Bigfoot Wallace
William Alexander Anderson « Bigfoot » Wallace, était l’un des personnages les plus colorés et les plus durs des frontières du Texas. Il était un homme de l’arrière-pays, un héros populaire, un soldat et un Texas Ranger, qui a pris part aux conflits de la République du Texas et de la guerre américano-mexicaine.
Né à Lexington, en Virginie, le 3 avril 1817, d’Andrew et Jane Ann Blair Wallace, William a grandi pour travailler dans le verger de son père jusqu’à ce qu’il apprenne que son frère aîné et un cousin, qui avaient déménagé au Texas, avaient été tués dans le massacre de Goliad au printemps 1836. Il partit ensuite lui-même pour le Texas, afin de « prendre la solde des Mexicains. »
Wallace s’est d’abord installé près de LaGrange, au Texas, en 1837, où il s’est essayé à l’agriculture et s’est rapidement joint aux Rangers du Texas sous le commandement du capitaine John Coffee Hays. En 1840, il s’installe à Austin, où il aide à aménager la nouvelle ville. Pendant son séjour, il a été identifié à tort comme un Indien nommé « Bigfoot », qui avait saccagé la maison d’un colon. Bien que Wallace ait rapidement été blanchi, le nom de « Bigfoot » est resté – un surnom approprié pour l’homme musclé de six pieds deux pouces de haut et de 240 livres.
Bataille de Plum Creek, Texas
En 1840, Wallace participe à la bataille de Plum Creek et, au printemps 1842, combat contre l’invasion du Texas par le général mexicain Adrian Woll.
Plus tard dans l’année, il se porte volontaire pour le raid de Somervell sur le Rio Grande et rejoint ensuite un groupe dissident appelé plus tard l’expédition Mier, pour pénétrer davantage au Mexique. Cependant, le groupe a été encerclé et capturé par une force dix fois plus nombreuse. Forcés de pénétrer dans le centre du Mexique, les hommes ont pu s’échapper, mais ont été rapidement repris et forcés de participer à ce qui est devenu connu sous le nom d ‘ »Incident du haricot noir ». »C’était une « loterie », dans laquelle des haricots noirs et blancs étaient placés dans une mijoteuse, dans un rapport de 1 à 10. Ceux qui dessinaient un haricot noir ont été exécutés, tandis qu’un haricot blanc signifiait prison. Wallace était l’un des « chanceux », dessinant un haricot blanc et se retrouva bientôt sur une marche forcée de 800 miles vers la prison de Perote à Vera Cruz. Après qu’une pétition a été signée par un certain nombre de membres du Congrès américain, il a été libéré et, après son retour au Texas, a participé à la guerre américano-mexicaine.
Bigfoot Wallace
Après la guerre, il commande une compagnie de Rangers du Texas combattant les bandits frontaliers et les Indiens à la frontière. Lorsque la guerre de Sécession éclata, il aidait encore à garder la frontière contre les Indiens Comanches
Quelque part le long de la ligne, Wallace se vit accorder un terrain par l’État du Texas, où il s’éleva le long de la rivière Medina. Cependant, dans ses dernières années, il vivait dans le comté de Frio, et quand un petit village a été formé, il a été nommé « Bigfoot », d’après Wallace, qui s’était fait une légende de son vivant.
Décrit comme humoristique, doux et honnête, il devint un conteur de contes, qui, bien que parfois embellis, étaient extrêmement populaires parmi ses visiteurs. En 1870, certaines de ces histoires ont été racontées par le biographe, John Duval, dans un livre à succès intitulé The Adventures of Big Foot Wallace, The Texas Ranger, qui a contribué à sa réputation de héros populaire du Texas.
Wallace est décédé le 7 janvier 1899, et peu de temps après, la législature du Texas s’est approprié de l’argent pour déplacer son corps au cimetière d’État d’Austin, au Texas.