Un relativamente recién llegado al desfile de plagas que se encuentran en los Estados Unidos, el bicho kudzu, también conocido como bean plataspid (Megacopta cribraria), aterrizó por primera vez cerca de Atlanta, Georgia en 2009. Probablemente un polizón en un vuelo internacional desde Asia, el pariente del tamaño de una mariquita de color verde parduzco del insecto apestoso se está haciendo un nombre en todo el sureste, alimentándose de kudzu, glicinas, soja y otras plantas de frijoles, dejando un hedor asqueroso a su paso.
Después de pasar el invierno en la corteza de los árboles o escombros del jardín o cerca de casa en grietas o huecos alrededor de ventanas y marcos de puertas de casas o dependencias, los insectos voladores de kudzu emergen en gran número en la primavera. Su presencia se puede identificar rápidamente por el olor desagradable y las manchas ocasionales dejadas por sus secreciones. Aunque los insectos kudzu no pican, la secreción es cáustica y el contacto accidental puede dejar ronchas en la piel. En números en rápido crecimiento, la plaga no es solo un inconveniente para los propietarios de viviendas. La evidencia muestra que la nueva plaga de jardín puede causar daños extensos a los cultivos domésticos y comerciales. Se espera que los insectos Kudzu causen millones de dólares en pérdidas de cosechas este año. También se han convertido en un problema en edificios de oficinas y otras grandes estructuras a medida que se instalan en interiores.
El insecto kudzu libera una feromona que atraerá a otros insectos kudzu a un sitio y una pequeña infestación pronto puede crecer a proporciones catastróficas. Los científicos agrícolas están explorando la posibilidad de importar avispas negras (Paratelenomus saccharalis) de Japón, conocidas por reducir las poblaciones de insectos kudzu. Por ahora, el control puede ser un desafío.
Algunos depredadores nativos como los insectos de ojos grandes y las mariquitas han tenido cierto impacto en el control de esta nueva plaga, pero una infestación grande puede tomar medidas más drásticas.
La primera y posiblemente la mejor manera de mantener a raya a los insectos kudzu es eliminar las fuentes de alimentos. El kudzu, invasivo por derecho propio, debe eliminarse del sitio y recortarse la glicina hacia atrás. Para los cultivadores que esperan llevar los cultivos de frijoles a la cosecha, los pesticidas orgánicos han mostrado poco impacto. La intervención química con pesticidas que contienen piretroides sintéticos ha demostrado ser la más efectiva, pero es probable un resurgimiento. Use pesticidas con prudencia.
Lidiar con una infestación en el hogar y sus alrededores puede ser más difícil. Rociar insecticidas en el revestimiento puede reducir el problema, pero no se recomienda usar aerosoles en interiores o alrededor de espacios de vida al aire libre.
Para evitar que los insectos kudzu entren en la casa, selle los huecos visibles alrededor de los marcos de las ventanas y puertas, asegúrese de que las pantallas estén seguras y frote con agua y jabón cualquier área de la casa donde se hayan visto insectos kudzu.
Si se encuentran insectos kudzu en interiores, no los manipule. Aplastar los insectos kudzu liberará secreciones de mal olor que pueden manchar o irritar la piel. En su lugar, use una aspiradora o aspiradora de tienda para contener los insectos y coloque la bolsa en el congelador o sumérjala en agua jabonosa para matarlos. Manipule con cuidado y deseche el insecto fuera del sitio.
Si vives en el sureste y no te has encontrado con esta plaga apestosa, considérate afortunado. Ya un problema en Georgia, Florida, Alabama, las Carolinas y Tennessee, el problema se está extendiendo rápidamente y es probable rumbo a su manera. La protección contra errores de su hogar antes de que se detecte una presencia ayudará a defenderse contra el impacto de esta nueva llegada.