Pthirus gorillae ou pou de gorille est une espèce de pou suceur parasite qui afflige les gorilles. On le trouve sur le continent africain, plus précisément au Rwanda et en République démocratique du Congo. Pthirus gorillae et Pthirus pubis (le pou du crabe) sont les seules espèces connues appartenant au genre Pthirus, souvent orthographiées à tort comme Phthirus (le mot grec pour pou est phthir). Il est suggéré qu’il se transmet entre ses hôtes par le toilettage social, la literie partagée et les contacts sexuels.
| Pthirus gorilles | |
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| Une image agrandie des gorilles de Pthirus | |
Classification scientifique  |
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| Royaume : | Animalia |
| Phylum : | Arthropoda |
| Classe: | Insecta |
| Ordre : | Phthiraptera |
| Famille : | Pthiridae |
| Genre : | Pthirus |
| Espèces: |
D. gorilles
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| Nom binomial | |
| Pthirus gorilles
Ewing, 1927
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Toutes les espèces de poux suceurs se nourrissent de sang. Ils vivent en étroite association avec leurs hôtes et terminent tout leur cycle de vie sur l’hôte. Pthirus gorillae infeste les mêmes parties du corps des gorilles que Pthirus pubis chez l’homme, mais comme le gorille est plus poilu, les poux ont tendance à s’étendre sur tout le corps. Les deux se ressemblent également, à l’exception du fait que Pthirus gorillae a de grands yeux placés sur de grandes protubérances latérales. Pou suceur court et large, il mesure environ 2,20 mm de long avec des pattes tentaculaires et pas plus de 20 petites soies abdominales. Bien que morphologiquement ces espèces soient indiscernables, elles sont clairement différentes en termes de comportement, de préférence de microhabitat et de statut de vecteur.
Il a été identifié pour la première fois à partir de spécimens de gorilles de montagne en 1927 par Henry Ellsworth Ewing lors d’un voyage de chasse dans ce qui est aujourd’hui la République démocratique du Congo. La phylogénétique moléculaire suggère que les gorilles de Pthirus sont passés des gorilles aux premiers humains il y a 3,3 millions d’années et ont divergé dans le pou pubien actuel. Les chercheurs théorisent que les humains ont acquis le parasite en massacrant ou en fouillant des cadavres de gorilles, ou en dormant dans les nids abandonnés de gorilles.