Contexte: Les enfants d’âge préscolaire sont souvent présents pour un examen ophtalmologique en raison de douleurs oculaires. Bien que le diagnostic différentiel comprenne des affections graves, l’importance diagnostique et pronostique d’une douleur oculaire apparemment isolée est inconnue.
Méthodes: Nous avons examiné les dossiers de 80 patients consécutifs présentant entre 2 et 6 ans des douleurs oculaires mais sans yeux rouges ni antécédents d’une cause évidente de douleur. Les familles des enfants vus au bureau une seule fois ont été contactées par téléphone pour obtenir des informations de suivi.
Résultats: Une douleur oculaire fonctionnelle a été diagnostiquée chez 73 des 80 patients (91%). Sur les 64 patients suivis entre 1 semaine et 4 ans (moyenne, 21 mois), 56 (88%) n’avaient aucune autre cause de douleur oculaire. Des yeux secs, une conjonctivite allergique, une blépharite, un corps étranger cornéen, une sinusite et un trichiase ont été diagnostiqués chez 7 patients. D’autres enfants présentaient une erreur de réfraction, une amblyopie, un blépharospasme et un nystagmus – tous considérés comme peu susceptibles de causer des douleurs oculaires.
Conclusions: En l’absence d’une cause préexistante ou évidente de douleur oculaire, le symptôme est généralement fonctionnel chez les enfants d’âge préscolaire qui peuvent avoir de la difficulté à communiquer de vagues symptômes visuels aux soignants. Cependant, ces enfants méritent un examen, non seulement pour exclure des causes non apparentes, mais aussi parce que des conditions non apparentées peuvent nécessiter une évaluation et un traitement plus approfondis. Les parents peuvent être rassurés que si aucune anomalie n’est détectée lors de l’examen ophtalmologique initial, il est peu probable que les enfants souffrant de douleurs oculaires aient des diagnostics ultérieurs.