Anwohner und Besucher können sitzen und Wurst und Paprika genießen, während sie der Live-Jazzband zuhören, die Cover von Oldies but Goodies spielt, während das Mercer County Italian-American Festival seine 20-Jubiläumsfeier bis Sonntag fortsetzt.
Die Sponsoren des italienisch-amerikanischen Festivals gaben die Veranstaltung an Mercer zurück, nachdem sie sie letztes Jahr in Burlington County abgehalten hatten.
„Es ist nie gut, weg zu sein, aber es ist gut, zurück zu sein“, sagte Frank Cirillo, Vizepräsident der Mercer County Italian American Festival Association. „Wir sind sehr glücklich, hier zu sein, dies ist ursprünglich unser Zuhause. Ich denke, dies ist einer der besten Parks des Landes und es ist perfekt für das, wofür wir es wollen „, sagte er.
Das Festival bietet das übliche Angebot an Fahrgeschäften, Spielen, einer kostenlosen Kinderzone mit Hüpfburg und Live-Unterhaltung. Aber der Gründer und Präsident der Festivalvereinigung, John Scarpati, sagte, sie hätten diesmal eine vielfältigere Auswahl getroffen, die nicht alle italienisch sei, einschließlich eines karibischen Rumkuchenverkäufers.
„Die Leute können hierher kommen und eine wirklich gute Zeit haben. Sie können Zeit mit der Familie verbringen und die Kulturen des anderen teilen. Das ist es, was Sie aus diesen öffentlichen Räumen herausholen wollen „, sagte Cirillo.
Höhepunkte des dreitägigen Festivals sind der ehemalige Teenie-Herzensbrecher Bobby Rydell, eine Elvis-Hommage an den King of Rock ’n Roll der 70er Jahre, eine italienische Autoshow und Boccia.
Cirillo sagte, die Kultur an einen Ort zu bringen, an dem alle teilnehmen können, hat das Festival seit 20 Jahren über Wasser gehalten.
„Ich denke, es gibt den Menschen etwas, das sie genießen, und es ist eine Feier der positiven Dinge in der italienisch-amerikanischen Kultur und viele Leute mögen, was das symbolisiert, das Essen, die Musik, die Kameradschaft“, sagte Cirillo.
Scarpati startete das Festival im Jahr 2000, nachdem er das Gefühl hatte, dass die italienisch-amerikanische Kultur aus den Vierteln verschwunden war. Seine Freunde forderten ihn auf, das Problem zu lösen, und das Festival war die Lösung.
„Normalerweise ziehe ich mich nicht von einer Herausforderung zurück, und ich habe es nicht mit dieser getan“, sagte er NJ.com in einer Erklärung. „Ich wusste nichts über ein Festival, also reiste ich durch das Land zu den größten italienisch-amerikanischen Festivals, sammelte meine Notizen, stellte ein Komitee zusammen und verbrachte fast zwei Jahre damit, das erste Festival im Jahr 2000 zu planen. Und jetzt, 20 Jahre später, haben wir das bisher größte Festival zusammengestellt.“
Julie und Jackie sind Schwiegereltern und kommen fast jedes Jahr zum Festival. „Ich mag es einfach, herumzulaufen“, sagte Jackie. Aber für Julie ist es das Essen, das sie immer wieder zurückbringt. „Das Essen ist köstlich“, sagte sie. Die beiden erklärten, dass das Festival im Laufe der Jahre organisierter geworden ist, aber die Tage vermisst, an denen es kostenlos war.
Im Gegensatz zum letztjährigen Festival hielt das Wetter am Freitagabend den Feierlichkeiten stand. Susan Schulze und ihr Mann sagten, das habe sie zum Festival gebracht. „Es ist ein Freitagabend und das Wetter ist schön, also haben wir beschlossen, auszuwandern.“ Das Paar war letztes Jahr wegen des Wetters und des neuen Standorts nicht anwesend.
Das Festival ist samstags mittags bis 11:00 Uhr geöffnet. und Sonntag Mittag bis 9:30 Uhr mit freiem Eintritt für diejenigen, die an der 11:00 Uhr Messe teilnehmen. Der Eintritt zum Festival beträgt 5 USD für Erwachsene, 4 USD für Kinder ab 65 Jahren und kostenlos für Kinder unter 12 Jahren. Parkplätze stehen für $ 5 zur Verfügung.
India Duke ist erreichbar unter [email protected] . Folgen Sie ihr auf Twitter @Inja_NJ.
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