Le Corbusier + Iannis Xenakis |
Éveux-sur-Arbresle, France
Quel architecte n’a jamais rêvé de faire un jour la célèbre Route Le Corbusier ? Comme il ne pouvait en être autrement, je faisais partie de ce groupe depuis longtemps. Ainsi, à quelques jours de nos vacances de Pâques, nous partons en road trip à la recherche de l’œuvre de ce grand architecte. Et voici notre premier arrêt, l’un des bâtiments les plus émouvants de Le Corbusier, le Couvent Sainte Marie de la Tourette, près de Lyon.
Commençons par apprendre comment ce projet est arrivé à Le Corbusier, qui en plus d’être agnostique, ne voulait pas travailler pour l’Église. Ce n’est qu’en 1950 qu’il le fait, lorsque le père Couturier le convainc de reconstruire la belle chapelle Notre Dame du Haut, à Ronchamp.
Ce Dominicain, qui fut le directeur de la revue « Art Sacré », a eu un rôle important dans la rénovation de l’Art Religieux du XXe siècle. Lorsque l’Ordre dominicain a décidé de s’installer dans la banlieue lyonnaise, le père Couturier a écrit ce qui suit: « Si vous voulez une œuvre belle et forte pour montrer votre admiration pour l’Art d’aujourd’hui, et votre confiance en elle, vous devriez demander le projet à Le Corbusier, et il ne vous décevra pas… ». Après ces paroles, en 1953, le Couvent de La Tourette fut commandé à Le Corbusier, qui accepta le poste sans hésitation en raison de son amour pour la vie monastique.
Le fait que Le Corbusier n’était pas croyant ne lui posait aucun problème, mais c’était plutôt un défi de comprendre un nouveau mode de vie basé sur la religion. Il a pris pour modèle l’un des meilleurs exemples d’architecture cistercienne, l’abbaye du Thoronet, près de Toulon. Comme dans ce cas, le père Couturier lui a dit que le bâtiment devait montrer la pauvreté, l’un des grands principes de l’ordre dominicain. De plus, le couvent devait être un lieu d’étude approprié, de sorte qu’une température et un silence confortables étaient nécessaires – même si finalement le bâtiment ne fonctionnait pas bien et consommait beaucoup d’énergie pour le garder au chaud -.
Sous ces exigences et en pleine nature, Le Corbusier a projeté un bâtiment de manière pure et simple, en suivant strictement les proportions du Modulor – un système de mesure créé par lui-même, basé sur le corps humain -.
L’emplacement est vraiment magnifique. La Tourette est ouverte sur le paysage et profite au maximum de la lumière naturelle et des vues incroyables. De ce fait, Le Corbusier pensait que le cloître commun n’était pas nécessaire, car les frères pouvaient profiter de la nature dans les environs du couvent. Ainsi, la zone centrale est utilisée pour placer sa promenade architecturale – que nous avons déjà vue à l’OMI -, et il a mis ici quelques couloirs de l’étage -1.
Peut-être que le Couvent de La Tourette vous rappelle l’Unité d’Habitation. La vérité est que Le Corbusier a pris l’unité minimale, qu’il avait réalisée dans ses habitations de Marseille, et il l’a utilisée pour les cellules dominicaines. Ceux-ci, qui ont les proportions du Modulor, font 1’83 m ou 2’26 m de largeur, selon l’utilisateur, par 5’92 m de long et 2’26 m de hauteur. Tous ont une loggia – balcon – pour permettre le contact avec l’extérieur, et pour rechercher le soleil et les vues depuis la pièce. Chacun n’a que le strict nécessaire: un lit, une chaise, une table, une armoire et des toilettes. Malgré l’austérité, les frères ont beaucoup apprécié les conditions merveilleuses de leurs cellules.
Et maintenant, nous revenons sur le bâtiment dans son ensemble. Il est placé sur une pente, et il ne dépasse pas la hauteur des arbres qui sont juste en face du bâtiment. Le Corbusier sépare l’espace de vie du couvent – qui est placé sur pilotis – du box indépendant de l’église, définissant un plan d’étage carré. Le couvent et l’église ne sont reliés qu’en deux points: par un couloir qui mène à la partie intérieure de l’église, et par une passerelle qui relie les deux toits. Cette deuxième zone est vraiment importante, car le toit du couvent est un endroit très spécial.
Comme nous l’avons déjà vu lors de la visite du musée Weissenhof, l’un des points principaux de l’architecture de Le Corbusier était d’utiliser le toit des bâtiments comme terrasse de jardin, afin d’être une autre partie utile du bâtiment. À La Tourette, le toit devient un lieu de réflexion. En fait, l’architecte encourage les frères à monter pour se rapprocher de Dieu. Pour favoriser cette relation spirituelle, le toit est recouvert d’une fine couche de terre où, grâce au vent et aux oiseaux, il développe une surface végétale naturelle. De plus, Le Corbusier a décidé d’élever les murs de la terrasse jusqu’à 1’83 m, de sorte que les magnifiques vues sur le paysage soient bloquées et que les utilisateurs soient obligés de lever les yeux vers le ciel.
Aujourd’hui encore, cet espace est réservé exclusivement aux frères qui vivent au couvent. J’ai parlé à notre guide de visite, mais il était absolument impossible d’accéder à cet endroit merveilleux. C’était juste dommage, car c’était l’une des parties que je voulais le plus faire.
