De nombreuses écoles de médecine offrent des cours facultatifs en gestion de la douleur, mais l’OHSU nécessite l’intersession de la douleur de deux semaines de tous ses étudiants en médecine – qu’ils aspirent à être chirurgien, obstétricien ou médecin de soins primaires.
« La douleur a tendance à être ce concept nébuleux », a déclaré Hannah Dischinger, une étudiante en troisième année de médecine qui a l’intention d’aller en médecine interne. « Certaines blessures, comme un bras cassé, sont assez simples car il est facile de voir ce qui doit être corrigé. La douleur est différente. Historiquement, il a été très difficile de lutter contre la douleur d’une manière qui aide les patients à se sentir entendus et pris en charge. »
À la lumière de l’épidémie d’opioïdes au pays, il peut être surprenant que la gestion de la douleur soit traditionnellement un point d’attention secondaire dans les écoles de médecine américaines. Cependant, les experts disent que c’est l’exception plutôt que la règle de trouver une gestion de la douleur intégrée au programme, comme c’est le cas à l’OHSU. Une série de recommandations sur le curriculum a cité une étude selon laquelle l’étudiant en médecine américain moyen a reçu moins de 10 heures d’éducation spécifiquement sur la douleur, comparativement à 80 heures de formation pour les personnes qui étudient pour devenir vétérinaires au Canada.
OHSU se distingue
Beth Hogans, MD, Ph.D., étudie les programmes d’études des écoles de médecine à travers le pays. Professeur agrégé de neurologie à la Johns Hopkins School of Medicine, Hogans a créé un cours de quatre jours sur la douleur pour les étudiants en médecine de Johns Hopkins. Elle a déclaré que la formation à la gestion de la douleur n’était pas historiquement considérée comme une partie principale de la pratique médicale, mais plutôt « une belle ligne de touche pour les médecins les plus accomplis. »
Cela a radicalement changé à partir des années 1990 avec un accent accru sur la gestion de la douleur.
Au milieu des années 1990, l’American Pain Society a commencé à faire progresser le concept de la douleur en tant que « cinquième signe vital », en plus de la fréquence cardiaque, de la température, de la respiration et de la pression artérielle. Dans le même temps, les sociétés pharmaceutiques ont commencé à commercialiser massivement des opioïdes au-delà de leur utilisation traditionnelle dans le traitement du cancer et les soins de fin de vie. L’utilisation généralisée d’opioïdes sur ordonnance a entraîné une mauvaise utilisation, une dépendance et des surdoses. Rien qu’en 2017, plus de 72 000 personnes sont mortes de surdoses de drogue aux États–Unis, soit plus que le nombre de soldats américains tués pendant toute la guerre du Vietnam.
Hogans said OHSU se distingue par la qualité de sa formation médicale autour de la douleur.
Bien que les données sur l’éducation à la douleur à travers le pays soient imprécises, Hogans estime que l’OHSU figure parmi les 10% les plus élevés des écoles de médecine du pays.
« Ils font des choses vraiment innovantes », a-t-elle déclaré.
L’accent mis par l’école sur la douleur reflète la réalité que les futurs médecins vivront dans leurs cliniques, a déclaré Catriona Buist, Psy.D., professeur adjoint d’anesthésiologie et de médecine périopératoire à l’École de médecine OHSU. Buist, ancien président de la Commission de gestion de la douleur de l’Oregon, estime que 80% des visites dans les cliniques de soins primaires concernent certains aspects de la douleur.
L’école intègre la gestion de la douleur pour les quatre années de formation médicale, mais l’intersession de la douleur va encore plus loin. Il comprend 65 heures de cours (contre 10 heures ou moins dans la plupart des facultés de médecine), suivies d’études de cas exigeant des étudiants qu’ils abordent des aspects de la gestion de la douleur concernant la pratique clinique, la science fondamentale et le système de santé en général.