Anthony Bourdain a parlé de Detroit comme d’un endroit avec une authenticité et une attitude qui ont impressionné même une star de la gastronomie mondiale.
« J’aimerais pouvoir dire que je viens de Detroit », a-t-il déclaré à the Free Press en 2016 lors d’une tournée de conférences en ville. « Ce serait comme la chose la plus cool que je puisse jamais dire. »
Bourdain, qui s’est suicidé l’année dernière, a laissé un héritage d’affection et de bonne volonté envers Detroit — et un dernier cadeau à une ville qu’il aimait. Une série documentaire en quatre parties sur la Motor City qu’il a produite est presque terminée, et maintenant il est à la recherche d’un réseau ou d’une maison de diffusion en continu.
Lydia Tenaglia, productrice de longue date de Bourdain, travaille depuis janvier à trouver un acheteur pour apporter les quatre heures de programmation aux téléspectateurs.
Tenaglia décrit l’émission comme un « projet de passion » pour Bourdain, le chef devenu personnalité de la télévision qui a apporté une profondeur de pensée remarquable à la programmation sur le thème culinaire. La version brute, qui mélange de nouvelles interviews et des images d’archives, est une exploration vivante des événements qui ont façonné Detroit.
Chapitre final
Cette série limitée représente, à certains égards, un chapitre final de la vision créative de Bourdain. Il fait également allusion à la façon dont sa carrière aurait pu se développer s’il avait continué à poursuivre ses autres intérêts, notamment l’histoire américaine.
» Ma détermination à trouver un logement pour ce projet n’a pas diminué du tout. Je suis vraiment concentré sur le fait de le diffuser « , explique Tenaglia. « C’est un morceau de télévision vraiment magnifiquement exécuté. »
Le parcours du documentaire remonte à » Once in a Great City: A Detroit Story « , le livre acclamé de David Maraniss, lauréat du prix Pulitzer en 2015. Une saga captivante de la tapisserie politique, raciale, économique et culturelle de la ville, elle se concentrait sur les années cruciales de 1962 à 1964 et racontait la montée d’icônes allant de Lee Iacocca à Berry Gordy Jr.
Bourdain a été captivé par ce qu’il a lu dans « Once In a Great City. »
» Il a amené le livre ici à Zéro Point Zéro et a dit: « C’est un livre incroyable » », explique Tenaglia, cofondateur de la société de production basée à New York et collaborateur de Bourdain sur trois émissions: « A Cook’s Tour » (Food Network), « Anthony Bourdain: No Reservations » (Travel Channel) et « Anthony Bourdain: Parts Unknown », lancée en 2013 sur CNN et diffusée jusqu’à sa mort.
Changement de vitesse
Tenaglia dit qu’elle n’a pas été surprise que Bourdain ait voulu changer de vitesse et transformer un récit historique immense et complexe comme celui de Maraniss en quelque chose de visuel.
« Tout d’abord, Tony était un lecteur extrêmement profond de l’histoire. Il avait une connaissance encyclopédique de l’histoire américaine. Quand il devenait fasciné par un endroit, il faisait alors des plongées profondes et commençait à lire à leur sujet « , dit-elle.
Bourdain était également un fan épique de Detroit. Il a couvert la ville — et Buffalo et Baltimore – dans un épisode de 2009 de « No Reservations. » Il comprenait des arrêts au Polonia et au Family Beignet Shop à Hamtramck, à Al-Ameer à Dearborn et au café Cadieux de Detroit.
Mais c’est l’épisode « Parts Unknown » de 2013 sur Detroit qui a vraiment suscité son intérêt, selon Tenaglia.
« De son point de vue, on ne peut s’empêcher de couvrir certains des défis auxquels la ville était confrontée, mais il ressentait aussi profondément la renaissance — et le potentiel d’une renaissance énorme — qui percolait constamment dans les rues », dit-elle.
Cet épisode, comme la plupart des œuvres de Bourdain, était à la fois sans fard et aimant. Dans sa critique, la critique du restaurant Free Press, Sylvia Rector, a écrit qu’il « se révèle être un admirateur romantique et sans vergogne de l’histoire, de l’esprit et de la résilience de Detroit — même s’il le déclare « complètement foutu » et le compare à Tchernobyl.
Once great city
Deux ans plus tard, lors de la publication de « Once In A Great City », les étincelles ressenties par Bourdain pour Detroit se sont transformées en un élan d’enthousiasme pour l’adaptation du livre.
Le documentaire en quatre parties (qui pourrait s’intituler » Once in a Great City: Detroit » ou peut-être « Detroit: Une fois dans une grande ville « , selon Tenaglia) commence dans le premier épisode avec le discours du président John F. Kennedy en 1962 au centre-ville de Detroit, alors la puissante capitale automobile américaine.
