La fasciite plantaire est une douleur au talon résultant d’une irritation du fascia plantaire, une bande de tissu qui s’étend le long du bas du pied. Ce problème peut se développer lorsque le tissu est étiré au-delà de ses limites normales à la suite de la course ou du saut, et peut être aggravé par des chaussures qui ne vous offrent pas un soutien approprié.
La fasciite plantaire est la plus fréquente chez les coureurs, les joueurs de volley-ball et de tennis, les personnes qui font régulièrement de l’aérobic ou de l’escalade, celles qui ont les pieds plats, les femmes enceintes, les obèses et les diabétiques. Si vous pensez que votre douleur au talon est liée à l’exercice, faites une pause dans ce que vous avez fait.
La sagesse médicale soutient que la fasciite plantaire provient d’une inflammation causée par la contrainte de l’exercice, mais certaines recherches récentes suggèrent que l’inflammation pourrait ne pas être le problème. Les biopsies de tissus prélevés sur le fascia de personnes atteintes de fasciite plantaire n’ont pas montré les marqueurs habituels de l’inflammation, et les experts soupçonnent maintenant que le trouble est causé par une dégénérescence ou un affaiblissement du tissu. Ces changements sont peut-être dus à de petites déchirures qui se produisent au fil du temps pendant l’exercice. Normalement, le corps répare ces larmes, mais parfois, pour des raisons inconnues, les dommages dépassent le processus de guérison, entraînant une accumulation de larmes qui ne guérissent pas rapidement, selon des experts en médecine sportive cités par le New York Times dans un article sur le sujet du 20 février 2013.
La plus récente approche de ce problème est un exercice développé par des chercheurs danois qui ont publié leurs résultats en août 2014 dans le Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports. Voici ce que vous faites: tenez-vous pieds nus avec le pied affecté sur un escalier ou une boîte. Placez une serviette enroulée sous vos orteils et laissez votre talon pendre sur le bord de l’escalier ou de la boîte. L’autre jambe doit être libre, légèrement pliée au genou.
Vous soulevez et abaissez ensuite le talon douloureux à un compte de trois, maintenez pendant deux secondes, puis abaissez pendant trois secondes. Vous visez 12 répétitions. Lorsque vous pouvez facilement faire ces relances de talon, vous êtes censé remplir un sac à dos avec des livres, puis faire huit à 12 répétitions des relances de talon tous les deux jours tout en portant le sac à dos.
Les chercheurs danois ont comparé les résultats des participants qui ont effectué le nouvel exercice à ceux des volontaires d’un groupe témoin qui pratiquaient les étirements quotidiens habituellement recommandés pour la fasciite plantaire. Ceux-ci impliquent de tirer les orteils vers les tibias 10 fois et de répéter cet étirement trois fois par jour.
Les patients du groupe d’exercice ont signalé une réduction significative de la douleur et de l’invalidité après trois mois, tandis que ceux du groupe témoin ont montré peu d’amélioration. Les chercheurs ont cependant signalé qu’après neuf mois d’étirement habituellement recommandé, la douleur diminuait également chez la plupart des volontaires du groupe témoin.
Le nouvel exercice vaut certainement la peine d’être essayé, même s’il n’est pas susceptible de soulager la douleur au talon du jour au lendemain. Malheureusement, la fasciite plantaire peut durer des mois, voire un an ou plus, même avec un exercice diligent pour y remédier. Finalement, cependant, la douleur disparaîtra.
Andrew Weil, MD