La petite femelle de la guêpe potter (espèce Symmorphus) plane au-dessus des trous d’émergence des coléoptères dans un banc en bois extérieur. Remarquez les projections de son ombre et les trous déjà scellés avec de la boue protégeant ses œufs et leur nourriture en bas.
Eric Benson, ©2020, Université de Clemson.
Parfois, nous recevons des appels concernant des guêpes mangeant des meubles en bois d’extérieur ou même des structures. Alors que certaines guêpes, comme les guêpes en papier et les jaquettes jaunes, grattent le bois avec leurs pièces buccales solides pour faire leurs nids en papier, elles ne mangent pas techniquement le bois mais l’utilisent plutôt comme matériau de construction. D’autres guêpes nichent dans des trous dans le bois, y compris des trous de clouage, des trous de forage ou des trous d’émergence réalisés par des coléoptères perceurs de bois. Par exemple, les larves de coléoptères se nourrissent et vivent dans le bois jusqu’à ce qu’elles se nymphosent en adultes et sortent de leur source de nourriture en bois pour s’accoupler. Ces trous d’émergence peuvent être de futurs sites de nidification pour une foule de guêpes solitaires appelées guêpes potter et mason.
Gros plan de la guêpe Symmorphus potter plaçant de la boue au-dessus de l’entrée de ses larves et de leur cache de nourriture.
Gerry Carner, ©2020, Université de Clemson.
Les guêpes Potter et mason font partie de la famille des insectes Vespidae, qui contient bon nombre des guêpes les plus courantes que nous voyons, mais elles appartiennent à leur propre sous-famille, les Eumeninae. Elles sont différentes des guêpes barbouilleuses de boue, qui appartiennent à différentes familles de guêpes (Sphecidae ou Crabronidae) et ont généralement tendance à être plus grandes et plus minces. En outre, les barbouilleurs de boue font souvent des nids de boue extérieurs, certains ressemblant à des tuyaux d’orgue, où ils pondent leurs œufs et les fournissent en araignées. Les guêpes potières et maçons construisent généralement de petits pots de boue dans des crevasses ou des cavités d’objets où elles pondent leurs œufs et leur fournissent des chenilles ou d’autres larves d’insectes.
Les guêpes de la vidéo et des photos ci-jointes sont une espèce du genre Symmorphus et comptent parmi les plus petites guêpes potières de notre région. La plus grande femelle mesure environ 3/8 de pouce de longueur tandis que le plus petit mâle mesure environ ¼ de pouce de longueur. Ils préfèrent nicher dans des trous de scarabée d’environ 1/8 de pouce de diamètre. La femelle va s’enfoncer profondément dans de vieux trous de coléoptères où elle fait une série de chambres avec un mur de boue entre chaque chambre. En partant de l’arrière et en se dirigeant vers l’entrée, la femelle pondra un œuf dans une chambre, puis chassera les larves et les chenilles de minuscules scarabées. Elle piquera sa proie capturée, l’immobilisant mais ne la tuant pas. Elle placera sa prime avec l’un de ses œufs, puis scellera son pot de chambre. Elle le répétera jusqu’à ce qu’elle ait pondu tous ses œufs dans cette galerie. Elle coiffera ensuite le trou d’entrée avec de la boue supplémentaire pour donner à sa progéniture une intimité et une protection pour se développer. Après tout ce travail acharné, il y a encore de plus petites guêpes qui parasiteront ses œufs si elles peuvent trouver les chambres à œufs Symmorphus, de sorte que la femelle se couvrira de trous factices et vacants pour jeter les guêpes parasites hors de la chasse. Intelligent.
Vidéo de la guêpe Symmorphus potter se retirant d’un ancien trou d’émergence de scarabée dans un banc en bois extérieur. Bien qu’elle ne mesure que 3/8 de pouce de long, elle est trop large pour se retourner dans le trou de 1/8 de pouce de diamètre et doit reculer après avoir fait son travail au fond de la galerie.
Crédit vidéo: Eric Benson, ©2020, Université de Clemson.
Dans la plupart des situations, les guêpes potter et mason sont bénéfiques. Rappelez-vous, les guêpes potter et mason ne mangent pas de bois. Ils s’attaquent à d’autres insectes qui mangent des plantes, dont certaines peuvent être des ravageurs du jardin. S’ils se trouvent dans des meubles d’extérieur en bois et que vous n’en voulez pas, essayez de nettoyer l’article, puis scellez les trous avec du mastic pour bois ou du polyuréthane, en enlevant les sites de nidification. Si vous les voyez dans un cadre naturel, ne faites rien d’autre que de regarder ces fascinantes guêpes faire leur travail. Comme pour beaucoup d’autres insectes, ils sont une merveille.