Los residentes locales y los visitantes pueden sentarse y disfrutar de salchichas y pimientos mientras escuchan a la banda de jazz en vivo tocar versiones de clásicos pero golosinas, ya que el Festival Italo-Americano del Condado de Mercer continúa su celebración del 20 aniversario hasta el domingo.
Los patrocinadores del festival italo-americano devolvieron el evento a Mercer después de celebrarlo en el condado de Burlington el año pasado.
» Nunca es bueno estar fuera, pero es bueno estar de vuelta», dijo el vicepresidente de la Asociación de Festivales Italo-Americanos del Condado de Mercer, Frank Cirillo. «Estamos muy contentos de estar aquí, este es nuestro hogar originalmente. Creo que este es uno de los mejores parques del país y es perfecto para lo que queremos», dijo.
El festival tiene su programación habitual de atracciones, juegos, una zona gratuita para niños con una casa flotante y entretenimiento en vivo. Pero el fundador y presidente de la asociación de festivales, John Scarpati, dijo que esta vez incorporaron una selección más diversa que no es toda italiana, incluido un vendedor de pasteles de ron caribeño.
» La gente puede venir aquí y pasar un buen rato. Pueden pasar tiempo en familia y compartir las culturas de los demás. Eso es lo que se espera obtener de estos espacios públicos», dijo Cirillo.
Los aspectos más destacados del festival de tres días incluyen al ex galán adolescente Bobby Rydell, un tributo a Elvis centrado en la era de los monos de los años 70 del Rey del Rock ‘n Roll, un espectáculo de autos italianos y petanca.
Cirillo dijo que llevar la cultura a un lugar donde todos puedan participar ha mantenido el festival a flote durante 20 años.
«Creo que le da a la gente algo que disfruta y es una celebración de las cosas positivas en la cultura italo-americana y a mucha gente le gusta lo que simboliza, la comida, la música, la camaradería», dijo Cirillo.
Scarpati comenzó el festival en 2000 después de sentir que la cultura italo-americana había desaparecido de los barrios. Sus amigos lo desafiaron a resolver el problema y el festival fue la solución.
«Normalmente no me retracto de un desafío, y no lo hice con este», dijo NJ.com en una declaración. «No sabía nada sobre organizar un festival, así que viajé por todo el país a los festivales más grandes de Italia, reuní mis notas, reuní un comité y pasé casi dos años planeando el primer festival en el 2000. Y ahora, 20 años después, hemos reunido el mejor festival hasta la fecha.»
Julie y Jackie son suegros y han venido al festival casi todos los años. «Solo me gusta caminar», dijo Jackie. Pero para Julie, es la comida lo que hace que vuelva. «La comida es deliciosa», dijo. Los dos explicaron que con los años el festival se ha vuelto más organizado, pero echa de menos los días en que era libre de asistir.
A diferencia del festival del año pasado, el clima retrasó la noche del viernes para las festividades. Susan Schulze y su marido dijeron que eso fue lo que las trajo al festival. «Es viernes por la noche y el clima es agradable, así que decidimos pasear.»La pareja no asistió el año pasado debido al clima y a la nueva ubicación.
El festival está abierto los sábados, del mediodía a las 11:00 p. m. y domingo del mediodía a las 9: 30 p. m.con entrada gratuita para aquellos que asistan a la misa de las 11:00 a. m. La entrada al festival cuesta 5 5 para adultos, 4 4 para mayores de 65 años y es gratuita para niños de 12 años o menos. El estacionamiento está disponible por 5 5.
Se puede contactar con India Duke en [email protected] Síguela en Twitter @Inja_NJ.
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