Les nouveaux propriétaires d’animaux sont invités depuis longtemps à stériliser et à stériliser leurs chiots. C’est une mesure merveilleuse pour aider à contrôler la surpopulation animale, mais cela a-t-il un coût pour la santé de l’animal? Des chercheurs de l’École de médecine vétérinaire de l’Université de Californie à Davis ont récemment étudié les effets de la stérilisation chez les bergers allemands, et leurs résultats pourraient aider à façonner de nouvelles directives fondées sur des preuves sur le meilleur moment pour stériliser un chiot.
L’American Veterinary Medical Association soutient la stérilisation et la stérilisation pédiatriques des chiens et des chats, une période qui se situe généralement après l’âge de huit semaines de l’animal mais avant l’âge de six mois. Dans leur article publié dans la revue Veterinary Medicine and Science, les chercheurs de l’Université de Californie-Davis décrivent leur étude sur les dossiers hospitaliers vétérinaires des chiens de berger allemands.
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Ils ont examiné les dossiers de 1 170 chiens couvrant une période de plus de 14 ans et ont recueilli des données sur les troubles articulaires et les cancers chez les chiens stérilisés / stérilisés et intacts. Ils se sont concentrés sur les chiens de huit ans et moins, car les auteurs de l’étude notent qu ‘ »au-delà de neuf ans, l’influence de la stérilisation sur la santé commence à s’estomper et les facteurs associés au vieillissement, tels que l’inflammation, commencent à avoir un grand impact sur la santé d’un chien. »Dans des études antérieures similaires, ce groupe de recherche s’était également penché sur les chiens Golden et Labrador Retriever.
Citant des études antérieures, y compris les leurs, les chercheurs notent que la stérilisation des chiens au cours de la première année de vie est associée à une incidence plus élevée de troubles articulaires débilitants tels que la dysplasie de la hanche (MH), la déchirure ou la rupture du ligament croisé crânien (CCL) et la dysplasie du coude (ED). En examinant plusieurs races, les chiens castrés sont deux à trois fois plus susceptibles que les chiens intacts de développer une LCC. L’étude précédente des chercheurs sur les Golden Retrievers castrés a révélé qu’ils ont une incidence quatre à cinq fois plus élevée de troubles articulaires que les chiens intacts, qui ne présentent que 5% de ces problèmes.
En ce qui concerne les cancers tels que l’ostéosarcome, les tumeurs à mastocytes, l’hémangiosarcome et le lymphome, les auteurs notent des études antérieures de la base de données médicale vétérinaire qui montrent que les chiens stérilisés mâles et femelles sont plus susceptibles que les chiens intacts de mourir d’un cancer. Ils citent également leurs propres études sur le Golden Retriever, où ils ont constaté que la stérilisation à toutes les périodes neutres jusqu’à l’âge de 8 ans augmentait le taux d’au moins un des cancers de trois à quatre fois.
Pour cette étude, les chercheurs ont compilé les données de 1 170 bergers allemands. Sur les 705 mâles, 245 étaient castrés et 460 étaient intacts, et sur les 465 femelles, 293 étaient castrés et 172 intacts. Ils ont comparé la survenue de troubles articulaires chez les chiens intacts et chez ceux stérilisés avant l’âge de six mois, de six à 11 mois, à un an et de deux à huit ans. Pour certaines de leurs analyses, ils ont regroupé tous les chiens castrés avant 12 mois et les ont référés dès le début neutered.In leurs résultats, les chercheurs ont noté que 6,6% des bergers allemands mâles intacts présentaient au moins un trouble articulaire, contre 20,8% des mâles castrés à moins de six mois. Ce pourcentage est tombé à 16,4 % chez les mâles castrés entre six et 11 mois. La dysplasie de la hanche était le trouble articulaire le plus fréquemment observé.
Chez les femelles intactes, des troubles articulaires sont survenus chez 5,1 % des personnes étudiées, comparativement à 12,5 % chez celles stérilisées à moins de six mois. Le taux est passé à 17% chez les femelles stérilisées entre six et 11 mois.
Les auteurs émettent l’hypothèse que la stérilisation provient des sécrétions naturelles de l’hormone gonadique qui régulent la croissance des plaques osseuses longues, de sorte qu’une gonadectomie précoce peut permettre aux os de croître plus longtemps que la normale et augmenter ainsi le risque d’affections articulaires.
Les taux de cancers chez les chiens intacts par rapport aux chiens castrés ont montré un changement beaucoup moins significatif. Environ 3 % des mâles intacts ont présenté l’une des formes de cancers étudiées, comparativement à environ 4,2 % des mâles castrés. Seulement moins de 1% des femelles intactes ont souffert d’une forme de cancer, comparativement à un peu plus de 2% des femelles stérilisées dans l’étude.
« Les races de chiens diffèrent », explique l’auteur de l’étude Benjamin Hart, DVM, PhD. « Ce qui est le cas pour les Bergers allemands ou les Goldens et les Labs n’est pas nécessairement vrai pour d’autres races, comme les Chihuahuas. Pour les bergers allemands, c’est le moment du neutre qui est important. Pour cette race, il suffit d’attendre que le chien ait bien plus d’un an, par exemple de 16 à 18 mois, pour éviter les risques accrus de troubles articulaires. »
« Ce qui est le cas pour les Bergers allemands ou les Goldens et les Labs n’est pas nécessairement vrai pour d’autres races, comme les Chihuahuas. Pour les bergers allemands, c’est le moment du neutre qui est important. »- Benjamin Hart, DVM, PhD
En raison de leurs rôles communs en tant que chiens policiers et militaires, les auteurs ont noté que leurs résultats pourraient offrir un aperçu précieux pour éviter des conditions douloureuses qui peuvent disqualifier un chien de travail de son travail. « Avec l’accent mis actuellement sur la prévention des troubles articulaires chez les chiens de berger allemand, les résultats fournis ici offrent des lignes directrices fondées sur des preuves pour décider de l’âge pour stériliser un chiot afin de réduire le risque d’un ou plusieurs troubles articulaires », ont conclu les auteurs.