En matière de santé bucco-dentaire, la plupart d’entre nous se concentrent sur l’évitement des caries ou sur le bannissement de la mauvaise haleine. Nous ne pensons pas vraiment à prendre des mesures pour prévenir les cancers de la bouche.
Mais selon Samer Al-Khudari, MD, nous devrions. « Malheureusement, la sensibilisation à ces cancers est relativement faible— notamment sur la façon de les prévenir et de les reconnaître », explique Al-Khudari, chirurgien de la tête et du cou au centre médical de l’Université Rush.
Les cancers de la cavité buccale (y compris les lèvres, les joues et la langue) et de l’oropharynx (y compris le palais mou, les amygdales et la gorge) peuvent apparaître de diverses manières et ne sont pas toujours faciles à repérer. « Les symptômes varient selon le type de cancer », explique Al-Khudari. « Tous les patients n’ont pas de douleur ou d’irritation. Parfois, les symptômes sont à peine perceptibles dans les premiers stades. »
C’est une grande raison pour laquelle ces cancers ne sont souvent pas diagnostiqués jusqu’aux derniers stades, après qu’ils se sont propagés aux ganglions lymphatiques
- Ce que vous devez savoir sur le cancer de la bouche
- Garder la bouche et la gorge en bonne santé
- Évitez le tabac.
- Buvez de l’alcool avec modération.
- Consultez régulièrement votre dentiste.
- Si vous avez des antécédents de coups de soleil sévères, faites très attention avec vos lèvres. Tout comme la peau peut brûler facilement, les lèvres sont également sensibles au soleil.
- Se faire vacciner contre le VPH.
- Protégez vos lèvres du soleil.
- Symptômes du cancer de la bouche
Ce que vous devez savoir sur le cancer de la bouche
Voici quelques autres choses importantes à savoir sur le cancer de la cavité buccale et le cancer oropharyngé:
- En général, les hommes sont deux fois plus susceptibles d’être diagnostiqués avec ces cancers que les femmes.
- Le nombre de patients de moins de 50 ans n’a cessé d’augmenter; et parfois, ces cancers surviennent chez de jeunes adultes âgés de 20 et 30 ans.
- Les patients qui survivent à une première rencontre avec la maladie ont un risque plus élevé de développer un deuxième cancer apparenté. Ce risque accru peut durer de 5 à 10 ans.
- La biopsie est le seul moyen de diagnostiquer correctement les tumeurs et les lésions buccales et oropharyngées.
- Bien que ces différents types de cancers puissent être trouvés dans une petite zone du corps, chaque type a des causes et des traitements différents.
- Les patients sous immunosuppression — généralement ceux qui ont subi une greffe d’organe — ont un risque accru de cancer de la tête et du cou.
Garder la bouche et la gorge en bonne santé
La bonne nouvelle est que même à un stade avancé, ces cancers sont encore très traitables.
Avec les progrès actuels du traitement, les taux de survie des cancers de la bouche se sont améliorés il y a encore une décennie. En fait, certains cancers de l’opharynx ont des taux de survie de 80 à 90% à trois ans.
Et de nombreux cancers de la cavité buccale et de l’oropharynx peuvent être complètement évités grâce à des soins personnels judicieux et à des choix de vie sains.
Ici, Al-Khudari propose cinq conseils préventifs:
Évitez le tabac.
Plus vous consommez du tabac depuis longtemps et plus vous en consommez souvent, plus votre risque de cancer de la tête et du cou est élevé.
« Le tabagisme et le tabac sans fumée jouent toujours un rôle direct dans la cause de ces cancers », explique Al-Khudari.
Les tabacs à mâcher, sans fumée et à priser, placés directement dans la bouche, peuvent créer des ulcères gris-blanc appelés leucoplasie dans la bouche qui peuvent devenir cancéreux. Le tabac sans fumée contient également des produits chimiques connus pour endommager un gène qui protège contre le cancer.
Buvez de l’alcool avec modération.
Comme pour le tabagisme, plus vous consommez d’alcool et plus vous buvez, plus votre risque augmente. C’est parce que l’alcool joue un rôle dans le changement de la chimie du corps pour briser ses défenses contre le cancer.
