CET HOMME ÉTAIT-IL JACK L’ÉVENTREUR?
LE SUSPECT PRÉFÉRÉ DE MACNAGHTEN
Montague John Druitt était un avocat et un plaideur spécial qui a également travaillé comme maître d’école adjoint au pensionnat de M. George Valentines à Eliot Place Blackheath de 1881 à novembre 1888, date à laquelle, pour des raisons inconnues, il a été soudainement renvoyé. Son corps a été retrouvé flottant dans la Tamise à Chiswick le 31 décembre 1888. Des pierres dans ses poches avaient fait en sorte que son corps reste sur le lit de la Tamise pendant plusieurs semaines et le jury a rendu un verdict de suicide par noyade « alors qu’il était d’esprit malsain. »
Son nom aurait sans doute été oublié depuis longtemps sans le moment de son suicide, qui a probablement eu lieu fin novembre 1888 – trois semaines après ce que Melville Macnaghten croyait être le dernier meurtre de Jack l’Éventreur, celui de Mary Kelly le 9 novembre 1888. Le suicide de Montague John Druitt a conduit Macnaghten à le privilégier comme le candidat le plus probable pour le manteau de Jack l’Éventreur et donc le nom de cet avocat / professeur d’école, par ailleurs inconnu, a atteint une notoriété posthume en haut de la liste des suspects. Mais était-il vraiment Jack l’Éventreur?
Une accusation parfois portée contre Macnaghten est qu’il n’était même pas dans la police en 1888 et qu’il n’était donc pas là au moment des meurtres pour savoir ce qui s’est passé dans l’enquête. C’est un non-sens complet! Avec le recul, nous pourrions dire que les meurtres avaient pris fin au moment où il a rejoint la police, mais à l’époque, ils ne le savaient pas et l’enquête était toujours en cours lorsqu’il a rejoint la police. Par conséquent, il aurait été au courant de la façon dont l’enquête avait été traitée et comment l’enquête a ensuite été traitée jusqu’à ses phases finales.
Cependant, il convient également de rappeler que les mémorandums contiennent les opinions personnelles de Macnaghten qui ne sont pas le point de vue officiel ni une solution définitive. Le document est donc le reflet de ce qu’il croyait du meurtrier et il est assez catégorique sur le sort probable de l’Éventreur: –
On notera que la fureur des mutilations augmentait à chaque fois, et, apparemment, l’appétit ne s’aiguisait que par l’indulgence. Il semble donc hautement improbable que le meurtrier se soit soudainement arrêté en novembre 88… Une théorie beaucoup plus rationnelle est que le cerveau du meurtrier a complètement cédé après sa terrible surabondance à la Cour de Miller, et qu’il s’est immédiatement suicidé, ou, comme alternative possible, a été trouvé si désespérément fou par ses relations, qu’il a été enfermé par eux dans un asile.
Ainsi, la conviction de Macnaghten était que le tueur n’aurait pas pu continuer après la Cour de Miller – Mary Kelly a été assassinée dans sa chambre à la Cour de Dorset Street de Miller – et que son esprit devait avoir cédé. Cela laisse donc deux options. Soit le tueur s’est suicidé, soit le tueur a été confiné dans un asile.
Il ne fait guère de doute qu’à partir de septembre 1888, la police surveillait les admissions d’asile et les suicides dans le cadre de sa chasse à Jack l’Éventreur. Lorsqu’ils ont conclu, probablement en 1892, que les meurtres avaient pris fin, ils auraient à nouveau examiné ces documents pour voir s’ils détenaient des indices sur ce qu’était devenu le tueur. Compte tenu des croyances susmentionnées de Macnaghten, trois noms pourraient bien lui avoir sauté dessus comme s’harmonisant bien avec sa théorie.
Ainsi, lorsque Melville Macnaghten a écrit les mémoires, il mentionne les cas de 3 hommes « dont quiconque » était plus susceptible que Cutbush d’avoir commis cette série de meurtres. Ces hommes étaient, selon Macnaghten:-
1) A M. J. Druitt, dit être un médecin & de bonne famille — qui a disparu au moment du meurtre de la Cour des Miller, & dont le corps (qui aurait été plus d’un mois dans l’eau) a été retrouvé dans la Tamise le 31 décembre — soit environ 7 semaines après ce meurtre. Il était sexuellement fou et d’après des informations privées, je ne doute guère que sa propre famille le croyait être le meurtrier.
