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Bien-aimés, nous sommes réunis ici aujourd’hui pour dire au revoir à notre vieil ami, le Berceau.

Vendredi à Daytona, les voitures de la nouvelle génération 6 de NASCAR ont foulé la piste pour la première fois lors d’un véritable week-end de course. Cela signifie que le lit a officiellement mélangé cette huile moteur, ahem, bobine mortelle.

Certains d’entre vous se souviendront peut-être de lui comme de la Voiture de demain. Mais maintenant, pour lui, il n’y a plus de lendemains. Seulement six ans d’hier à grande vitesse, avec lesquels nous nous souviendrons toujours de notre compagnon d’antan pour les bons et les mauvais. Il y avait beaucoup des deux.

D’autres pourraient l’appeler Gen 5. Si vous faites partie de ce groupe, nous avons besoin que vous quittiez immédiatement le salon. De toute évidence, vous ne connaissiez pas réellement CoT, parce que ce nom de « Gen » a été apposé après son départ et, très franchement, vous prenez place dans ce service de ceux d’entre nous qui le connaissaient.

Ol’ CoT n’était certainement pas le plus beau membre de la famille NASCAR. Je pense que nous nous souvenons tous de 2007, quand il est arrivé avec ce gros mulet noir en fibre de carbone. Il l’appelait une aile. Il a dit que cela l » avait aidé à avoir l »air cool, comme Vin Diesel dans « Le Rapide et le Furieux. » Ce n’était pas le cas. Dieu merci, il l’a finalement coupé, optant pour un spoiler plus sensé. Et quand il a finalement décidé d’obtenir ce travail de nez en 2011, je ne pense certainement pas qu’aucun d’entre nous réunis ici aujourd’hui n’ait eu de plaintes.

« Honnêtement, je suis un peu divisé sur ce que je pense de la suite de la course », déclare Alan Gustafson, qui a remporté la première course de la voiture on à Bristol le 25 mars 2007, avec Kyle Busch with et sa dernière course on à Homestead le 25 novembre 2007. 18, 2012, avec Jeff Gordon. « D’une part, c’était très bien pour moi. J’ai eu la chance de gagner beaucoup de courses avec cette voiture. Mais d’un autre côté, on avait l’impression de le tolérer. Ce n’était pas joli, mais c’était la main qu’on nous avait donnée. »

Frères et sœurs, rappelons-nous toujours comment CoT a géré ces premières années avec une telle grâce. Il n’aurait certainement pas été facile pour lui d’entendre Busch, le premier conducteur qu’il ait jamais transporté à Victory Lane, déclarer immédiatement à la télévision nationale qu’il était nul. Et il devait être difficile d’éviter constamment la télévision et la radio pour éviter d’entendre les critiques sans fin de son corps, que sa forme était trop « carrée » et n’avait pas de courbes distinctives pour parler. Ensuite, il y avait les affirmations selon lesquelles il refusait de bien jouer avec les autres, qu’il ne s’approcherait jamais assez sur les pistes intermédiaires et qu’il était trop exigeant avec ses camarades de jeu sur les superspeedways.

Mais CoT, il a réussi à régler tout cela et à vaquer à ses occupations. Il a immortalisé les paroles de Lord Byron, qui a écrit: « C’est très certain que le désir de la vie le prolonge », et du roi Richard (Petty), qui a ajouté: « Parfois, c’est une bénédiction d’être malentendant. »

Comme il retourne maintenant à la grille en tôle d’où il est venu, CoT sera probablement toujours décrit comme un diviseur. Une pierre de touche pour la controverse. La division continentale d’un argument en cours sur exactement ce qui définit une bonne course.

