Un nouveau venu dans la parade des ravageurs trouvés aux États-Unis, la punaise du kudzu, également connue sous le nom de plataspidé du haricot (Megacopta cribraria), a atterri pour la première fois près d’Atlanta, en Géorgie, en 2009. Probablement passager clandestin d’un vol international en provenance d’Asie, le parent vert brunâtre de la coccinelle de la punaise puante se fait un nom dans tout le Sud-Est, se nourrissant de kudzu, de glycines, de soja et d’autres plants de haricots, laissant une odeur nauséabonde dans son sillage.
Après avoir hiverné dans l’écorce des arbres ou les débris de jardin ou plus près de chez eux dans les fissures ou les interstices autour des fenêtres et des encadrements de portes des maisons ou des dépendances, les punaises de kudzu volantes émergent en grand nombre au printemps. Leur présence peut être rapidement identifiée par l’odeur désagréable et les taches occasionnelles laissées par leurs sécrétions. Bien que les punaises de kudzu ne mordent pas, la sécrétion est caustique et un contact accidentel peut laisser des marques sur la peau. En nombre croissant rapidement, le ravageur n’est pas seulement un inconvénient pour les propriétaires. Les preuves montrent que le nouveau ravageur des jardins peut causer des dommages importants aux cultures domestiques et commerciales. Les punaises de Kudzu devraient causer des millions de dollars de pertes de récoltes cette année. Ils sont également devenus un problème dans les immeubles de bureaux et autres grandes structures lorsqu’ils s’installent à l’intérieur.
La punaise de kudzu libère une phéromone qui attirera d’autres punaises de kudzu sur un site et une petite infestation peut bientôt prendre des proportions catastrophiques. Les agronomes étudient la possibilité d’importer des guêpes noires (Paratelenomus saccharalis) du Japon connues pour réduire les populations de punaises kudzu. Pour l’instant, le contrôle peut être difficile.
Certains prédateurs indigènes comme les punaises aux grands yeux et les coccinelles ont eu un certain impact sur le contrôle de ce nouveau ravageur, mais une infestation importante peut prendre des mesures plus drastiques.
La première et peut-être la meilleure façon de garder les punaises de kudzu à distance est d’éliminer les sources de nourriture. Le kudzu, envahissant en soi, doit être retiré du site et les glycines coupées en arrière. Pour les producteurs qui espèrent récolter des haricots, les pesticides biologiques ont peu d’impact. Les interventions chimiques utilisant des pesticides contenant du pyréthroïde synthétique se sont révélées les plus efficaces, mais une résurgence est probable. Utilisez judicieusement les pesticides.
Faire face à une infestation dans et autour de la maison peut être plus difficile. La pulvérisation d’insecticides sur le revêtement peut réduire le problème, mais il n’est pas conseillé d’utiliser des pulvérisations à l’intérieur ou autour des espaces de vie extérieurs.
Pour empêcher les punaises de kudzu d’entrer dans la maison, scellez les interstices visibles autour des cadres des fenêtres et des portes, assurez-vous que les écrans sont bien fixés et frottez avec de l’eau et du savon autour de toutes les zones de la maison où des punaises de kudzu ont été repérées.
Si des punaises de kudzu sont trouvées à l’intérieur, ne les manipulez pas. Écraser les punaises de kudzu libérera des sécrétions nauséabondes qui peuvent tacher ou irriter la peau. Utilisez plutôt un aspirateur ou un aspirateur pour contenir les insectes et placez le sac dans le congélateur ou immergez-le dans de l’eau savonneuse pour les tuer. Manipuler avec précaution et éliminer l’insecte hors site.
Si vous habitez dans le Sud-est et que vous n’avez pas rencontré ce ravageur puant, considérez-vous chanceux. Déjà un problème en Géorgie, en Floride, en Alabama, dans les Carolines et au Tennessee, le problème se propage rapidement et ils se dirigent probablement vers vous. Protéger votre maison avant qu’une présence ne soit détectée aidera à vous défendre contre l’impact de cette nouvelle arrivée.