Christo’s Running Fence: Photos, Histoires et souvenirs

Note de la rédaction: Cet article a été initialement publié en 2016, 40 ans après l’installation de « Running Fence. »Christo, qui a fait de l’art monumental dans le monde entier, est décédé à 84 ans le 31 mai 2020.

Le hameau de Valley Ford n’a pas beaucoup changé au cours des quatre dernières décennies. Il y a plus de trafic, bien sûr: Il est situé sur la pittoresque route 1 et Bodega Bay est à seulement 8 miles à l’ouest. Mais Dinucci’s Italian Dinners est toujours là, servant les repas familiaux qui ont fait sa réputation initiale il y a plus d’un siècle.

Les éleveurs locaux viennent toujours au marché de Valley Ford pour le café et le dernier discours sur les prix de l’agneau et la réglementation gouvernementale. Et la terre elle—même semble immuable: Les pâturages vallonnés brisés par des brise—vent d’eucalyptus – mouchetés de moutons gras et de bovins élégants – offrent une perspective aussi intemporelle que l’océan Pacifique voisin.

Mais il s’est passé quelque chose ici il y a 40 ans qui a tout changé. Un monument discret marquant cet événement se dresse au bureau de poste de Valley Ford, un seul poteau en métal corrodé de 18 pieds de haut, avec une petite plaque commémorative à sa base. C’est à cet endroit que la « clôture en cours d’exécution » est passée, achevée en septembre. 10, 1976.

Si vous avez vu la clôture à l’époque, vous pouvez vous tenir à côté du poteau maintenant, fermer les yeux et la revoir, avec une clarté presque choquante. Vous pouvez comprendre maintenant que cela signifiait beaucoup plus que vous ne le pensiez au moment de son installation.

Joe Pozzi se souvient quand un homme aux cheveux longs, aux lunettes massives à monture de corne et aux traits escarpés est venu au ranch de sa famille près d’Estero de San Antonio. C’était en 1972, et Pozzi et ses frères et sœurs étaient engagés dans le devoir quotidien exigé de toute personne impliquée dans une exploitation laitière: traire les vaches.

« Nous étions dans la grange et nous avons vu Papa dehors parler à ce type », se souvient Pozzi, alors pré-adolescent. « Et quand papa est entré dans la grange, nous lui avons demandé ce qui se passait, et il a dit: « Oh, un putain de hippie veut nous construire une clôture. Je lui ai dit de revenir plus tard.' »

Ce « hippie » était Christo – Christo Vladimirov Javacheff – aujourd’hui salué comme le premier artiste d’installation au monde et l’un des grands visionnaires créatifs des cinq dernières décennies. S’il est vrai qu’il est venu au ranch Pozzi pour construire une clôture, ce n’était pas en tant qu’ouvrier itinérant espérant gagner quelques dollars en ficelant des barbelés.

« Christo était bulgare et son anglais n’était pas si bon à l’époque, alors papa l’a mal compris », a déclaré Pozzi. « Mais Christo est revenu avec sa compagne, Jeanne-Claude, et ma mère a sorti le pain, le fromage et le salami, comme le faisaient toujours les agriculteurs italiens du comté de l’Ouest lorsqu’ils avaient des visiteurs. Et Christo avait ce livre avec lui, sur quelque chose qui s’appelle le rideau suspendu à Rifle Gap. »

C’était un Trou de fusil, Colo., et « Valley Curtain » était un projet que Christo et Jeanne-Claude avaient récemment terminé, une bande de tissu de 200 200 pieds carrés drapée à travers un col de montagne escarpé. Alors que tout le monde mangeait les antipasti, les Pouzzis écoutaient poliment la proposition de Christo. Il a planifié un autre projet, celui-ci pour les comtés de Sonoma et de Marin, une clôture de tissu traversant sinueusement les terres de la route 101 à la mer. Il serait d’environ 25 miles de long et presque 20 pieds de haut.

À la fin de la visite, a déclaré Pozzi, ses parents n’étaient toujours pas complètement clairs sur le concept, mais ils étaient sûrs d’une chose: ils aimaient Christo.

