Pthirus gorillae es una especie de piojo chupador parásito que afecta a los gorilas. Se encuentra en el continente africano, específicamente en Ruanda y la República Democrática del Congo. Pthirus gorillae y Pthirus pubis (el piojo del cangrejo) son las únicas especies conocidas que pertenecen al género Pthirus, a menudo incorrectamente escrito como Phthirus (la palabra griega para piojo es phthir). Se sugiere que se transmite entre sus anfitriones mediante el aseo social, la ropa de cama compartida y el contacto sexual.
| Pthirus gorillae | |
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| Una imagen magnificada de Pthirus gorillae | |
clasificación Científica  |
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| Reino: | Animalia |
| Phylum: | Arthropoda |
| Clase: | Insecta |
| Orden: | Phthiraptera |
| Familia: | Pthiridae |
| Género: | Pthirus |
| Especies: |
P. gorilas
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| Nombre binomial | |
| Pthirus gorila
Ewing, 1927
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Todas las especies de piojos chupadores se alimentan de sangre. Viven en estrecha asociación con sus anfitriones y completan todo su ciclo de vida en el anfitrión. El Pthirus gorila infesta las mismas partes del cuerpo de los gorilas que el Pthirus pubis en los humanos, pero como el gorila es más peludo, los piojos tienden a extenderse por todo el cuerpo. Los dos también se parecen entre sí, con la excepción de que el Pthirus gorila tiene ojos grandes que se colocan en grandes protuberancias laterales. Un corto y amplio, chupando piojo, se trata de 2.20 mm de largo, con enormes piernas y no más de 20 pequeñas abdominal setas. Si bien morfológicamente estas especies son indistinguibles, son claramente diferentes en términos de comportamiento, preferencia por el microhábitat y estado vectorial.
Fue identificado por primera vez a partir de especímenes de gorilas de montaña en 1927 por Henry Ellsworth Ewing durante un viaje de caza en lo que hoy es la República Democrática del Congo. La filogenética molecular sugiere que los gorilas por Pthirus saltaron de los gorilas a los primeros humanos hace 3,3 millones de años y divergieron en el piojo púbico actual. Los investigadores teorizan que los humanos adquirieron el parásito mientras mataban o carroñe cadáveres de gorilas,o dormían en los nidos abandonados de gorilas.