Les résidents locaux et les visiteurs peuvent s’asseoir et déguster des saucisses et des poivrons tout en écoutant le groupe de jazz jouer des reprises de vieux mais de goodies, alors que le Festival italo-américain du comté de Mercer poursuit sa célébration du 20e anniversaire jusqu’à dimanche.
Les sponsors du festival italo-américain ont rendu l’événement à Mercer après l’avoir organisé dans le comté de Burlington l’année dernière.
« Ce n’est jamais bon d’être parti, mais c’est bon d’être de retour », a déclaré le vice-président de l’Association des festivals italo-américains du comté de Mercer, Frank Cirillo. « Nous sommes très heureux d’être ici, c’est notre maison à l’origine. Je pense que c’est l’un des meilleurs parcs du pays et c’est parfait pour ce pour quoi nous le voulons « , a-t-il déclaré.
Le festival a sa programmation habituelle de manèges, de jeux, d’une zone pour enfants gratuite avec une maison de rebond et de spectacles. Mais le fondateur et président de l’association du festival, John Scarpati, a déclaré qu’ils incorporaient une sélection plus diversifiée cette fois-ci qui ne sont pas toutes italiennes, y compris un vendeur de gâteaux au rhum des Caraïbes.
« Les gens peuvent venir ici et passer un très bon moment. Ils peuvent passer du temps en famille et partager leurs cultures. C’est ce que vous espérez tirer de ces espaces publics « , a déclaré Cirillo.
Les temps forts du festival de trois jours incluent l’ancien idole des adolescents Bobby Rydell, un hommage à Elvis axé sur l’ère des combinaisons du Roi du Rock’n’Roll des années 70, un salon automobile italien et la pétanque.
Cirillo a déclaré que le fait d’amener la culture à un endroit où tous peuvent participer a maintenu le festival à flot pendant 20 ans.
« Je pense que cela donne aux gens quelque chose qu’ils apprécient et c’est une célébration des choses positives de la culture italo-américaine et beaucoup de gens aiment ce que cela symbolise, la nourriture, la musique, la camaraderie », a déclaré Cirillo.
Scarpati a lancé le festival en 2000 après avoir senti que la culture italo-américaine avait disparu des quartiers. Ses amis l’ont mis au défi de résoudre le problème et le festival était la solution.
« D’habitude, je ne recule pas devant un défi, et je ne l’ai pas fait avec celui-ci », a-t-il déclaré NJ.com dans un communiqué. « Je ne savais rien de la mise en place d’un festival, alors j’ai voyagé à travers le pays pour les plus grands festivals italo-américains, j’ai rassemblé mes notes, mis sur pied un comité et j’ai passé près de deux ans à planifier le premier festival en 2000. Et maintenant, 20 ans plus tard, nous avons organisé le plus grand festival à ce jour. »
Julie et Jackie sont beaux-parents et viennent au festival à peu près chaque année. « J’aime juste me promener », a déclaré Jackie. Mais pour Julie, c’est la nourriture qui l’empêche de revenir. « La nourriture est délicieuse », a-t-elle déclaré. Les deux ont expliqué qu’au fil des ans, le festival est devenu plus organisé mais manque les jours où il était libre d’y assister.
Contrairement au festival des dernières années, le temps s’est maintenu vendredi soir pour les festivités. Susan Schulze et son mari ont dit que c’est ce qui les a amenés au festival. « C’est un vendredi soir et il fait beau, alors nous avons décidé de nous promener. »Le couple n’était pas présent l’année dernière en raison de la météo et du nouvel emplacement.
Le festival est ouvert le samedi de midi à 23h00. et dimanche midi à 21h30 avec entrée gratuite pour ceux qui assistent à la messe de 11h00. L’entrée au festival est de 5 $ pour les adultes, de 4 for pour les 65 ans et plus et gratuite pour les enfants de 12 ans et moins. Un parking est disponible pour 5 $.
India Duke peut être atteint à [email protected] . Suivez-la sur Twitter @Inja_NJ.
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