 » Il était incroyablement charismatique, dit Pozzi, mais c’était plus que cela. Il était authentique. Il y avait chez lui une qualité humaine chaleureuse que vous venez de ressentir. Il n’y avait rien de lisse ou de prétentieux chez lui. Les éleveurs et les agriculteurs ressentent intuitivement le caractère d’une personne. Il n’a pas fait construire la « clôture de course » parce qu’il a vendu l’idée à qui que ce soit. Ils se sont mis derrière lui parce qu’ils l’aimaient et lui faisaient confiance. »

Christo est retourné au ranch Pozzi à plusieurs reprises au cours des mois suivants, et a finalement noué un lien profond avec la famille. En même temps, il a rendu visite à d’autres producteurs laitiers et éleveurs qui possédaient des terres le long du tracé proposé pour la clôture. Il mangeait à leurs tables et buvait leur vin.

Christo n’était pas pressé, dit Pozzi, car lui et Jeanne-Claude semblaient savourer le contact humain. Il était évident qu’ils aimaient s’immerger dans la culture agraire du comté de l’Ouest.

« Tout le monde a compris que Christo était un artiste, un artiste important, et que la « clôture en cours d’exécution » était un projet artistique majeur », a déclaré Pozzi.  » Mais ce n’est pas pour cela qu’il a fait appel à nous. C’était plus qu’il partageait des qualités similaires avec la communauté agricole. C’est quelque chose d’un paradoxe. Nous sommes indépendants, mais nous comptons aussi les uns sur les autres, nous sommes prêts à vous aider à tout moment. Et nous aimons faire avancer les choses, concevoir un projet et ensuite travailler dur pour le mener à bien. Christo avait un projet qu’il voulait réaliser. Il n’allait marcher sur personne pour le faire, mais c’était important pour lui, et il a demandé notre aide. »

Christo et Jeanne-Claude ont finalement enrôlé 59 familles dont les propriétés se trouvaient dans le tracé proposé de la clôture. Cependant, les éleveurs et les agriculteurs n’étaient pas simplement consentants; ils étaient devenus des partisans engagés pour le projet.

Dans le même temps, les nouvelles de la clôture ont suscité de vives réactions, principalement de la part des écologistes préoccupés par les impacts sur le terrain, et également de la part des habitants qui ont été offensés par la promotion du projet comme « art. »Ils ont formé le Comité pour arrêter la Clôture en marche et ont juré d’envoyer Christo fuir Sonoma.

Le résultat de la discorde fut une série apparemment interminable de réunions convoquées par la Commission côtière de Californie, la Commission de planification du comté de Marin et la Commission de planification du comté de Sonoma. Le processus a été rancunier et a duré plus de trois ans.

 » Je me souviens à un moment donné que quelqu’un a déclaré que la clôture était un « art fasciste  » « , a déclaré Brian Kahn, alors superviseur de première année du comté de Sonoma nouvellement nommé pour combler un poste vacant. « Je n’ai pas roulé physiquement mes yeux, mais je les ai roulés intérieurement. J’étais perplexe par la fureur. La clôture a suscité toutes ces émotions incroyablement intenses que — de mon point de vue, du moins – cela ne justifiait pas. La politique et l’art ne se mélangent pas bien, et mon parti pris a toujours été de laisser les artistes faire ce qu’ils veulent.

« Mais la clôture est arrivée juste à un moment où la politique d’utilisation des terres était le principal sujet de préoccupation dans le comté, et elle semblait galvaniser les émotions de tous les côtés de la question. D’une manière que je ne réalisais pas à l’époque, cela concentrait les gens sur le paysage et l’impact que nos politiques d’utilisation des terres auraient sur l’avenir du comté. »

Mais si les opposants se sont déchaînés contre le projet lors des réunions, les partisans — principalement des éleveurs et des producteurs laitiers — ont parlé avec passion en sa faveur. Christo semblait tout à fait serein. Il parlait pour défendre son art, et son tempérament était toujours ensoleillé ; il ne semblait jamais inquiet, ni même légèrement anxieux.