Maintenant, je vais vous montrer une photo spectaculaire de la terrasse par Richard Pare, pour que vous puissiez mieux me comprendre. J’ai vu une partie de son travail dans une exposition récente sur Le Corbusier, et je dois dire que c’est incroyable.
Au cours de la visite, nous avons pu voir certains des espaces qui font partie du quotidien des frères et des invités, car il est possible pour les gens du commun de séjourner dans les cellules du couvent. Au début, le couvent devait accueillir une centaine de frères. Néanmoins, même si au meilleur moment il y avait quatre-vingts frères qui y vivaient, il n’y en a aujourd’hui qu’une dizaine. Ainsi, le reste des salles est utilisé pour accueillir des personnes pour la méditation, et c’est le seul moyen de voir les cellules.
Notre guide nous a montré quelques détails sur les zones qui peuvent être visitées: la salle d’étude, une petite chapelle, le réfectoire – salle à manger -, les couloirs et les espaces de vie et, comme il ne pouvait en être autrement, la merveilleuse église. Dans un environnement très paisible, et avec des frères traversant les couloirs, le réfectoire était l’endroit qui m’a le plus étonné. De cette pièce, il y a une vue spectaculaire sur le paysage à travers un incroyable mur de verre et de béton. Il s’agit de la partie intérieure de la façade réalisée par Iannis Xenakis.
En fait, Xenakis a été une pièce très importante dans la construction du couvent de La Tourette. Juste à ce moment-là, Le Corbusier projetait également la ville de Chandigarh, en Inde, et Xenakis s’occupait de la construction.
Xenakis était non seulement un ingénieur mais aussi un bon compositeur de musique. Sa pièce Metastasis a façonné les panneaux de verre qui apparaissent dans les espaces collectifs et d’étude, et dans les couloirs. La répartition des panneaux provient d’une programmation statistique aléatoire, pour former de fines membranes en béton armé qui séparent le verre sans cadres, et toujours indépendantes de la structure porteuse.
Et pour conclure la visite, nous sommes allés dans l’église, l’un des bâtiments les plus passionnants de Le Corbusier. C’est un écrin de béton absolument réalisé dans les proportions du Modulor, où l’austérité est présente partout. On ne trouve pas d’éléments décoratifs, il n’y a qu’un espace nu où la lumière naturelle est présente tout le temps, et très bien contrôlée. La lumière est utilisée de manière très précise, toujours indirecte, et crée ainsi un espace chaud saupoudré de couleur.
Maintenant, faites attention aux ouvertures horizontales derrière les bancs, presque imperceptibles de l’extérieur du bâtiment. Ils sont placés de manière très intelligente, car ils permettent aux frères de lire pendant les cérémonies religieuses.
À l’intérieur de l’église, rien n’est décontracté. En fait, le volume total de l’église est l’ajout des cellules toutes ensemble. Avec cela, Le Corbusier voulait démontrer que chaque frère avait sa place à l’intérieur du grand volume. Le sol et la grande croix, placés à côté du maître-autel, sont également dans les proportions du Modulor. Mais il y a encore plus, car l’église est complétée par deux volumes latéraux: la sacristie et la crypte.
D’une part, la sacristie est rectangulaire. D’autre part, la crypte a une forme incurvée, et on l’appelle donc « l’oreille ». Ces espaces sont placés les uns devant les autres, et ils sont séparés par la nef de l’église, où l’on peut trouver le maître-autel.
Autant la sacristie que la crypte ont de la lumière naturelle, et elles procurent une atmosphère très particulière et beaucoup de couleurs à la nef de l’église. Les lucarnes placées sur les toits apportent un bel éclairage zénithal, et il descend le mur rouge penché de la sacristie, adoucissant la sobriété du maître-autel.
Mais c’est la crypte, avec ses trois canons de lumière, qui m’a le plus choqué une fois à l’intérieur de l’église. La combinaison de formes pures et de couleurs primaires sous une lumière céleste, crée un espace en mouvement plein de puissance.
Le Corbusier a accepté l’intégration de seulement 3 éléments religieux: une image de la Vierge placée à côté de la sacristie, une petite sculpture du Christ dans la crypte et la grande croix dans l’autel principal. En raison de cette sobriété et du grand volume, il y a une réverbération de 7 secondes à l’intérieur de l’église. Ce n’est pas très approprié dans une église, mais cela crée une atmosphère écrasante.
Je voudrais terminer ce post avec quelques photos et une vidéo, ce qui m’a coûté quelques trébuchements. Je me suis éloigné du bâtiment afin d’avoir une meilleure perspective des environs, en marchant à travers la végétation. Je pouvais donc profiter d’une vue spectaculaire.
On peut mieux apprécier la relation entre le bâtiment et le paysage de loin. Le Couvent de La Tourette touche le sol de manière très dure, mais dans le respect total de la nature. Même si le bâtiment est placé dans un sol en pente, les façades en béton ont un aspect horizontal important, gagnant deux nouveaux étages sur la façade ouest.
Sur les façades Est, Sud et Ouest se répètent les loggias individuelles des cellules des frères, placées sur pilotis. Néanmoins, la façade nord est un mur immense et aveugle qui appartient à l’église, seulement modifié par le célèbre volume de la crypte.