(2) Kosminski – un Juif polonais – & résidant à Whitechapel. Cet homme est devenu fou en raison de nombreuses années d’indulgence envers les vices solitaires. Il avait une grande haine des femmes, en particulier de la classe des prostituées, & avait de fortes tendances homicides : il fut envoyé dans un asile d’aliénés vers mars 1889. Il y avait de nombreuses circonstances liées à cet homme qui faisaient de lui un « suspect » fort.
(3) Michael Ostrog, un médecin russe et un condamné, qui a ensuite été détenu dans un asile d’aliénés en tant que maniaque homicide. Les antécédents de cet homme étaient du pire type possible, et son sort au moment des meurtres n’a jamais pu être établi.
Cette déclaration a souvent été mal interprétée comme Macnaghten nommant les trois principaux suspects de la police. Mais il ne dit pas qu’il dit simplement qu’ils étaient juste plus susceptibles que Cutbush d’avoir été le tueur.
Le prénom figurant sur la liste semble avoir été le suspect préféré de Macnaghten, Montague John Druitt, un avocat et professeur d’école qui s’est suicidé à la fin de novembre 1888.
Cependant, Druitt n’est réellement viable en tant que suspect que si l’on convient avec Macnaghten qu’il n’y a eu que cinq victimes et que Mary Kelly était la dernière. Le dossier des meurtres de Whitechapel contient en fait plusieurs autres victimes possibles et si vous croyez qu’Alice McKenzie (juillet 1889) et Frances Coles (février 1891) ont été victimes de Jack l’Éventreur, Druitt est exonéré de toute implication dans les crimes.
Alors pourquoi Macnaghten soupçonnait-il Druitt et quelle preuve avait-il qu’il était l’Éventreur ? Examinons de plus près ses notes de service.
Il existe deux versions des mémorandums, une version privée et une version de Scotland Yard. La version privée est un peu plus révélatrice des propres opinions de Macnaghten.
Dans la version privée, il écrit:
M. M.J. Druitt un médecin d’environ 41 ans & d’assez bonne famille, disparu au moment du meurtre de la Cour des Miller, et dont le corps a été retrouvé flottant dans la Tamise le 31 décembre : soit 7 semaines après ledit meurtre. Le corps aurait été dans l’eau pendant un mois, ou plus – on a trouvé un abonnement entre Blackheath et Londres. D’après des informations privées, je n’ai guère de doute, mais que sa propre famille soupçonnait cet homme d’être le meurtrier de Whitechapel, il a été allégué qu’il était sexuellement fou.
La version de Scotland Yard se lisait comme suit:
Un M. M. J. Druitt, dit être un médecin & de bonne famille, disparu au moment du meurtre de la Cour des Miller, & dont le corps (qui aurait été plus d’un mois dans l’eau) a été retrouvé dans la Tamise le 31 décembre. environ 7 semaines après ce meurtre. Il était sexuellement fou et de l’inf privé. Je ne doute pas que sa propre famille l’ait cru être le meurtrier.
Les deux versions montrent que Macnaghten ne connaissait pas grand-chose de Druitt car il commet des erreurs très fondamentales à son sujet.
Ceci est le compte rendu de l’enquête de Druitt dans la Gazette verte d’Acton, Chiswick et Turnham de janvier 5, 1889:
» William H. Druitt a déclaré qu’il vivait à Bournemouth et qu’il était avocat. Le défunt était son frère, qui avait 31 ans. Il était avocat et maître assistant dans une école de Blackheath. Il était resté avec witness à Bournemouth pendant une nuit vers la fin du mois d’octobre. Témoin entendu par un ami le 11 décembre que le défunt n’avait pas été entendu dans ses chambres depuis plus d’une semaine. Le témoin se rendit ensuite à Londres pour faire des enquêtes et, à Blackheath, il constata que le défunt avait eu de graves problèmes à l’école et avait été licencié. C’était le 30 décembre. Le témoin avait fouillé les affaires du défunt où il résidait et avait trouvé un papier qui lui était adressé (produit). Le Coroner a lu la lettre, qui était en ce sens: – « Depuis vendredi, je sentais que j’allais être comme mère, et la meilleure chose pour moi était de mourir. » Le témoin, poursuivant, a déclaré que le défunt n’avait jamais tenté de s’en prendre à sa vie auparavant. Sa mère est devenue folle en juillet dernier. Il n’avait pas d’autre parent. »
Ainsi, lorsque Macnaghten a écrit ses mémoires, il a bien compris certaines choses sur Druitt, mais il a également commis des erreurs fondamentales à son sujet.
CE QU’IL A BIEN COMPRIS.