 » Il a dit à plusieurs reprises que le processus, toutes les réunions, les études d’impact environnemental faisaient partie de son art « , a déclaré Barbara Gonnella, propriétaire de l’Hôtel Union à Occidental et sœur de Joe Pozzi. « Et c’était la vérité absolue. S’il n’avait pas pu construire la clôture à la fin, je suis sûr qu’il aurait toujours considéré le projet comme un succès. »

Plus tôt cette année, Gonnella a organisé une projection d’un film sur « Running Fence » financé par le Smithsonian Museum of Modern Art. Pour Gonnella, le documentaire a eu une résonance particulière car il présentait l’une des dernières interviews de Jeanne-Claude avant sa mort d’un anévrisme cérébral en 2009.

 » Dans les années 1990, leur travail était une collaboration complète « , a déclaré Gonnella. « Ce n’était jamais juste ‘Christo. » C’était toujours  » Christo et Jeanne-Claude « , et pour moi, qui soulignaient leur lien l’un avec l’autre et l’humanité en général. L’art de Christo concerne plus que des objets et des matériaux, plus que des thèmes, même. Il intègre le paysage et les gens qui s’y trouvent, et les relations qu’il construit avec ces personnes.

« Notre famille est toujours en contact étroit avec lui. Quand notre mère est morte, il a été la première personne à envoyer des fleurs. Quand il est dans la région, il mange à l’Hôtel Union. Ma fille revenait tout juste de visiter sa dernière installation (« Les Jetées Flottantes » sur le lac d’Iseo, en Italie). Il fait toujours partie de nos vies. Son travail nous affecte encore. Il nous affecte toujours. »

Finalement, bien sûr, la clôture s’est levée. Des dizaines de volontaires ont tracé la route, coulé les poteaux, enfilé les câbles, accroché le tissu. Christo était là parmi eux, portant un casque de protection requis par l’OSHA, assumant avec bonheur sa part du travail grognon.

 » J’avais 13 ans à l’époque « , a déclaré Pozzi, indiquant le chemin emprunté par la clôture à travers les douces collines au sud de Valley Ford, maintenant vide à l’exception de l’herbe ondulant dans le vent et d’une myriade de moutons qui paissent.  » Je pense que j’étais le plus jeune bénévole de l’installation. C’était une expérience incroyable, puis, deux semaines après sa montée (en 1976), nous l’avons démontée. Deux mois plus tard, vous ne pouviez pas dire qu’il était là. Mais mon souvenir est encore si vif. Cela a changé la vie des gens, et pour le mieux. »

Dave Steiner, un viticulteur de la montagne de Sonoma qui a été nommé à la Commission de planification du comté de Sonoma peu de temps après la levée de la clôture, a déclaré que les gens ne devraient pas confondre la fusion des processus gouvernementaux de Christo dans son art avec un acquiescement réflexif aux diktats officiels.

« Les grands artistes ne cèdent pas aux pressions culturelles ou politiques », a déclaré Steiner. « Ils sont naturellement subversifs, et Christo était certainement dans ce moule. Quand la Commission côtière ne lui a pas accordé de permis définitif pour enfoncer sa clôture dans la mer, il l’a fait quand même. Il a utilisé le gouvernement pour faire valoir son point de vue dans son travail, mais à la fin, il était heureux de défier le gouvernement. Cette défiance faisait aussi partie de son travail. Et je pense que tous ceux qui étaient ici à ce moment-là et qui avaient la tête bien vissée ont dit :  » C’est bon! quand c’est arrivé. La clôture était toujours censée se jeter dans la mer. L’ensemble du projet aurait été diminué s’il s’était arrêté à la rive. »

Après avoir été superviseur du comté de Sonoma et président de la California Fish and Game Commission, Brian Kahn a déménagé au Montana. Pendant un certain temps, il a dirigé le Montana Nature Conservancy. Il se consacre maintenant au journalisme, écrivant des livres sur la politique environnementale et les sports de terrain, et animant « Home Ground », une émission de radio publique diffusée dans l’ouest de l’Intermountain.

