Flynn est une forme anglicisée d’un ancien nom de clan irlandais Ó Floinn (descendant de Flann) par lequel Flann est devenu un surnom, du gaélique signifiant « rougeâtre, rougeâtre » en référence aux cheveux ou au teint d’une personne. Le nom a été porté le plus célèbre par un roi irlandais de la fin du 9ème siècle / début du 10ème siècle, Flann Sinna (Eng: Flynn de Shannon); un descendant des Uí Néill du sud sept. Flann devint roi de Mide (centre de l’Irlande) et fut plus tard nommé Haut Roi d’Irlande (Roi de Tara) au cours d’une période de l’histoire irlandaise diversement marquée à la fois par des alliances et des pillages / prises d’otages entre les différents royaumes, ainsi que par la présence destructrice de pillards et de colonisateurs vikings. Le père de Flann, Máel Sechnaill, avait défendu avec succès son territoire contre le roi d’Osraige et avait ensuite forcé le royaume de Munster à se soumettre. Il se tourna ensuite vers les royaumes d’Ulaid au nord, du Connacht à l’est et du Leinster au sud. En conséquence, Máel Sechnaill a été qualifié de « roi de toute l’Irlande » à sa mort. Son fils, Flann Sinna, est devenu autoproclamé « roi de toute l’Irlande » peu de temps après la mort de son père. La plupart de l’opposition provenait des parents des Uí Néill du sud au nord; généralement, le titre de Haut Roi de Tara alternait entre les Uí Néills au sud et ensuite au nord. Flann Sinna a fini par succéder à son cousin du Nord plutôt qu’à son propre père, mais non sans une partie de cette effusion de sang irlandaise en premier. Flynn et O’Flynn restent des noms de famille populaires en Irlande aujourd’hui et ce n’est que récemment que Flynn est entré en usage comme prénom masculin; en fait, Flynn est un nom de garçon très populaire parmi les anglophones de l’hémisphère Sud, c’est-à-dire l’Australie et la Nouvelle-Zélande.