Son nom – M J Druitt
La date de découverte de son corps – le 31 décembre 1888.
L’endroit où son corps a été retrouvé et les moyens de la mort – retrouvés noyés dans la Tamise.
Qu’il était d’une « bonne famille » – ils étaient médecins et avocats.
Un abonnement entre Blackheath et Londres a été retrouvé sur son corps.
CE QU’IL S’EST TROMPÉ.
Le moment où Druitt a disparu. Son esprit n’a certainement pas cédé après le meurtre du Meunier. En effet, il a continué ses fonctions à l’école de la Saint-Valentin Blackheath jusqu’à son licenciement le 30 novembre. Il exerçait également ses fonctions d’avocat et le 19 novembre, il était présent à une réunion du conseil d’administration de son club de cricket. Son cerveau n’avait donc certainement pas complètement cédé à la suite du meurtre de Mary Kelly. Comme il a été renvoyé de l’école le 30 novembre, un vendredi, il semble probable que son suicide soit survenu à la suite de cela.
Son âge. Druitt avait 31 ans et non 41 ans.
Son métier. Druitt était maître d’école et avocat, pas médecin.
De plus, Macnaghten a fait deux affirmations à propos de Druitt dont nous ne pouvons jamais espérer établir la véracité, mais qui sont toutes deux importantes dans l’éventuelle affaire contre lui. Ces affirmations étaient:
Qu’il était sexuellement fou
et : –
Que sa propre famille le croyait être le meurtrier.
L’accusation d’aliénation sexuelle est probablement une référence à l’homosexualité apparente de Druitt, ce qui en soi n’est guère la preuve qu’il soit Jack l’Éventreur. En effet, cela suggérerait probablement qu’il n’était pas Jack l’Éventreur.
Quant à la famille de Druitt le soupçonnant d’être Jack l’Éventreur, il convient de noter que Macnaghten ne dit pas qu’ils avaient la preuve qu’il l’était mais plutôt qu’ils le soupçonnaient. Il ne s’ensuit pas nécessairement qu’ils aient eu raison de leurs soupçons.
Aujourd’hui, il nous est presque impossible de prouver que sa famille avait effectivement des soupçons à son sujet. La citation exacte de Swanson à ce sujet est « d’après des informations privées, j’ai peu de doute que sa famille le croyait être l’éventreur… » Si vous analysez cette citation, Macnaghten semble dire que ce n’est pas la famille de Druitt qui lui a fait part de leurs soupçons, mais plutôt quelqu’un en dehors de la famille. Cela suggère qu’il s’agissait de ouï-dire, peut-être transmis par un proche de la famille. Bien sûr, nous ne pouvons pas le dire avec certitude car nous ne savons pas quelles étaient ces informations privées.
La plus grande objection au suspect de Macnaghten doit être que l’inspecteur Abberline, le détective qui a mené la chasse au sol pour Jack l’Éventreur dans la région en 1888, ne pensait certainement pas qu’il aurait pu être l’Éventreur. Dans une interview à la Pall Mall Gazette en 1903, il est cité comme disant:
« Je sais tout de cette histoire. Mais à quoi cela équivaut-il? Simplement ceci. Peu de temps après le dernier meurtre à Whitechapel, le corps d’un jeune médecin a été retrouvé dans la Tamise, mais il n’y a absolument rien au-delà du fait qu’il ait été retrouvé à ce moment-là pour l’incriminer. Un rapport a été fait au ministère de l’Intérieur à ce sujet, mais le fait qu’il ait été « considéré comme définitif et concluant » va tout à fait au-delà de la vérité.
Enfin, rien que nous sachions sur Druitt ne suggère qu’il ait déjà visité Whitechapel ni qu’il ait eu une quelconque connaissance de Whitechapel.
L’affaire contre lui dépend de l’affirmation de Macnaghten selon laquelle il avait plus d’informations sur Druitt qu’il ne voulait en révéler – informations qu’il prétendait avoir détruites pour ne pas provoquer de tollé.
Mon propre penchant est de me sentir quelque peu désolé pour Montague John Druitt. Je pense que s’il avait attendu une autre année, ou peut-être même un autre mois, avant de se suicider, il n’aurait jamais été soupçonné des crimes. Mais son suicide a fourni un bouc émissaire commode à la police et à certains historiens du crime pour accrocher le manteau de Jack l’Éventreur. Il ne fait aucun doute que Montague John Druitt avait ses démons à affronter, mais le meurtre de cinq prostituées dans l’East End de Londres n’en faisait certainement pas partie.