Il se termine dans l’épisode quatre avec l’assassinat de JFK à la fin de 1963, les débuts de la Mustang au printemps 1964 et les signes de troubles et de bouleversements qui conduiraient à la rébellion turbulente de l’été 1967 (qui est brièvement couvert dans un flash-forward, comme le Détroit contemporain).
Le projet a d’abord été conçu et présenté comme un documentaire de 90 minutes. Mais étant donné l’étendue des personnages et des événements qui devaient être couverts, Tenaglia s’est efforcé d’en faire un spectacle en plusieurs parties. Chacun des quatre épisodes est destiné à une plage horaire d’une heure.
Des interviews ont été filmées avec de nombreux sujets.
L’un des trésors de la série est une interview d’Aretha Franklin réalisée quelques mois avant sa mort. L’air royal mais fatiguée, la Reine de la Soul a mobilisé sa force pour parler de son père influent, le révérend C.L. Franklin, un chef religieux et politique de Detroit qui a formé une alliance avec un autre révérend, Martin Luther King Jr., pour aider à propager le mouvement des droits civiques dans le Nord.
Hors caméra
Bien que Bourdain ait été définitivement impliqué dans le projet, il l’était de manière hors caméra. Il n’apparaît pas dans la série, il ne la raconte pas non plus (et il n’y a pas de narrateur). Au lieu de cela, il a servi de force dans les coulisses en tant que producteur exécutif tout en maintenant son horaire habituel de « Parties inconnues ».
En 2017, CNN a annoncé que Bourdain produirait une série documentaire historique en quatre parties pour la chaîne d’information câblée sur Detroit. Bourdain avait fait allusion au projet dans une interview à la Presse libre l’année précédente, disant alors qu’il travaillait sur « un projet assez important qui engloberait plus d’une heure de télévision. »
L’ensemble du projet a nécessité environ un an de travail, de la pré-production à l’énorme travail de recherche archivistique de photos et de vidéos en passant par le tournage d’interviews et le processus de montage.
L’équipe du documentaire était plongée dans les détails de finition. Puis Bourdain est mort.
Au moment de la mort de Bourdain, le tournage était terminé, les coupes approximatives étaient faites et l’équipe du documentaire était » très, très en profondeur dans la coupe fine de quatre épisodes », explique Tenaglia. Un élément non résolu est resté – la licence de la musique Motown pour une utilisation dans le produit final.
Une nouvelle maison
Tenaglia a déclaré que son équipe avait rencontré des obstacles à la licence et qu' »il y avait d’autres projets, je pense, en préparation, qui nous rendaient la tâche plutôt difficile », ajoute-t-elle, refusant d’entrer dans les détails. Un important projet centré sur Motown, le documentaire « Hitsville: The Making of Motown » de Showtime, créé en août. 24.
CNN cherchait à diffuser le projet Detroit avant la fin de 2018. Mais compte tenu de la question de la licence, plusieurs mois supplémentaires seraient nécessaires pour terminer le processus.
Le travail devant s’étirer jusqu’en 2019 et la perte dévastatrice de Bourdain, le champion du projet, CNN a estimé que le moment ne serait pas propice à la série.
Selon Tenaglia, CNN a accepté de la laisser chercher une nouvelle maison pour elle. « Nous sommes parvenus à un accord verbal selon lequel nous serions autorisés, Zéro Point Zéro serait autorisé, à aller de l’avant et à essayer de trouver un autre foyer pour la série », dit-elle, qualifiant la décision du réseau de généreuse.
Tenaglia ne veut pas révéler les noms des entreprises qu’elle a approchées concernant le projet. Il y a probablement une poignée d’endroits appropriés dans le paysage de la diffusion et du streaming pour un aperçu historique réfléchi, mais vivant comme celui-ci.
Sur papier, elle et son équipe ont élaboré un concept de série qui porterait l’idée dans d’autres villes. « C’est de cette façon que j’espère aussi potentiellement en discuter avec un acheteur. »
Elle dit qu’il y a actuellement un » très fort intérêt » de la part d’un parti qu’elle n’identifie pas.
S’adressant à la Presse libre en 2016 à propos de Detroit, Bourdain s’est épilé poétique. « Beau. Magnifique. L’espoir sans bornes, les rêves et l’optimisme de ses constructeurs se reflètent dans l’architecture. »
A poursuivi Bourdain, « Je ressens de la colère en voyant à quel point il a été laissé s’effondrer. J’ai de l’espoir. Et j’apprécie énormément le fait que les gens l’aient réussi et soient fiers de leur ville. »
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