Législation sur la sécurité
En 1844, le Parlement a adopté une autre Loi sur les usines qui était en fait la première loi sur la santé et la sécurité en Grande-Bretagne. Toutes les machines dangereuses devaient être solidement clôturées, et le fait de ne pas le faire était considéré comme une infraction pénale. Aucun enfant ou adolescent ne devait nettoyer les machines de l’usine pendant qu’elles étaient en mouvement. La loi limite les heures de travail des enfants à six heures et demie, avec une scolarité de trois heures, et fixe une journée maximale de 12 heures pour les jeunes de 13 à 18 ans. La règle des 12 heures s’appliquait également aux femmes.
Anthony Ashley-Cooper a poursuivi sa campagne pour une journée de dix heures pour les femmes et les jeunes de 13 à 18 ans, qui a finalement atteint son objectif dans la Loi sur les usines de 1847. Cependant, elle devait être suivie d’autres actes visant à lever les ambiguïtés concernant la définition de la journée de travail qui étaient encore exploitées par les propriétaires d’usines et les employeurs.
Usines et ateliers
Une autre mesure importante, la Loi d’extension des Fabriques de 1867, a pris l’étape importante d’appliquer la législation existante à toutes les autres usines employant 50 personnes ou plus. Elle a également apporté une réglementation à d’autres industries déterminées, quel que soit le nombre d’employés, à savoir les hauts fourneaux, les aciéries, le verre, la fabrication du papier, le tabac, l’imprimerie et la reliure.
La loi de 1867 constitue donc une nouvelle mesure marquante en améliorant, pour la première fois, les conditions de travail des ouvriers dans les usines et les ateliers de tout le pays. Mais comme la Loi rendait beaucoup plus de lieux de travail soumis à une inspection officielle, elle s’est avérée difficile à appliquer.
Dans d’autres lois sur les usines, en 1878, 1891 et 1895, le Parlement a imposé des limites supplémentaires à l’emploi des femmes et des enfants dans les usines et a considérablement étendu les règles de sécurité antérieures. La loi de 1891 a porté l’âge minimum d’emploi dans les usines à 11 ans.