Mais il revient toujours dans le comté de Sonoma avec une certaine régularité, et pour la plupart, il est satisfait de ce qu’il voit.

« Jusqu’au milieu des années 70, le comté était concentré sur – en fait divisé par — un plan général proposé », a—t-il déclaré. « Cela allait déterminer si la croissance serait contenue et ordonnée, ou largement non réglementée. Le plan a finalement été adopté en 1978, et je suis convaincu que la clôture était un facteur majeur. Cela a fait réfléchir les gens sur la terre et sur leur relation avec elle. Et quand je fais le tour du comté maintenant, je vois que le plan a à peu près tenu bon.

« Santa Rosa et Rohnert Park ont peut—être fusionné plus que prévu, mais Sonoma Valley, le comté de l’ouest – ces paysages sont en grande partie intacts, malgré toutes les pressions démographiques. C’est une chose merveilleuse à voir. C’est un accomplissement collectif formidable. »

En effet, le changement vers le soutien populaire d’un plan général semblait coïncider avec l’achèvement de « Running Fence. »Le projet n’a pas seulement attiré l’attention du monde entier sur le comté de Sonoma, il a également, d’une manière ou d’une autre, rassemblé les habitants du comté de Sonoma.

 » C’était étrange « , dit Gonnella alors qu’elle était assise dans la salle à manger ombragée de l’Hôtel Union après la ruée vers le déjeuner. « Une fois que la clôture a commencé à monter, une fois que les gens ont pu sortir en voiture et voir cette chose miraculeuse se dérouler à travers la terre, toute l’amertume, toutes les protestations, tout simplement arrêtées. »

Elle s’arrêta, regardant par la fenêtre. Ses yeux étaient humides, et quand elle parlait à nouveau, sa voix était chargée d’émotion.

 » Je n’avais alors que 17 ans « , dit-elle.  » J’ai adoré vivre dans le comté de l’ouest. Tout le monde se connaissait, la plupart des familles venaient de la même région du nord de l’Italie. Mais quand la clôture est arrivée, j’ai eu l’impression de quelque chose de plus grand. La façon dont il avait l’air de courir à travers les collines, chatoyantes, changeant de couleurs dans la lumière et le vent. J’étais si jeune, et c’était tellement romantique. Tellement incroyablement romantique. J’avais l’impression que mon cœur allait éclater. »

Installations Christo Sélectionnées

1962 –  » Barils de pétrole » – Allemagne

Jeanne-Claude et Christo ont créé une pièce en réponse à la construction du mur de Berlin, bloquant la rue Visconti à Paris avec un mur de barils de pétrole. Ils ont convaincu la police de permettre à l’installation de rester quelques heures.

1972 – « Valley Curtain » – Colorado

Un rideau orange fabriqué à partir de 200 200 pieds carrés de tissu de nylon tissé a été tendu à travers Rifle Gap dans les montagnes Rocheuses. Une tentative antérieure a été déchiquetée par le vent et la roche.

1976 –  » Clôture de course » – Californie

1983 –  » Îles entourées » – Floride

Onze îles de la baie de Biscayne étaient entourées de 6.5 millions de pieds carrés de tissu de polypropylène tissé rose flottant couvrant la surface de l’eau et s’étendant de chaque île à la baie.

1991 –  » Les Parapluies » – les États-Unis et le Japon

Une œuvre temporaire réalisée dans deux pays en même temps, elle était composée de 3 100 parapluies ouverts à Ibaraki (12 miles d’entre eux) et sur le col Tejon, le long de l’autoroute 5, dans le sud de la Californie (18 miles).

2005 –  » The Gates » – New York

Plus de 7 500 portes en panneaux de tissu couleur safran ont été installées dans le Central Park de New York, une rivière dorée apparaissant et disparaissant à travers des branches d’arbres nues.

2016 –  » Les Quais Flottants » – Italie

Du 18 juin au 3 juillet, le lac d’Iseo en Lombardie a été partiellement recouvert de 62 kilomètres de tissu jaune chatoyant, soutenu par un système de quai modulaire de 220 000 cubes de polyéthylène haute densité flottant à la surface de l’eau.