Bien sûr, on peut dire « diviseur », mais on pourrait aussi dire « fournisseur. »

Après tout, les statistiques nous disent que CoT a produit l’une des époques les plus compétitives des plus de 60 saisons de NASCAR. Ses cinq saisons complètes sur la piste ont produit au moins une douzaine de gagnants différents dans chacun de ces calendriers de 36 courses. Ses deux dernières années ont vu 33 visiteurs différents à Victory Lane en 72 courses. C’est beaucoup. Pour en revenir à sa première année, la liste de 16 courses de ’07, CoT a remis des drapeaux à carreaux à 28 pilotes différents en 196 courses, y compris des vainqueurs pour la première fois tels que Martin Truex Jr., David Reutimann, Juan Pablo Montoya, Trevor Bayne, Regan Smith, David Ragan, Marcos Ambrose et Paul Ménard.

 » Peu m’importe à quel point quelqu’un peut dire qu’une voiture de course est laide « , déclare Reutimann, deux fois vainqueur de CoT, ses deux seules victoires en Coupe Sprint. « Ils ont tous l’air assez debout dans la voie de la victoire. »

Bien sûr, on peut dire « diviseur « , mais on pourrait aussi dire  » uniter. »

Non, sérieusement.

« D’une manière étrange, le lit bébé est ce qui nous a finalement tous remis ensemble. Cela a stabilisé les choses dans le garage entre les concurrents, les constructeurs automobiles et la NASCAR « , explique Chad Knaus, le chef d’équipage qui a remporté quatre de ses cinq titres de coupe avec Jimmie Johnson lors des saisons où le CoT était utilisé. « Les choses étaient devenues un peu incontrôlables avec les vieilles voitures. Le lit bébé n’était pas exactement ma voiture de course préférée. Mais il a en quelque sorte appuyé sur le bouton de réinitialisation sur la façon dont nous construisons des voitures et sur la façon dont NASCAR effectue le contrôle technique. Le sport en avait besoin. »

Bien sûr, on peut dire « diviseur « , mais on pourrait aussi dire  » protecteur. »

Il suffit de demander à ceux qui se sont retrouvés à ricocher sur les murs ou à basculer bout par bout à 190 mi / h, enveloppés dans ses bras d’acier. Demandez à Michael McDowell, Elliott Sadler, Denny Hamlin, Dale Earnhardt Jr., Ryan Newman, Brad Keselowski, Sam Hornish Jr. et à peu près tous ceux qui ont couru à Daytona ou à Talladega au cours des cinq dernières années. Aujourd’hui, nous pourrions nous recueillir à l’enterrement du berceau. Mais à cause du lit, nous n’avons jamais eu à nous rassembler chez eux.

« Pour moi, ce sera toujours l’héritage de cette voiture », déclare Jeff Gordon, qui, quelques instants après s’être vanté publiquement de l’apparence plus élégante de la machine Gen 6, a fait référence à ses succès à Las Vegas en 2008 et à Watkins Glen l’année suivante. « Je n’aime même pas penser à ce qui aurait pu m’arriver si j’avais eu ces accidents dans la vieille voiture. Tous les changements de sécurité apportés au lit bébé seront toujours dans ces nouvelles voitures 2013. Cette partie, je suis content, reste dans les parages. Si le lit bébé est ce qu’il a fallu pour nous y amener, ça me va. »

C’est comme si Jeff de Gordon canalisait les paroles de Charles de Gaulle, qui disait un jour :  » Les cimetières sont pleins d’hommes indispensables. »Ou, dans ce cas, les décharges sont pleines de voitures indispensables. « Si, en fin de compte, le travail du CoT devait être le pont qui nous a permis d’accéder à un avenir plus sûr », explique Carl Edwards, qui a failli remporter le titre de la Coupe 2011 dans un CoT, « Alors ce n’est certainement pas un héritage honteux. »

Et ainsi, bien-aimés, nous lançons un dernier appel de Barney Hall à notre compatriote disparu. La voiture de course qui connaissait trop bien le sentiment de Friedrich Nietzsche, qui louait autrefois la capacité
« De mourir fièrement quand il n’est plus possible de vivre fièrement. »Ou selon les mots d’un autre grand philosophe, le chef d’équipage Richard « Slugger » Labbe, « Oui, il était temps de sortir ce cheval et de le tirer. »

Crashes en crashes, poussière en poussière.