Le mur de Berlin venait tout juste de tomber lorsque 15 000 étudiants se sont rassemblés à Prague le 17 novembre 1989.
C’est un moment qui a précipité la fin du communisme en Tchécoslovaquie et qui est marqué 30 ans plus tard par les peuples de deux États, les Tchèques et les Slovaques.
Trois lieux mémorables de la capitale tchèque symbolisent le régime communiste et sa chute – un renversement pacifique qui est devenu connu sous le nom de Révolution de velours.
Plaine de Letna
» J’habitais en plein centre de Prague, à 15 mètres de la place Venceslas « , se souvient le journaliste et traducteur Tomas Tulinger, aujourd’hui âgé de 49 ans.
» J’avais les cheveux longs à l’époque, donc chaque fois qu’il y avait une forme de rébellion contre le régime, la police m’attrapait toujours sur le chemin du retour, même quand je n’avais rien fait », a-t-il ajouté, avec un rire de gorge.
Tomas a assisté à la plupart des manifestations qui ont secoué la Tchécoslovaquie communiste et se souvient de la période d’avant 1989 comme d’une époque où la seule liberté était entre familles et amis.
Les manifestations ont commencé avec la marche pacifique des étudiants du 17 novembre qui a été brutalement réprimée par la police antiémeute; manifestations de masse ultérieures sur la place Venceslas adressées par le dramaturge dissident Vaclav Havel; puis, la plus grande manifestation de toutes sur la plaine de Letna, qui a attiré environ 800 000 personnes.
Trente ans plus tard, Tomas a des sentiments contradictoires sur la vie alors qu’il se tient près d’une flaque d’eau à Letna. Il s’agit d’une vaste étendue de terre stérile qui accueillait autrefois les défilés annuels du jour de mai et, avant sa démolition en 1962, la plus grande statue de Staline d’Europe.
Alors que tout semblait rose au départ, il sent maintenant que les choses sont peu différentes des années 1980. « Aujourd’hui, les choses ressemblent un peu à ce que nous appelions le « communisme du salami » – donnez aux gens quelque chose à manger, quelque chose à boire, et ils se taiseront. »
Pour de nombreux Tchèques, les valeurs libérales et humanistes défendues par l’ex-président Vaclav Havel, décédé en 2011, sont maintenant très toxique.
Tomas ne vit plus à Prague et se plaint que les attitudes dans sa petite ville sont beaucoup moins éclairées et tolérantes que dans la capitale cosmopolite.
Il ouvre sa veste pour révéler un T-shirt avec le slogan Havel A Nice Day. » Si je portais ça à Litomerice, je serais soit directement agressée, soit du moins mal vue. »
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Mala Strana
Un court trajet en tramway vous emmène en bas de la colline jusqu’à Mala Strana, le petit côté, avec ses anciens toits rouges nichés dans l’ombre du château de Prague.
Il abrite l’une des cinq attractions touristiques les plus visitées de Prague: le mur Lennon, une courte étendue de mur ombragée par des arbres en face de l’ambassade de France.
» En 1980, à la mort de John Lennon, quelqu’un a peint sur le petit robinet d’eau qui a été construit dans le mur pour le faire ressembler à une pierre tombale pour Lennon « , a déclaré l’artiste et designer Pavel Stastny, conservateur de galerie de 24 ans en 1989.
Stastny a été choisi pour concevoir un logo pour le Forum civique de Havel, le mouvement politique qui s’est précipité pour combler le vide laissé par l’effondrement du régime communiste.
& quote;Les jeunes, en particulier les fans de musique rock, ont commencé à allumer des bougies et à griffonner des messages à Lennon & quot;, Source: Pavel Stastny, Description de la source: Artiste et concepteur du nouveau mur, Image: Pavel Stastny
Le petit sanctuaire est rapidement devenu un problème pour les autorités.
Il a commencé à attirer des types « underground » aux cheveux longs qui écoutaient de la musique occidentale et refusaient de se conformer aux normes de la société socialiste. Ils ont été harcelés à plusieurs reprises, arrêtés et battus par la police, et les messages de plus en plus politiques ont été peints à plusieurs reprises.
Mais la liberté retrouvée de 1989 a posé ses propres problèmes. Jusqu’à récemment, les visiteurs étrangers se faisaient remettre des boîtes de peinture en aérosol par leurs guides et étaient encouragés à ajouter leurs propres créations. Le résultat a laissé des graffitis sur les bâtiments voisins, les voitures, même les arbres.
Les propriétaires du mur, l’Ordre souverain de Malte, en avaient assez. Le nouveau mur, conçu par Stastny, comporte des zones désignées où le griffonnage est autorisé et est recouvert d’une couche de peinture anti-graffiti lorsque les choses deviennent incontrôlables.
» Mais la liberté est toujours là « , a-t-il insisté.
Statue de Konev
De l’autre côté de la ville, dans le plus grand quartier de la capitale, Prague 6, se trouve un autre mémorial datant de 1980.
Celui-ci, cependant, est très officiel – une statue en bronze d’Ivan Stepanovich Konev, le général soviétique dont les forces ont libéré une grande partie du pays des nazis. Mais Konev n’était pas, comme le prétendait la plaque originale de l’ère communiste, le « sauveur de Prague ».
» Bien que le maréchal Konev ait dirigé les troupes soviétiques qui ont libéré la majeure partie de la Tchécoslovaquie, lui et ses troupes n’ont pas libéré Prague « , a déclaré Ondrej Kolar, maire de centre-droit de Prague 6, qui envisage de déplacer la statue à un autre endroit.
La décision a provoqué la fureur du Parti communiste, de l’ambassade de Russie et de groupes d’extrême droite.
« Prague a été libérée par elle-même », a ajouté le maire, expliquant que la capitale tchèque avait été libérée lors d’un soulèvement populaire avec le soutien de soldats russes antisoviétiques qui avaient fui l’Armée rouge.
Konev et ses soldats n’arrivèrent dans la ville que le 9 mai 1945. Il était accompagné du contre-espionnage soviétique notoire du Smersh, qui se mit rapidement à enlever des émigrés russes et à les emmener dans les camps de prisonniers du goulag.
Konev a également supervisé la répression brutale du soulèvement hongrois de 1956.
Des années de querelles sur le libellé de la plaque ont dégénéré en échauffourées pendant l’été. Une bâche la protégeant, apparemment de la peinture rouge, a été démolie à plusieurs reprises.
Ondrej Kolar, qui avait cinq ans en 1989, a été tellement maltraité par le plan qu’il a brièvement eu besoin d’une protection policière.
Prague est une ville de fantômes, et sur ces trois sites, le passé n’est jamais loin.
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