La Chine a son propre système de poids et mesures standard depuis des milliers d’années.Pour les mesures de distance jusqu’au début de la dynastie Zhou, un mélange complexe était utilisé plutôt comme le méli-mélo impérial britannique de pouce; pied; cour; tige et chaîne. Les unités de mesure très variables utilisées en Chine ont été normalisées et décimalisées sous l’empereur Qin Shihuangdi. Chaque unité de longueur était dix fois plus grande que la précédente, à quelques exceptions près. Même le temps était divisé en 10s donc une journée se composait de 100 k kès. L’Empereur a insisté pour que son nombre porte-bonheur impérial « six » soit inclus dans le système; de sorte que l’unité de longueur bu à double allure standard devait être six chi.
Les unités non décimales avaient 6 Chǐ 尺 = 1 bù 步 (dynasties Shang à Han) 5 Chǐ = 1 (dynasties Han à Qing) avec 300bu = 1 lí 3 360 bù = 1 lí 厘 (dynasties Tang à Qing). Une autre unité de longueur d’importance historique est le « boulon » utilisé pour mesurer le tissu, en chinois c’est 匹 (ancienne forme 疋) pǐ: boulon = 4 zh zhàng (entre 15 et 25 yards). Un boulon de soie était une unité de monnaie standard pendant de nombreux siècles.
Mesure de la distance en Chine
La progression décimale des unités de distance est:
| 1 háo 毫 | (0.0000001 li) Une mesure minuscule d’environ un tiers du diamètre d’un cheveu humain | |
| 1 lí 厘 | = 10 háo 毫 | (0,000001 li) |
| 1 fēn 分 | = 10 lí 厘 | (0,00001 li) |
| 1 cùn 寸 | = 10 fēn 分 | (0.0001 li) Le cun est parfois appelé le pouce chinois |
| 1 chǐ 尺 | = 10 cùn 寸 | (0,001 li) Le chi est parfois appelé le pied chinois à 1,0936 pied |
| 1 zhàng 丈 | = 10 chǐ 尺 | (0,01 li) |
| 1 yǐn | = 10 zhàng 丈 | (0,1 li) |
| 1 lǐ 里 | = 10 ynn | Il y a exactement 2 li au kilomètre, un mile est d’environ 3li. |
Le » li » est la mesure utilisée pour les longues distances; à un moment donné, il a été défini par rapport à la longueur de la circonférence de la terre. Par conséquent, sous la dynastie Tang, des observations détaillées ont été faites pour mesurer très précisément la circonférence de la terre. Au cours de la longue période de l’histoire chinoise, différentes régions ont développé diverses normes locales pour les poids et les mesures; ainsi, par exemple, un li à Guangzhou n’était pas le même que celui à Tianjin.
Lorsque la République de Chine a été fondée en 1912, le gouvernement progressiste a décidé de mettre fin à la confusion en alignant le système traditionnel de poids et mesures sur le S.I international. système ➚ d’unités (mètres, kilogrammes, litres et hectares). Ils l’ont fait en choisissant le nombre entier d’unités le plus proche du système S.I. ➚. Les nouvelles normes ont été rigoureusement appliquées en Chine, de sorte que les variations locales ont été supprimées. Les facteurs de conversion introduits étaient les suivants:
| Distance | 2 li | = 1 kilomètre |
| Superficie | 15 mu | = 1 hectare |
| Volume | 1 sheng | = 1 litre |
| Poids | 2 jin | = 1 kilogramme |
Les publications officielles utilisent directement les unités S.I. alors qu’au niveau local, par exemple sur les marchés, les unités traditionnelles sont toujours utilisées. Pour éviter toute confusion, l’unité est préfixée par shshì (« marché ») pour indiquer traditionnel, ou 公gōng (« public ») pour indiquer métrique, donc 公里gong li est une longueur de 1 kilomètre tandis que 市 shi shi li est le li traditionnel d’environ 500 mètres.
Certaines unités S.I. ont reçu de nouveaux noms chinois tels que 米M for pour mètre (le caractère signifie également riz) et 克kè pour gramme.
Distance proverbiale
Zone de mesure en Chine
| 1 háo 毫 | (0.001 mu) Est de 2/3 mètres carrés ou environ 7 pieds carrés | |
| 1 lí 厘 | = 10 háo 毫 | (0,01 mu) |
| 1 fēn 分 | = 10 lí 厘 | (0,1 mu) |
| 1 Mǔ 亩 | = 10 fēn 分 | La mu est l’unité standard pour la superficie terrestre. C’était à l’origine une bande de 240 bù de long par un bù de largeur. 15mu = 1 hectare; 6mu un peu plus de 1 acre. Un hectare est défini comme 100x100m alors qu’un acre est défini comme 220 yards par 22 yards (ou 1 furlong by par 1 chaîne). |
| 1 qngng 顷 | = 100 m mǔ | (100 mu). Un qing était considéré comme la zone de terre standard nécessaire pour subvenir aux besoins d’un agriculteur et de sa famille immédiate. |
Mesurer le poids en Chine
| 1 qián 钱 | = 10 fēn 分 | (0,01 jin) |
| 1 liǎng 两 | = 10 qián 钱 | (0,1 jin) Un liang était le nom chinois pour un « tael ➚ », le mot malais tael était souvent utilisé par les étrangers pour les poids d’argent. Aussi connu sous le nom de « once chinoise ». À l’origine, 1 jin pesait 16 liang |
| 1 jīn 斤 | = 10 liǎng 两 | Le jin est maintenant défini comme exactement 500g. Également connu sous le nom de « catty ➚ » ou « livre chinoise » = 1,1023lb. Auparavant, il équivalait à 16 liang, il faut donc faire attention lors de la conversion d’anciennes mesures. |
| 1 dàn 担 | = 100 jīn 斤 | (100 jin) Également connu sous le nom de « picul ➚ » ou de cent poids chinois (un autre mot malais). C’était le poids qu’un homme pouvait porter sur une perche d’épaule. Un picul était également l’unité de perception des impôts et de paiement des salaires officiels lorsque les fonctionnaires étaient payés en riz. À cette époque, cela équivalait à 120 catties et non à 100; c’était aussi connu sous le nom de « pierre chinoise » 石. |
Aussi: 1 liǎng 两 = 24 zh zhū Le zhu était utilisé pour le poids des pièces.
Mesure du volume en Chine
Aussi: 1 hú 斛 = 5 dǒu 斗