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Après les deux Guerres mondiales, les Américains ne pouvaient pas se contenter de l’idée d’une paix mondiale éternelle, de sorte que la course à la technologie militaire innovante a commencé avant même que la guerre froide ne commence pour eux. Avec la Russie couvrant tant de terres, ils possédaient donc de nombreuses ressources, ils avaient de grandes capacités (en particulier d’un point de vue scientifique). Dans les années 1950, les Américains ont mis au point un concept qui aurait été connu comme l’arme ultime aujourd’hui s’il avait échoué.
La conception du char a commencé avec certains problèmes à l’esprit auxquels l’armée américaine a été confrontée pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils voulaient un véhicule blindé plus efficace qui jetterait par la fenêtre la nécessité de déployer un grand nombre de troupes. Dans le même temps, ils voulaient un char plus léger, mais conservant son nom de char lourd qui ne peut pas être pénétré aussi facilement.
Enfin, l’idée était d’une machine qui n’aurait pas besoin de s’arrêter pour autre chose que la nécessité de plus de munitions. C’est pourquoi ils ont voulu alimenter le réservoir en utilisant une ressource nucléaire afin qu’il n’ait pas besoin d’être ravitaillé dans au moins 10 ans.
C’était un concept très intéressant car toute la tourelle du char devait être la coque du char. La conception incurvée ingénieuse rendrait non seulement le canon plus sûr et sécurisé, mais en même temps, elle rendrait le char presque impossible à pénétrer par l’avant.
L’énorme tourelle incurvée n’a pas seulement été conçue pour ricocher les obus des ennemis mais aussi pour lui offrir une capacité amphibie. Dans cet esprit, le char devait être déployé pratiquement n’importe où et même affronter des croiseurs et des navires plus petits. Un gros avantage à cette idée serait le moteur nucléaire qui permettrait au char de fonctionner sur une très longue distance sans craindre de ne jamais manquer de puissance.
Dans ce cas, le poids du char devait également être très bien équilibré en ayant le poids de la tourelle autour de 15 tonnes et le châssis près de 10 tonnes pour un total de 25 tonnes ce qui est assez léger pour un char lourd. Une autre partie très vitale du char était le canon de 90 mm (T208) qui était livré avec un chargeur automatique autorisé par la puissance offerte par le moteur nucléaire.
En ce qui concerne les armes secondaires, le char était équipé d’une mitrailleuse de calibre 50 et de deux mitrailleuses de calibre 30. Le 50 cal. était sur le dessus du canon de la tourelle qui devait être utilisé par le commandant du char et les deux 30 cal. pour être actionné par le conducteur et le machinegunner.
Avec les capacités d’être également un char amphibie, cela aurait été le véhicule blindé de nouvelle génération dans la guerre militaire postmoderne. Après 2 ans de conception, un prototype a été construit, mais il y avait un défaut majeur qui n’était étonnamment pas vu par les motoristes ainsi que par les concepteurs du char à l’époque, le char étant également une petite bombe nucléaire.
Il est vrai que le char pouvait même ricocher une salve de 300 mm de la tourelle avant à angle droit mais de l’arrière, l’histoire était différente. Le blindage arrière se présentait comme un acier de 200 mm d’épaisseur car il devait protéger le moteur nucléaire. Comme la surface est plate à l’arrière, il y a plus de chances de pénétration en utilisant le rond droit.
En cas d’endommagement du moteur nucléaire, une petite bombe nucléaire exploserait détruisant la plupart sinon toutes les unités amies ainsi que les unités ennemies. Il y a eu des spéculations sur le fait que le réservoir résiste réellement aux radiations, mais aucun document ne justifie cette affirmation.
Après avoir découvert ce grand défaut du char, le prototype n’a jamais été testé et le projet a été abandonné. Une chose importante que nous devons retirer de ce concept est l’ingéniosité de la conception ainsi que les capacités d’innovation pour les années 1950.