Les personnes qui consomment plus de 3,5 boissons alcoolisées par jour augmentent de deux à trois fois leur risque de cancer de la cavité buccale, selon les National Institutes of Health. « Vous devez absolument éviter de boire excessivement », affirme Al-Khudari. « La dépendance à l’alcool et la consommation excessive d’alcool augmentent le risque d’une personne. Et la consommation excessive d’alcool et le tabagisme combinés ont un effet multiplicateur. »
Consultez régulièrement votre dentiste.
Très souvent, les dentistes et les hygiénistes dentaires sont les premiers à remarquer des excroissances potentiellement cancéreuses.
« En règle générale, ils attrapent les choses très tôt lors des examens dentaires de routine », explique Al-Khudari. « Ils peuvent ensuite vous référer à un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge. ou un chirurgien de la tête et du cou comme moi. Si nous pouvons confirmer le diagnostic et commencer le traitement immédiatement, il y a de fortes chances que nous puissions éliminer le cancer. »
En plus de visiter le dentiste tous les six mois, assurez—vous de vous brosser les dents et de passer la soie dentaire deux fois par jour — et après les repas – pour garder vos dents et votre bouche en bonne santé.
Si vous avez des antécédents de coups de soleil sévères, faites très attention avec vos lèvres. Tout comme la peau peut brûler facilement, les lèvres sont également sensibles au soleil.
Se faire vacciner contre le VPH.
Le virus du papillome humain (VPH), en particulier le VHP16, est fortement associé aux cancers oropharyngés, en particulier ceux de l’arrière de la bouche.
« En règle générale, les cancers liés au VPH se retrouvent chez les hommes à la fin de la quarantaine ou au début de la cinquantaine », explique Al-Khudari. « Ils ont tendance à avoir des symptômes minimes, comme un gonflement du cou qu’ils découvrent en se rasant et qui ne disparaît pas. »
La meilleure façon de prévenir le VPH est de se faire vacciner avant de devenir sexuellement actif. Avec les vaccins maintenant disponibles qui protègent contre deux souches de VPH – recommandés pour les 11 à 26 ans —, on espère que le nombre de cas de ces cancers diminuera avec le temps à mesure que davantage de personnes seront vaccinées.
Et parce que vous pouvez contracter le VPH lors d’une seule rencontre sexuelle, Al-Khudari recommande également de pratiquer des relations sexuelles sans risque.
Protégez vos lèvres du soleil.
Le cancer des lèvres est directement lié au rayonnement ultraviolet de la lumière du soleil, et les personnes qui travaillent à l’extérieur et qui ont une exposition prolongée au soleil sont plus susceptibles de développer un cancer des lèvres.
« Si vous avez des antécédents de coups de soleil sévères, faites très attention avec vos lèvres. Tout comme la peau peut brûler facilement, les lèvres sont également sensibles au soleil « , explique Al-Khudari.
En plus de limiter l’exposition au soleil pendant les heures de pointe de 10 h et 14 h, portez toujours un baume à lèvres protecteur avec FPS lorsque vous êtes à l’extérieur et réappliquez-le après avoir mangé ou bu, ou chaque fois que vous réappliquez un écran solaire. Portez également des chapeaux qui protègent votre visage du soleil.
Symptômes du cancer de la bouche
En général, les signes avant-coureurs de cancers de la bouche et de la gorge sont les suivants:
- Plaies dans la bouche qui ne guérissent pas
- Saignements dans la bouche qui durent plus d’une semaine
- Bosses à croissance lente dans la bouche ou le cou
- Douleurs dans la bouche qui durent plus de deux semaines
- Changements de voix dramatiques, en particulier chez les fumeurs
- Maux d’oreilles persistants dans les deux oreilles
- Engourdissement de la lèvre inférieure et du menton
Si vous ressentez l’un de ces symptômes, dit Al-Khudari, consultez votre médecin traitant dès que possible. « S’il s’agit d’un cancer, plus il est diagnostiqué tôt, meilleures sont les chances que nous puissions le traiter avec succès. »