qu’il émettait environ une douzaine d’avertissements et de citations d’intrusion par mois, bien qu’il ait déclaré que le nombre de plaintes d’éleveurs était beaucoup plus élevé.
« Je suis un gars sympa en leur donnant un billet ou un avertissement », a déclaré Armstrong. « Si je le voulais, je pourrais les emmener en prison. »
Les éleveurs souhaitent que les députés enlèvent les gants des enfants.
« Vous appelez le département du shérif et leur dites que vous avez un cueilleur de champignons dans votre pâturage, et que vous êtes en bas de la liste », a déclaré Gerald Simmons, président de l’Association des éleveurs du comté d’Orange, qui représente 105 éleveurs.
« Vous pourriez tenir une arme sur eux pendant deux heures, en attendant », a déclaré Simmons, qui possède deux petits ranchs à East Orange.
IL A CUEILLI EN CALIFORNIE
Steve Morris, 20 ans, du comté de Brevard, qui, le mois dernier, a reçu un avertissement d’intrusion au ranch Deseret à East Orange, a déclaré que les cueilleurs de champignons avaient une mauvaise réputation.
Lorsqu’un ami l’a emmené au ranch, il a pensé que les éleveurs regarderaient dans l’autre sens, comme il l’a dit dans le sud de la Californie où il a vécu plusieurs années. Il a dit qu’il n’avait pas vu de signe « pas d’intrusion ».
« Je n’empiéterais ni n’endommagerais jamais les biens de quiconque pour un champignon », a déclaré Morris. » Les choses sont très différentes ici qu’en Californie. »
Morris a déclaré que manger des champignons est une tradition ancienne.
» Les Indiens l’ont fait pour ouvrir leur esprit « , a déclaré Morris. « Cela vous donne un sentiment de conscience accru. Et c’est moins toxique que tout autre hallucinogène. »
LOI RAREMENT APPLIQUÉE
L’agent de drogue du shérif Robert Curtin a déclaré qu’une loi de Floride concernant la psilocybine est rarement appliquée.
La psilocybine est considérée comme une substance contrôlée en vertu de la loi de la Floride, au même titre que l’opium ou le LSD; toute personne surprise en possession de champignons psilocybines pourrait faire face à des accusations de crime au troisième degré. Il existe également des dangers de ramasser accidentellement un champignon toxique ou d’avoir un « mauvais voyage » d’un champignon psilocybine, ont déclaré les agents.
Mais pour inculper quelqu’un, un adjoint procédant à une arrestation devrait identifier les champignons comme contenant de la psilocybine. Il n’y a pas de kit de test, comme il en existe pour les drogues telles que le LSD ou la cocaïne.
Curtin a déclaré que peu de députés ont ce genre d’expertise, et ceux qui le font ont rarement l’occasion de procéder à de telles arrestations. Les agents de drogue travaillent généralement sous couverture à la recherche de trafiquants de drogue.
Et les cueilleurs de champignons ne vendent généralement pas le médicament.
En fait, les responsables ont déclaré que seule une poignée de cueilleurs de champignons avaient été accusés de possession de drogue dans le comté d’Orange au cours de la dernière année.
Pour compliquer les choses, les cueilleurs de champignons ne pénètrent pas toujours sur une propriété privée. Ils chassent souvent des champignons sur des propriétés appartenant à l’État, où les propriétaires de bétail louent les pâturages.
C’est alors que l’agent Brian Baine de la Florida Fish & Wildlife Conservation Commission est parfois appelé.
Récemment, Baine a interrogé deux jeunes hommes de Miami trouvés en train de cueillir des champignons à east Orange.
Bien qu’ils ne constituaient pas techniquement une intrusion, Baine leur a émis un avertissement d’intrusion.
« L’État est toujours l’intendant de la terre », a déclaré Baine. John Tanner gère des milliers d’acres de terres appartenant à l’État et au comté où il garde du bétail à Noël.
Une heure après la pluie, il espionne les cueilleurs de champignons dans les champs. Récemment, un cueilleur a coupé une serrure de porte sur une propriété appartenant au comté, et certaines des vaches sont sorties et ont été retrouvées sur S.R. 50.