Les guides touristiques disaient aux visiteurs de Rome que Michel-Ange était « marié à son art ». Au moins, c’était moins éhonté que le biopic de 1961 qui lui donne une petite amie maquillée. C’est un signe bienvenu de changement d’attitude qu’une agence de voyages italienne propose maintenant des visites artistiques du Vatican qui se concentrent sur les sexualités de Michel-Ange et d’autres grands maîtres des XVIe et XVIIe siècles.
Michel-Ange était gay. Même très récemment, ce fut une déclaration controversée – malgré de nombreuses preuves visuelles et écrites sur son identité sexuelle non révélée. Des siècles de pruderie et de préjugés ont couvert l’évidence, tout comme les draperies polies ajoutées après la mort de Michel-Ange couvrent encore les parties génitales et les fesses de certains de ses nus les plus puissants.
Quiiky, la société de voyages gay qui lance des visites sur le thème de la sexualité au Vatican, voit son entreprise comme conforme à l’enseignement libéral du pape actuel … mais elle est encore loin de la perspective officielle du Vatican sur l’art et Dieu.
Michel-Ange a rempli la chapelle Sixtine de nus qui incarnent sa passion pour la beauté masculine. Pendant ce temps, dans les musées du Vatican qui jouxtent ce saint catholique des saints, vous pouvez voir des peintures de Léonard de Vinci – réputé à la Renaissance pour son amour des jeunes hommes aux cheveux longs en boucles et ses relations avec ses assistants – et Caravage, satirisé de son vivant comme un « sodomite » notoire.
L’Église catholique et les historiens de l’art en proie à la religion ont longtemps choisi d’ignorer ou de nier le côté sensuel de ces artistes, malgré de nombreuses preuves contemporaines que ce n’était jamais un secret. Caravage est, aujourd’hui, le plus controversé. Les érudits de l’Église insistent sur le fait que son homosexualité est une invention moderne, la plus sophistiquée citant le théoricien français Michel Foucault qui voyait l’identité gay et la sexualité elle-même comme des constructions modernes (l’Italie de la Renaissance avait cependant une notion très moderne des homosexuels). Vous pouvez discuter pour toujours de Caravage parce que les documents survivants de sa vie sont si minces.
C’est là que Michelangelo Buonarroti, si célèbre qu’il est pris pour acquis, prend soudainement un nouveau personnage passionnant. Michel-Ange a laissé plus de preuves de sa vie sexuelle et émotionnelle que presque n’importe qui d’autre à son âge. Son art intense est lui-même un document massif d’une vie déchirée entre la chair et l’esprit, l’esprit et la matière. Les nus de Michel-Ange sont beaucoup plus que du sexe. Mais ils n’ont aucun sens sans cela.
Bien sûr, ils expriment sa passion pour les corps masculins; il a laissé des preuves écrites pour le confirmer.
Michel-Ange a écrit des centaines de poèmes d’amour qui survivent. Les plus grands sont adressés à Tommaso dei Cavalieri, un jeune noble romain pour lequel il a conçu une passion non partagée. D’autres hommes sont également commémorés dans ces versets taillés dans une langue de pierre.
Le néo-platonisme de la Renaissance, un renouveau de la philosophie antique qui voyait l’amour comme le lien entre le ciel et la terre, offrait à Michel-Ange un moyen de proclamer et de neutraliser à la fois son désir. Il se présente dans ses poèmes comme un amoureux des hommes, mais aussi comme un esprit pur.
Cela n’a pas empêché les fanatiques religieux de l’accuser de son vivant de remplir la chapelle Sixtine d’art gay. Lorsque Michel-Ange a peint le Jugement dernier sur le mur de l’autel, des critiques pieux ont affirmé que ses images convenaient mieux à un bain public qu’à la maison de Dieu – ce qui en révèle probablement beaucoup sur les bains publics de la Renaissance. Peu de temps après sa mort, le Vatican s’est mis au travail pour réhabiliter ces nus.
L’histoire de l’art a ajouté ses propres couches de déni, transformant Michel-Ange en un trou lointain. Ce n’est que maintenant que l’héroïsme de sa sexualité devient bien connu. Les livres modernes sur Michel-Ange n’essaient plus de prétendre qu’il était marié à son art. Il était gay. Et le Vatican devrait être fier.
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